Джулиан перевернулся, и у Алли перехватило дыхание. В одной руке он держал добрачное соглашение, а в другой - пистолет.

- Зачем тебе пистолет? - во рту у нее настолько пересохло, что она едва выдавила эти слова.

Он подошел к ней, источая высокомерие. Сердцебиение Алли резко подскочило, когда он приблизился.

- Дополнительный стимул никогда не помешает, - сказал он, останавливаясь перед ней и кладя контракт на стол. - В конце концов, мне от тебя никакой пользы, если ты не подпишешь, - судя по голосу, он явно наслаждался ее страхом. Он погладил ее светлые волосы, накручивая прядку на палец. - Так что будь хорошей девочкой, и не заставляй меня убивать курочку, несущую золотые яйца.

- Просто скажи мне, что делать.

- Хмм... - уголок его рта приподнялся в ленивой улыбке. - Вот что мне хотелось бы услышать, - отпустив ее волосы, он провел указательным пальцем по горлу, прослеживая бешено пульсирующую венку на шее. - Возможно, это соглашение будет не таким уж невыносимым, - он облизал губы, палец скользнул в глубокий V-образный вырез блузки. Алли напряглась под его прикосновением. Если он опустится чуть ниже...

Кончик пальца Джулиана забрался под блузку, и его рука застыла. Его ноздри раздулись, лицо исказилось яростью.

- Это еще что за хрень?

(38) 190 см.

(39) Без малого 23 см.

Когда Хадсон остановил свой DB9 у периметра дома на Лейк Форест, было темно хоть глаз выколи. Он выключил фары примерно за пятьдесят метров и ехал в темноте, чтобы не быть замеченным. Судя по тому, что ему удалось разглядеть, на подъездной дорожке была припаркована только одна машина, кусок дерьма в стиле 'мы-вас-заберем', Лексус напрокат. Он почти ожидал, что его встретит банда головорезов Джулиана, но пока его встречала лишь тишина. Было тихо, слишком тихо, лишь гудение и потрескивание остывавшего двигателя автомобиля.

Он был в гараже под своим домом, когда получил сообщение Алли. Чертова смс-ка моментально выбесила его, оставив в бессильной ярости. Единственное преимущество, которое он имел в этой спасительной операции - одноразовый телефон, который давал возможность отследить ее. Но какого хрена она встречалась с этим мудаком наедине? Ее безопасность была для Хадсона важнее всего, а этот ход был полной противоположностью плану, который они обсудили и согласовали.

Будь все проклято.

Он провел рукой по волосам и посмотрел на часы. Где Макса черти носят? Хадсону нужно было сделать что-нибудь, чтобы успокоиться. Он вытащил телефон и нажал клавишу быстрого набора. Макс ответил после первого гудка.

- Когда будешь? - тихий голос Хадсона был острее бритвы.

- Двадцать минут.

Дерьмо, слишком долго. Выругавшись, Хадсон бросил трубку. Его нутро скрутило при мысли, что Алли так близко к этому социопату, кислород обжигал пересохшее горло при каждом вдохе. Иисусе, Джулиан способен на что угодно и не испытывал никаких угрызений совести.

В этот момент как раз зажегся свет в дальней части дома. По снимкам с места преступления Хадсон знал, что там располагался кабинет, в котором застрелили отца Алли. Сердце его тревожно заколотилось, и ему начало казаться, что оно взорвется у него в груди. Он должен что-то сделать. Не мог же он просто сидеть и ждать, пока Джулиан Бог знает что творил с его женой.

Хадсон дернул дверную ручку и быстро выбрался из машины. Широкими шагами он как можно скорее направился к кирпичному особняку, прямиком к французским дверям в кабинет. Он обогнул высохшую поилку для птиц и перемахнул через ряд низких кустарников. Проклятье, слишком много стекла. Но сад снаружи образовывал неосвещенное убежище из низко свисающих ветвей, давая ему идеальное прикрытие.

Он подобрался вплотную к дому и прислушался. Ни единого звука, указывающего на чье-то приближение с боков или сзади. Изнутри доносился голос с французским акцентом, моментально выводящий Хадсона из себя. Он переместился и увидел, как этот мудак сам подписывает себе смертный приговор. Джулиан стоял в считанных дюймах от Алли, прижавшейся к массивному столу. Ее лицо застыло в маске, за которой она явно прятала ужасные сцены, которые ей довелось пережить не так давно.

Инстинкты подсказывали ему ворваться внутрь и взять ситуацию под контроль. Но как бы это его ни убивало, он понимал, что должен подождать. И все же эта нужда была почти непреодолимой, и чувство только усилилось по мере развития событий.

Джулиан развернулся и пересек комнату, подойдя к сейфу, спрятанному в книжных полках. Хадсон прищурился, всматриваясь в железную коробку, когда Джулиан стал вращать ручку сейфа - вправо, влево, снова вправо. Распахнув дверцу, он повернулся, и кровь Хадсона застыла в жилах. Дело было не в бумагах в левой руке Джулиана, а в пушке, которую он держал в правой.

Ни за что на свете. Ни за что нахрен на свете.

Грудь Алли вздымалась и опадала с каждым вздохом, все ее тело дрожало. Джулиан подошел еще ближе, почти касаясь ее, и нахальное удовольствие на его лице было подобно удару по голове. Этот извращенец выглядел так, будто пребывал в агонии оргазмической горячки.

Хадсон переместил свой вес, разминая ноги на клочках снега, цеплявшихся за землю. Он выпрямил спину, шире расставил ноги, не отводя взгляда от парня, который опасно балансировал на грани собственной гибели.

Одно гребаное движение...

И потом он ее коснулся. Пальцы Джулиана зарылись в волосы Алли и спустились вниз по шее. Внезапно выражение его лица изменилось, черты исказились яростью. Алли вздрогнула, когда он одним резким движением разодрал ее блузку, оставляя от тонкой ткани лишь лохмотья и открывая записывающее устройство, торчавшее из ее кружевного лифчика.

Движимый ненавистью и инстинктом защитить, Хадсон со всех ног рванул вперед. Плечом он толкнул дверь, от чего она с грохотом ударилась о стену, и стекло разлетелось на миллион осколков. Джулиан резко повернул голову в сторону неожиданного вторжения, и дуло пистолета последовало за его взглядом. Хадсон знал, что Джулиан взял эту штуку с умыслом. Но и у него была цель. И каждый, кто встает у него на пути, все равно лезет под гребаный поезд, идущий на полной скорости.

Со всей силой Хадсон стремительно бросился на Джулиана. Двое мужчин столкнулись, и используя весь свой вес, Хадсон швырнул Джулиана к каминной полке. Фотографии в рамках посыпались на пол, разбилась хрустальная ваза. Одной рукой он схватил Джулиана за горло, другой вцепился в его запястье. Вены на шее Джулиана вздулись, и Хадсон усилил хватку, чертовски надеясь, что этот ублюдок заработает себе гипоксию. Но этот сукин сын не сдавался без борьбы. Глядя Хадсону в глаза, он развернул пистолет между их телами.

***

Весь мир Алли перестал вращаться от звука выстрела. Громоподобный звук эхом отдавался у нее в ушах, запах пороха обжигал ноздри. На несколько мучительных секунду она просто застыла, глядя на мужчин, сцепившихся в жестокой схватке с пистолетом, зажатым между ними. Но потом из глубины ее груди вырвался крик - Хадсон упал на пол, кровь пропитывала его рубашку, расползаясь алым кругом.

Она упала на колени рядом с ним. Его глаза были закрыты, а тело лежало так неподвижно.

- Хадсон... останься со мной... - слова застревали в горле, она задыхалась. - Пожалуйста. Не бросай меня, - от слез все перед глазами расплывалось, она положила обе руки на рану, пытаясь остановить кровь. Под ладонями она не чувствовала ни сердцебиения, ни поднимания и опадания груди, лишь кроваво-красную влагу.

Джулиан схватил ее за руку, впившись пальцами в ее плоть, и попытался оттащить ее.

- Нет, - Алли сопротивлялась его хватке. - Отпусти меня.

- Вставай, - зарычал он, рывком поднимая ее на ноги и тыкая дулом пистолета под ребра.

- Мы не можем просто оставить его так, - слезы горячими ручейками стекали по ее щекам, а он тащил ее дальше по коридору. - Надо позвонить в скорую.