- А вы резкие нахалы, - заметил Лешка, который никак не мог принять такое пренебрежение к Сиятельной империи. Она его не восхищала - что за глупости - но она его впечатлила по полной. Посидев в канцеляриях, потратив сотни дукатов на покупку не такой уж и секретной информации - значительная часть инфы в Серениссиме была прозрачна, допустим, ежегодно всем венецианцам публично рассказывали о финансовых итогах года, венецианцы прекрасно знали: сколько миллионов они заработали, сколько налогов заплатили, и на что ушли деньги налогоплательщиков. А деньги уходили не только на смутные темы поддержания строений в порядке, поддержка и развитие флота в порядке - согласимся, там все мутно и навевает мысли о казнокрадстве. Деньги тратились и на правильные вещи: бесплатная медицина и образование - это было солидно, это было дукатно!
Лешка вообще однажды завис в шоке - а что там сейчас и давно уже творится в Новгороде! У него в голове были какие-то бредни на уровне: правили купцы и приглашали к себе для отмазки и интриг князька из семейки правящей династии. А там ведь Ганза заправляла. Там статус был свободной торговой республики. Ого!
Вот что характерно - венецианцы были долгожителями - их дожи до семидесяти постоянно доживали! Восемь десятков лет - нормально для смерти обычного жителя Сиятельнейшей.
Франческо Фоскари избрали дожем два года назад, ему было уже пятьдесят - толковый дядька, крепкий сволочь, он долго проработает на своем посту. Фоскари подсуетился на четкой позиции по отношению к войне Флоренции с Миланом, его предвыборная кампания оказалась удачной.
Милан пару лет назад и начал реальную войну против Флоренции, выйдя за рамки обычной резни между торговыми конкурентами. Понятно дело, Геную то он к тому времени скушал. Медичи, род которых во Флоренции уже реально заправляет, бросились в Венецию за поддержкой - но! - ничего толком не обещая взамен. А кому нужна чужая война, если не сулит выгод? Угрозы, что флорентийцы, как генуэзцы, признают миланца своим господином, и останутся вечно обиженными на венецианцев - смешно. Когда придет время войны - придет время войны. А пока идет время торга - где ваши деньги, господа флорентийцы, что у вас есть предложить? Вы и так никакие не союзники, а вечные конкуренты и задравшие носы позёры. И Флоренция поняла - мало заплатили гнусному Фоскари, не впутали они Венецию в свои проблемы, самим придется воевать: нанимать новые банды наемников, новых кондотьеро.
Лешка, наконец, разгадал загадку, отыскал корни того презрения, которое вызывали итальянцы у милитаристов поздних времен. Итальяшек было привычно презирать за их культуру войны. Причина этого была в давней деятельности института «кондотьеро»! «Кондотьеро» - наемный военачальник отряда - «банды» - решал слишком много, он был свободен в своих манипуляциях - а бывали гении, талантливейшие полководцы, и они никому не были верны. Не скрываясь, они работали принципиально: «Мой меч может купить любой!» Это закон. «Предай их всех - останься верен себе!» И войны стали странными маневрами. Никогда не уничтожай соперника - оставляй ростки для будущего конфликта, на нем ведь можно будет славно поднять новые репутацию, деньги, славу и опыт. Вот когда итальянцы научились воевать «искусственно», превратив войну в искусство уловок, мелких потерь при многом шуме. И вполне возможно, что великое высказывание «Война - фигня, главное - маневры», тоже родом с полей итальянских кампаний.
Признаем сразу - у соседей, в Пиренеях было жестче - испанские конкистадоры бились в кровь, они рубились с арабами. Бывало, что брали паузу, чтобы отдохнуть от войн, восстановить порядок, но уж если начинали рубиться за земли - шло месилово конкретное. Испанские вояки только потому и заработали славу великих воинов, что они на самом деле были настоящие вояки, не подобные клоунам итальяшкам-кондотьеро. Итальянцев извинял один факт - они на войне убивали итальянцев - это требовало деликатного подхода, это были гражданские войны. Для атлантов что-то в этом было понятное, симпатичное, когда итальянцы хитрили и берегли итальянцев, устраивая маневры, красовались умением подставить под удар банды иноземных наемников, но - в плане и сути развития милитаризма - абсолютно бредово велись войны в Италии. Достал меч - убей. Тогда меч в ножнах - для всех и всегда будет угрозой. Итальянцы просто потеряли лицо, как вояки оказались всем смешны, что они выиграли? Время покажет, это была иная планета, иная история. Но гражданская война - не та война, на которой можно развивать искусство побеждать - Лешка это понимал, и снисходительно приглядывался к звонким фактам побед кондотьеро на полях итальянских кампаний.
В начале года в Венецию приехал Карманьола - самый знаменитый кондотьеро Италии этого времени. Его судьба была потрясающа. Сын свинопаса, поднялся до генерала! На службе у миланского герцога Висконти он одержал ряд блистательных побед, женился на кузине герцога, был назначен губером Генуи и понял - его засовывают в политику, в бюрократию - его хотят кончить. А врагов у него было полно! Сфорца - подрастал отличный молодой талант. И Карманьола рванул в Милан, разбираться с герцогом Висконти: «Что за дела!» - его начали мариновать, не допускать до персоны толстяка, и тогда он отступил, спрятался и... дождался убийц, посланных Миланцем. Прикончив этих неудачников, он рванул в Венецию - где раскрыл все планы Висконти по захвату республики. А Филипп был ученый, великолепный теоретик, у него планы на все случаи жизни были - наверняка, даже план как стать Папой Римским таился где-нибудь в папочке из кожи особо вредного преступника. Карманьолу внимательно выслушали, признали его донос ценным, и его приняли. Тысяча золотых дукатиков в месяц - зарплата достойная главнокомандующего сухопутными силами. У Висконти он имел сорок тысяч в год, титул графа Кастельнуово, освобождение от всех налогов и дворец в подарок, и шанс хлебнуть яда в любой момент - Карманьола выбрал спокойную старость. Ему было уже сорок три года - жить хочется, а хорошо жить еще больше хотелось сыну свинопаса.
Никто не доверял этому наемному-сам-себе-на-уме таланту мутить воду и лить кровь, дож и совет Сиятельной знали цену всем предателям, не было Карманьоле веры ни на грош - да его прямо рассматривали как агента Филиппка Висконти, но война могла стать выгодной в экономическом плане операцией. В любом случае - порушить экономику Ломбардии - это так приятно погадить конкуренту! Венеция ввязалась в сухопутную войну! Карманьола стал посланником во Флоренцию - Венеция обнажила меч. Она могла себе сейчас позволить сухопутную войнушку.
С султаном Мехметом у Венеции был мир и торг - и все были довольны. Мехмет копил силы для удара по Константинополю. А Венеция... они понимали, что воевать с турками - не надо, турки далеко за морем и везти туда армию - несерьезно. Невыгодная война. Ради чего? Несерьезно. Торговать надо с турками - пряности это вечное.
Лешка давно уже высказал парням свое понимание тонкостей милитаризма в Италии. И сейчас пожинал плоды просвещения! Ник, который неплохо справлялся с должностью штабиста и планированием именно активных боевых акций, улыбнулся добро и невинно:
- И война с Миланом - не первостепенное дело, босс. Пусть Карманьола мутит. Я его видел: маленький, толстенький, кривоногий, с мечом отлично обращается, с коротким, кошкодером - противник опасный, - продолжал анализ Николас. - Он человек видный, нос у него как у пьянчужки.
- Он не совсем здоров, правильно сделал, что приехал в Венецию, - кивнул молодой доктор. - Вот только его интриги ему жизнь укоротят быстрей, чем его пьянство и обжорство. А по делу, я солидарен с тобой, миланская заварушка - ерунда. Пусть грызутся, как раз там - нечего вмешиваться. Ты легат пойми, у нас задание какое первейшее и главное?
- Сбор информации, поиск уязвимых мест, диверсия, - спокойно заметил Лешка.
- В чем ты влип? Все умно, учёно, благородно, - Стефан подмигнул командиру. - Сдается мне, ты нас дуришь! Дурь у тебя в башке от потери крови! Иди Ник, займись делом, а я этого пациента на борт отнесу. Вали в свой отвал, командир, пора в люлю, как говорит легат Ринатус, про вас, всяких младенцев неосознанных.
