К воротам. Если она сейчас выскочит, а меня не выпустят... Даже не знаю. Не может же она прятаться от меня вечно? Если она убежит, я буду ждать ее. Ей тоже деваться некуда. Она живет здесь, и не прятаться совсем, только потому, что я появилась в замке.

Главное - зачем?

Бегала Льют быстро, но тяжелая корзина мешала, а бросить ее она не решалась. И все равно далеко...

- Стой! А то пожалуюсь лорду! Он накажет тебя!

Конечно, я блефовала, не собиралась никому ничего говорить, даже не представляла, как лорд Олтар мог отнестись к моим жалобам. И уж вряд ли он стал бы Льют за что-то наказывать.

Но она испугалась. Остановилась так быстро, что едва не упала, уронила свою корзину, белье высыпалось в грязь. Я видела, как она дрожала, как побледнело ее лицо.

Ей есть чего бояться?

- Я хочу поговорить, - я подошла уже близко и можно было не кричать. Льют смотрела на меня.

Все на меня смотрели. Я видела, как люди оборачиваются, наблюдая за нами.

- Ивар... - начала было я. Но она не дала договорить.

- Он мой! - закричала Льют. - Он мой, поняла! Я отпустила тебя! Ты должна была уйти! Уйти, поняла! И никогда не возвращаться! Зачем ты пришла снова?! Что тебе нужно?! Забирай своего лорда, а к Ивару больше не подходи! Он мой!

Она еще кричала, но мне было уже все равно. Вдруг резко навалилась слабость, ноги подкашивались. Я готова была расплакаться прямо на месте. От счастья, от облегчения.

Что бы она ни кричала там, но я поняла главное.

- Значит, он жив... - тихо-тихо сказала я.

Льют дернулась, мигом зажала рот руками, словно еще можно было что-то исправить. Да, она сказала лишнее, но уже поздно... Быстро сгребла в охапку белье и кинулась прочь.

Я уже не стала догонять.

Я стояла посреди двора и смеялась, как сумасшедшая.

А потом, вернувшись к себе, рыдала в подушку.

--

- Миледи...

Я даже не слышала, как она вошла. Та пожилая женщина, которую видела утром.

- Миледи, я принесла вам горячий морс с медом. Попробуйте.

- Спасибо.

Я быстро села, попыталась вытереть слезы.

- Вы плачете, миледи?

Плачу? С чего она взяла? Захотелось огрызнуться и послать к черту, но... Так нельзя. Я одна в этом мире, и нужно искать если не друзей, то, по крайней мере, людей, с которыми можно поговорить. Мне нужно разобраться и понять, что делать дальше.

Шмыгнула носом.

- Я очень переживаю за одного человека...

- Хромого Рика? - женщина чуть заметно улыбнулась.

Конечно, сплетни уже обошли всех, все знают больше меня.

Рик... Да, он говорил мне, что многие здесь называют его так.

- Да, - сказала я. - Он был ранен, но я не знаю, что стало с ним дальше.

- Ранен? - мне кажется, женщина удивилась. - Да чего с ним станется? Вчера утром он отправился на охоту за беглыми.

- Отправился на охоту?

Когда я видела его в последний раз, он даже в себя не приходил, не мог даже глаза открыть, а тут... Может быть, я чего-то не понимаю? Или магия настолько сильна?

Мне кажется, женщина поняла мое удивление по-своему.

- Это очень страшный и жестокий человек, миледи. Не знаю, что он говорил вам, но, думаю, он врал. У Хромого Рика нет сердца, ненависть давно выжгла все. У нас многие бы все отдали, чтобы проклятый червь все же сожрал его.

Мне показалось, мы говорим о разных людях. Ивар, которого я знала...

Что я знала на самом деле?

Нет, он рассказывал мне, но я никогда серьезно не задумывалась.

Наверно, все сомнения отразились у меня на лице. Женщина покачала головой.

- Он убил мою дочь, - сказала она с горечью. - Мою маленькую, мою Каюшку... Двух старших моих дочерей убил лорд, но младшую убил Рик... да, это так. Она пыталась убежать... Она была такая красавица, моя Каюшка, даже красивее сестер. Только-только вошла в женскую пору, и... наш лорд... он начал обращать внимание на нее. Такая красавица... - женщина скорбно поджала губы, вздохнула судорожно. - Каюшка испугалась и убежала, не могла терпеть... А проклятый Рик поехал за ней. Он привез ее обратно, связанную по рукам и ногам... А наутро... - женщина всхлипнула, вытерла набежавшую слезу. - Наутро лорд выкинул Каюшку во двор. Мертвую. Мне не позволили даже похоронить ее. Потом я видела, как Хромой Рик топором рубил ее тело и кормил своих тварей в зверинце.

Она закрыла глаза ладонями, ее пальцы дрожали.

Я представила... попыталась представить, как это было. До дрожи...

Я пыталась осознать все это, и не могла.

- Простите, миледи. Уже два года прошло, но я все никак не могу...

Она закусила губу.

Я не верила. Просто не могла верить.

- Это не правда...

Ивар, которого я знала, не мог сделать такого. Он был добрым и нежным... и в то же время... Ведь он рассказывал мне, чем занимается. Он это и говорил, что охотится на всяких тварей и на людей, да, на людей тоже. Без подробностей, но он говорил. Я просто закрывала глаза на это. Думала, что его жизнь не касается меня, что это не имеет значения.

Раньше не имело.

Наверно, я сама придумала себе все, мне было плевать на реальность. Я видела то, что хотела видеть.

А теперь...

- Зачем мне врать вам, миледи? Бедняжка Льют тоже все надеялась, что Хромой Рик изменится. Она говорила - раньше он был другим. Но что она понимает в этом. Кровь еще никого не делала лучше. А Хромой Рик хлебнул много крови. Говорят, он ловит ведьм на пустошах и пьет их силу...

Она вдруг осеклась, замолчала, почти испуганно глядя на меня. Даже не в глаза, а на руки. Руки.

Мою силу.

Я раскрыла ладонь. Шрам. Тонкий, розовый...

- Вот! - женщина закивала. - Вот! Это ведь он, да?! Поэтому он такой! Я видела, как он убивает веллоков голыми руками. Разве люди могут такое?

Я тоже видела, как он убивал... Нет, не голыми руками, но так быстро и просто...

Мою силу...

Я не верила. То, что произошло там, в маленьком домике, никак не зависело от Ивара. Ведь он наоборот, пытался прогнать меня, отправить домой. Но я вернулась. Я сделала это сама. Это Льют сказала... Льют... Что я вообще знаю?

Поняла, что боюсь увидеть Ивара снова. Если он вернется... Смогу ли я относиться к нему по-прежнему? Смогу ли доверять?

Если бы он мог мне все объяснить!

Я бы поверила.

Я люблю его. Все еще люблю. Именно из-за него я здесь.

Но я знала, что Ивар никогда не станет объяснять и оправдываться. Что было, то было. Либо принимаешь это, либо нет. Можно ли принять? Боюсь, невозможно. Лучше бы мне было оставаться его случайной ночной любовницей и не лезть...

Если все это правда, то что меня ждет? Меня тоже убьют и скормят тварям?

Нужно бежать.

Что меня ждет, если я не смогу вернуться домой?

И некого винить, я сама во всем виновата.

* * *

Нужно бежать.

Во дворе всегда полно людей. Все занимаются своими делами, куда-то идут, или просто разговаривают. Выходя во двор я неизменно чувствовала на себе взгляды. Да, я ведьма, и все хотят поглазеть. Незаметно пройти не выйдет.

О воротах, выходящих к реке, можно вообще забыть. Там ходят не так часто и только свои. Ворота к деревне тоже - я попыталась подойти и выглянуть, но меня остановили. Если бы удалось переодеться во что-то менее заметное, стать похожей на местных... Я заметила, что девушек и молодых женщин тут почти не видно, больше мужчин, а если женщины - то старые и уродливые. А еще дорны, все как на подбор - богатыри, небольшая армия лорда.

Даже если мне удастся улизнуть за ворота, далеко я смогу уйти? Меня тоже привезут связанную по рукам и ногам? А потом скормят веллокам и костяным змеям?