Однажды утром, когда Джон закончил свою проповедь, к нему подошел незнакомец.

— Простите меня за то, что я надоедаю вам подобным образом. Я не являюсь методистом, но я заинтересован в вашей работе.

Джон протянул ему руку:

— Все любящие Бога — мои друзья. Знаете ли, для методистов все люди - друзья, у нас нет врагов.

— Охотно этому верю. Итак, сэр, я только что спустился сюда по этому переулку. Я проходил мимо собачьих будок лорда Мэйора, где он держит своих охотничьих собак,- он указал на отдаленный край Верхнего Муефилдза,— По одной стороне этого переулка находится старый литейный цех. Много лет назад, когда там переплавляли ружья, отобранные у французов, в цехе произошел взрыв, но вы, вероятно, не помните этого, поскольку тогда вы были еще ребенком.

— Правда? — Джон был озадачен.

— С тех пор никто этим заводом больше не пользовался. Я думаю, вы могли бы купить его за 150 фунтов стерлингов; а вложив в него еще несколько сотен, вы получили бы именно такое здание, какое вам нужно. Вашим методистам надо же где-то собираться в жару или в снег.

— Сэр,— голос Джона немного подрагивал из-за переполнявших его чувств,— я верю, что Бог послал вас ко мне. Вы правы: это то самое место, которое нам нужно. Я как раз тоже думал о том, что есть множество разрушенных зданий.

Незнакомец кивнул.

— Вы имеете в виду церкви, принадлежавшие французским беженцам? Да, правда. Одна из них находится на Спител Филдз, одна — на Севен Дайел. Еще одна находится в Сауфуорке, над рекой. Вам следует осмотреть их.

Проповедник крутнулся на каблуке, завернувшись в свое длинное пальто, служившее ему надежной защитой от холода, и, прежде чем незнакомец, приподняв свою большую, расшитую золотом треугольную шляпу, крикнул ему вслед: “Желаю удачи!”, уже спешил через газоны Верхнего Муефилдза к разрушенному литейному заводу.

Вскоре это здание было перестроено под церковь. Колокол, подвешенный на воздвигнутой Джоном колокольне, созывал людей на богослужение каждое утро, в пять часов. Внизу стояли простые скамейки, а над ними были балконы. Женщины и мужчины сидели в церкви отдельно так же, как и раньше, во время первых проповедей Джона. Часть здания была отведена для того, чтобы методисты могли собираться там и беседовать о своей вере и о своих проблемах. В этих же комнатах в течение дня проводились занятия со школьниками. На верхнем этаже были устроены личные апартаменты Джона, где он мог жить, находясь в Лондоне. Его мать переехала из Гейнзборо, где она жила в семье дочери Эмилии, в Лондон. Теперь она жила в этом здании вместе с Джоном. Здесь миссис Уэсли часто беседовала с друзьями сына. Однажды в ее комнате произошло событие, которое очень повлияло на будущее методизма.

Джон находился в Бристоле. Дела и плохая погода задержали его приезд домой. Возвращаясь в Лондон из Бата, он думал о служении, на которое ему не удалось попасть. Как же оно прошло? И он, и Чарльз отсутствовали в Лондоне, а другого проповедника не было. (Джон всегда настаивал на том, что только рукоположенные служители имели право проповедовать. Остальные же верующие могли только оказывать помощь на небольших служениях, как это делал, например, Томас Максфилд, молодой человек, обратившийся к Господу в Бристоле и получивший от Джона позволение помогать.) Итак, возвращаясь домой, Джон предполагал, что люди на том служении пропели гимны, написанные Чарльзом, помолились, почитали Библию и разошлись по домам.

Но на литейном заводе его ожидало потрясение: в его отсутствие Томас Максфилд осмелился проповедовать. Поднявшись наверх, в комнату своей матери, Джон был крайне разгневан. Он кивком поздоровался с матерью и сбросил свой дорожный плащ.

- Мой дорогой сын,— удивленно сказала Сюзанна,— что случилось? Тебе кто-то пригрозил тюрьмой за проповедь под открытым небом? Кажется, ты чем-то очень огорчен.

- Я зол, мама,- резко ответил он.- Я узнал, что молодой Максфилд теперь выполняет мою работу!

В его словах почувствовался сарказм.

- Он проповедовал, не так ли? На служении! Я никогда не просил его об этом, и я исключу его из общества методистов.

- Джон...

Он не слушал ее.

- Мы с Чарльзом хорошо подготовлены. Священники в Англии тщательно изучали Библию и специально готовились к такой работе. Познания же Томаса скудны, или они вообще у него отсутствуют. Если мы позволим людям, подобным ему, проповедовать, то они станут для других помехой и даже опасностью, а не помощью. Максфилд почти ничего не может сказать. Беда заключается в том, что он называет себя методистом, и поэтому люди будут слушать его.

Миссис Уэсли подняла руку, и Джон замолчал.

— Послушай меня. Я слышала проповедь Томаса Максфилда. Он говорил понятно и хорошо. У него от Бога такое же призвание проповедовать, как и у тебя, хотя у него и не было возможности учиться в университете, в отличие от тебя. Сколько методистов собирается здесь? — спросила она уже более строго.

— Больше, чем мне под силу. И здесь, и в Бристоле их собирается очень много.

— А скоро их будет еще больше, и тебе станет еще труднее справляться с ними. Джон, ты не единственный в Англии человек, умеющий проповедовать. Даже вместе с Чарльзом вы не сможете справиться с пламенем методизма, которое будет распространяться все больше и больше. У тебя должны быть помощники-проповедники, которым бы ты мог доверить сказать то, что хотел бы сказать сам.

Джон замер, устремив вперед свой взгляд. Он будто бы перенесся за стены этой комнатки на широкие луга и поля английских деревень, в закопченные промышленные города Мидленда и северной части страны, на оживленные оловянные рудники Корнуолла. Повсюду люди ожидали известия, которое он передавал в Бристоле и в Лондоне. Люди должны иметь возможность услышать его. В своем видении Джон на мгновение увидел мужчин и женщин, объединенных по всей стране в небольшие общества, наподобие тех, что он уже создал. Он увидел, что села становятся опрятнее, города — чище, мужчины становятся более трудолюбивыми, женщины — более счастливыми. Он увидел, как дети идут в школу, а беспризорных мальчиков и девочек определяют в приюты. Методизму было менее двух лет, но Джон уже начинал видеть, какие преобразования могло принести в будущем это течение. Бог собирался при помощи этого нового духовного движения изменить Англию в последующие годы. А если так, то, кроме него и Чарльза, а возможно, и нескольких дружелюбно относящихся к ним священников, на это служение еще потребуются люди. Джону следует иметь помощников.

- У меня должны быть помощники. Да, ты права, мама. Ты говоришь, Томас Максфилд подходит для этой работы?

Мать Джона, теперь уже женщина преклонных лет, выглядевшая довольно уставшей, кивнула головой:

- Да, Джон. Я уверена.

Она так же ясно, как и Джон, видела, что должно произойти при помощи этого замечательного движения, основанного Джоном. Сюзанна указала сыну на дверь:

— Пойди скажи ему это, Джон.

Томас Максфилд стал первым рукоположенным проповедником в методизме, но вскоре появились и другие, присоединившиеся к нему по просьбе Джона. Мечта Джона начинала осуществляться. Методисты распространяли по всей стране послание надежды и любви. Джон и Чарльз стали хорошо известными в стране личностями. Они выезжали с проповедями на север—в Эпуорз и Ньюкастл, и на запад—в Бристоль, и дальше—в Уэльс или Корнуолл.

Методизм распространялся, но возникло и враждебное ему течение, представители которого выражали свое недовольство деятельностью братьев Уэсли и их единомышленников.

— Как вы думаете, что там такое происходит, а?

Компания мужчин, возвращавшихся домой из деревенской пивной, остановилась, когда их вожак указал на один из домов на противоположной стороне поля.