Время? Половина седьмого вечера. Солнце зайдет часа через четыре примерно. Много я успею за это время пройти? Вернее пробежать. Если ни на что не отвлекаться, то много. Тогда не будем терять время впустую и приступим.

Выбрался из деревни и припустил до ближайшего холма. Усиление так и не отключал, поэтому одинокого бегуна заметил сразу же. На расстоянии в двести метров на десять часов от меня, примерно, тускло алела аура начинающего мутанта. Не отвлекаясь на одиночную цель, пробежал мимо него, тот даже не повернулся в мою сторону. Еще метров триста по низине и очередной холм. Никого. Снова бег вниз, затем наверх. С этого холма стала видна вершина, самая высокая в округе. Вот к ней и направился. Больно уж хотелось рассмотреть все вокруг хотя бы на километр.

Буквально через десять минут я забрался на довольно-таки крутой холм с редкими вкраплениями выходящего наружу каменного основания. Взобрался и замер, осматриваясь. Поблизости никого нет, а вот вдалеке на тех же десяти часах алеют множество точек. Туда мы точно не пойдем. Перевел взгляд на два часа. А это что такое?

За очередным холмом в небо уходила крупно ячеечная желтоватая сеть, поднималась в небо метров на триста, распадалась на отдельные нити и уже отдельные нити разлетались в разные стороны. Зараженные магией балуются? Если так, то там как минимум элита матерая. Но, как подсказывает мне опыт, там люди. Вернее игроки.

И какой путь выбрать? Налево пойдешь — к мутантам на зуб попадешь. Направо пойдешь — от игроков отгребешь. А прямо пойдешь — меж двух огней сгинешь, сто процентов. К игрокам пойду. Тихонечко так, крадучись. Не все же бандиты вокруг? Вдруг нормальные? Верится слабо, но лучше к ним. Да и заметить меня сейчас, та еще проблема. Значит, решено, идем мимо игроков.

Жизнь шестая. Старые знакомцы.

До разделяющего меня с неизвестными игроками холма добрался за двадцать минут. Особо не торопился, внимательно и не по разу осматривая все вокруг. Взобрался на холм и очень осторожно выглянул вниз. Там на отдалении в метрах в двухстах стоял уазик-«буханка» с пулеметом. И что-то уж больно знакома мне эта машина, как мне показалось. Память тут же выдала первые воспоминания о моих похождениях на Континенте. И я, уже совершенно не напрягаясь, опознал всех людей, что видел.

И чего же тебе здесь понадобилось, Барон? Пока размышлял над этим вопросом, внимательно следил за бородатым крепышом в поляризованных очках, что всё так же, как и в первый раз стоял за «Утесом». Ствол пулемета был направлен в ту сторону, где я заметил стаю зараженных. Видят они их через холмы что ли? Хотя у них же Чайка есть, а она, как не крути, Оракул. Вон и сама женщина сидит на земле в отдалении. И именно от неё расходится та самая желтоватая сеть, что я недавно приметил. Это так ее умение работает, да? Интересно-интересно...

На этот раз «буханщиков» было всего четверо. Не в меру говорливого игрока под именем Моль не наблюдалось. Видать выгнали... Не о том думаю! Случайна ли эта встреча? Случайности не случайны, как говорил один из героев детского мультика про восточные традиции. Хотя вполне возможна и обратная ситуация. Насколько я помню, район возле стаба Домна именно их. Они меня туда и приглашали по первой, до того как Зиверт объявился.

Мои размышления прервала Чайка, резко поднявшаяся с места. Она что-то сказала Барону, так и сжимавшему в руках футуристическую аркебузу и направилась вверх по холму, прямо ко мне. И никто за ней больше не пошел. Вот и ответ на мой вопрос про случайности. Хрена с два они тут просто так. Ладно, будем делать посмотреть.

— Тебя очень сложно заметить, Метиз, — поздоровалась подошедшая женщина.

Чайка была в том же мешковатом балахоне, ничуть не утаившего её прекрасного взрослого тела. Шиберу бы она явно понравилась, он большой любитель женщин с размером груди «четыре плюс».

— Меня ждете? — следя за передвижениями «буханщиков» прямо в лоб, спросил я.

— Не конкретно тебя. Я не знала кто здесь будет. Просто поняла, что нам сюда надо. Группа верит мне. Есть за что. Вот и сейчас прислушались.

— Ну, вот ты и здесь. Что дальше?

— А ты заматерел. Совсем не походишь на того нулевку, что мы недавно встретили. Не поделишься секретом, как можно за столь короткий срок взлететь так высоко? Я ведь даже уровня твоего не вижу. Вообще ничего не вижу, кроме имени. А я ведь Оракул.

Скрытность мне в помощь, ухмыльнулся я про себя. Будем знать, что завышенная Скрытность и от таких вот пеленгаторов скрывает. А вот вслух я сказал совершенно другое.

— Слов много, ответа ни одного, а вот вопросов хоть отбавляй. С чего вдруг мне тебе что-то рассказывать?

— Да в принципе незачем. Я другое от тебя хочу услышать. Сюда идет Орда. Только вот думаю, для тебя это не новость. Орда сметет Домну, а у нас там есть кое-какие активы. И есть возможность их продать, но очень дешево. Когда я попыталась увидеть, что лучше и как нам быть, меня «потянуло» сюда. Именно в этом месте я должна найти ответ на свой вопрос. Здесь мы встретили тебя. И я больше чем уверена, что у тебя есть ответы.

— Ты хочешь узнать у меня, как вам поступить? — признаться, я немало удивился такой постановке вопроса. Откуда у меня может быть ответ на такой вопрос? Хотя…

— Вероятности складываются таким образом, что ты можешь дать ту крупицу информации, что приведет меня к правильным выводам. Мы готовы заплатить. Тысячу споранов, — Чайка увидев мою ухмылку, тут же поправилась, — черную жемчужину.

Пока черноволосая женщина говорила, я уже сидел в общем чате отряда и яростно вел переписку.

Народ!!! Алярм!!! Нужна интеллектуальная помощь! Срочно!!! Как я понимаю, когда мы нанесем артиллерийский удар по Орде, она вся устремиться к нам? Или просто пошлет маневровую группу, чтобы разобраться с нарушителями спокойствия? Вопрос не праздный, я тут группу встретил одну. Так-то вроде нормальные ребята, я с ними до этого пересекался, вот им и нужна эта информация. Вернее, они у меня ее купить хотят.

А с чего это они взяли, что такого рода информация есть у тебя?

Естественно, в канал первой влезла Сова.

Оракул у них. Вот она меня и нашла.

Чайка?

Это одновременно спросили Шибер и Гайка.

Да, она. Знакомы?

Дальше писала уже Гайка.

Знакомы. Нормальная баба. Доверять можно, я ее проверяла и не раз. Барон тоже чел вполне. А что по поводу вопроса, то тут как пойдет. Если сразу вдарим всем что есть по Орде, как только она пересечет границу, да прямо по ядру, то они все к нам побегут. Это ясно, как божий день. В этом случае Домна выживет. Мелкие отряды понятно еще будут по региону шататься, но сама Орда стаб стороной пройдет.

А мы как поступать будем?

А вот это мы с тобой и хотели обсудить при личной встрече.

Снова влезла в канал чата Сова.

Если долбить ядро мы точно улетим на респ. Поскольку к нам явятся такие зверюшки, что не приведи Господи. Но существует шанс, что в процессе этой грандиозной битвы мы парочку Альф все же завалим. А это уже совершенно другие цифры. Можно по краю Орды садануть. Тоже неплохо получится и шанс выжить гораздо выше. Но, как понимаешь навару меньше. Сам-то что думаешь?

Ответить я не успел, так как в канал влез Шибер.

Иметь так королеву! Да, братан? Еще пару звезд на фюзеляж нарисуем!

Слово «иметь» было написано матерным аналогом, но по-другому друг написать и не мог. В этом весь он.

Я согласен с бородатым. Хотя и не видел всего арсенала, но если судить по рассказам Гайки, то там снарядов на большую войну хватит.