Ну, просто… они будто совсем чужие друг другу.

Выбрав один снимок, увеличиваю его на экране. На нем Артур и Влада стоят рядом, в ее руке коктейль, его – в карманах джинсов. Смотрят оба в объектив камеры, но при этом даже не касаются друг друга. В то время, как Каролина буквально висит на шее Кулемина.

У них отношения, интересно?.. Насколько серьезно?

А дальше моя глупая, но очень буйная фантазия начинает расшатывать нервную систему и щедро поливать комплексы удобрениями.

Я зачем-то представляю, чем они занимались, уединившись в комнате на втором этаже, когда мы с Лизой уехали на такси. Как он ее целовал, раздевал и потом…

О-о-о-о… черт бы тебя побрал, Рокотов!..

Не хочу его больше видеть никогда! Не нужно нам встречаться!

Убираю со стола и, достав с верхней полки шкафа старую черную папку и, взяв карандаш, усаживаюсь на подоконнике в комнате.

Когда-то я часто рисовала. В студенческие годы приходила с лекций и бралась за карандаш и рисовала. Иногда девочек, порой нашу аудиторию, но чаще всего, конечно Артура.

Перебирая рисунки, заново переживаю то, что чувствовала тогда. Волнение, стеснение, взбудораженность и страх от того, насколько сильны мои чувства.

Вчера он прошелся по ним наждаком, и в груди снова заболело.

Найдя один из самых любимых его портретов, кладу его поверх папки и принимаюсь очерчивать карандашом стертые временем контуры.

Я рисовала его по памяти – сидящим за партой в аудитории. Расслабленная поза, малозаинтересованный взгляд на преподавателя, лежащая на парте правая рука с удерживаемой двумя пальцами шариковой ручкой.

Артур всегда вел себя и выглядел так, словно давно знает все, о чем рассказывали на лекциях, а посещал их лишь из чувства долга и уважения к обучавшей его кафедре.

Он был одним из лучших, и это вызывало мое восхищение.

Освежив рисунок, добавляю тяжести векам и прорисовываю аккуратную щетину, которой у него раньше не было. А потом, немного помешкав, дополняю портрет небольшими рожками.

Злорадное чувство бьет в голову как глоток терпкого вина. Улыбаясь, закусываю губы.

Так тебе и надо!..

Дьявол!..

Дьявол – искуситель!..

Прячу художество в папку, ее саму возвращаю на место, и заново регистрируюсь и заполняю анкету на сайте знакомств.

Лиза права, не стоит опускать руки всего из-за двух неудач.

Артур тоже прав – засиделась я в девках. Пора с этим что-то делать.

Таисия

До конца рабочего дня еще целых полчаса, а у меня от волнения уже ладошки потеют и живот скручивает. Экран лежащего на рабочем столе телефона загорается, оповещая о том, что на сайте знакомств пришло личное сообщение.

Щелкнув по нему пальцем, открываю.

«Все в силе, Тая?»

«Да, как договоривались. У центрального входа в парк в 18:00»

На этот раз я с очной встречей не торопилась. Оттягивала ее целых три недели, проверяя намерения парня на прочность. И свои заодно.

Два прошлых свидания были мне уроком.

Погасив экран телефона, отпиваю из кружки остывший чай и пытаюсь сосредоточиться на цифрах в таблице Excel. К концу рабочей недели они традиционно превращаются в нечитабельный винегрет.

Я не люблю свою работу. Что может быть интересного в том, чтобы целыми днями формировать счета жильцов за воду и вывоз мусора?

Рутина.

Конечно, не об этом я мечтала, когда заканчивала вуз. Я бы хотела работать в крупной строительной компании, заниматься составлением смет и коммерческих предложений, вести финансовый учет. Но сразу после окончания универа меня без опыта никуда не взяли, а затем, когда я наработала стаж и собралась снова заняться поисками более интересной работы, Катерина Степановна, начальник нашего отдела, слезно попросила меня взять полставки декретной должности одной из сотрудниц.

Я согласилась.

– Черт! – тихо выругивается Наташа, глядя в окно через щели жалюзи. – Ларионов приехал… А я хотела пораньше сегодня сбежать. В садике укороченный день.

Ларионов наш директор. Сбежать пораньше, пока он у себя, не выйдет, потому что наш кабинет проходной.

– Еще и не один… – бормочет она. – Не дай бог, заставит работать до шести!

– Не заставит.

Слышу, как с грохотом закрывается входная дверь, а затем из коридора доносятся тяжелые мужские шаги.

Занявшая свой стул Наталья изображает крайнюю занятость. Хмуря брови, глядит в монитор и яростно бьет по клавиатуре.

– Добрый день. – бросает нам Ларионов не очень приветливо.

– Здравствуйте, Николай Федорович. – отвечаем нестройным хором и тоже без энтузиазма.

Прицепив к лицу приветливую улыбку, поворачиваю голову к входу и от неожиданности сильно вздрагиваю, потому что следом за Ларионовым в кабинет заходит Рокотов.

Артур.

Здесь, в нашей обшарпанной шаражке.

Застыв, жду когда его, по обыкновению, равнодушный взгляд найдет меня.

Не находит. Даже не удосужившись ответить на приветствие, и ни на кого не глядя, он проходит в кабинет с Николаем Федоровичем.

Хам.

Хамом был, хамом и остался.

– Пресвятая Матерь Богородица. – скороговоркой произносит Наташа. – Кто этот молодой бог?

Елена Дмитриевна пожимает плечами. Она планировала эти выходные закрутками заняться, и полдня сегодня вспоминала, остались ли на ее даче железные крышки для них. Наверняка, ей не до «молодого бога».

– Не, ну вы видели?! – шипит Натаха. – Шикарный мужик, да?!..

Приложив к пылающим щекам прохладные ладони, я на нее не смотрю. Ни за что не признаюсь, что мы учились с ним вместе. Умру от стыда, если он снова сделает вид, что не узнал меня.

– Может, им кофе предложить?

– Предложи… – отзывается Елена Дмитриевна. – Думаю, надо все-таки купить упаковку крышек. Останутся на следующий год. Как думаете?

Я киваю, а Наталья, достав зеркальце и помаду, принимается красить губы.

– Ты же в детский садик опаздывала… – напоминаю, отчего-то на нее злясь.

– Ничего, не маленький, подождет немного. Мать благим делом занята, папку ему достойного ищет.

Однако очаровать претендента на роль отца своего сынишки она не успевает. За дверью кабинета Николая Федоровича слышатся шаги и мужские голоса, а через пару секунд оба мужчины выходят.

– Я покажу нашим юристам. – говорит Артур, обращаясь к Ларионову.

В его руках прозрачная папка, которую ему, наверное, вручил наш руководитель.

В ответ он часто кивает головой, и его второй подбородок вместе с ним.

А затем двигаясь мимо столов, Рокотов обводит взглядом помещение, касается им моего лица и быстро выходит в коридор.

– Артур Александрович!.. – окликает его Николай Федорович, и тоже скрывается за пластиковой дверью.

Не узнал?..

Или сделал вид, что не узнал?

Зародившись глубоко в груди, к горлу поднимается волна обиды и жгучего стыда.

Как хорошо, что я не проболталась коллегам о том, что мы знакомы. Представляю, как бы я сейчас обтекала.

– Артур Александрович… – шепчет Наташа с придыханием. – Кольца на пальце нет, я посмотрела.

Это первое, что ее интресует в мужчинах половозрелого возраста. Ее сынишке три года, а его биологический отец, недавно женившись, заявил Натахе, что она никогда в жизни не выйдет замуж, потому что баба с прицепом никому не нужна.

Теперь она всеми силами пытается утереть ему нос и заставить кусать локти.

– Девочки, ровно пять! – оживляется Елена Дмитриевна. – По домам! А мне еще нужно крышки купить!

Закрыв программу и выключив компьютер, я поднимаюсь со стула и смотрю на свое отражение в зеркале. Быстро пробегаюсь щеткой по волосам и подкрашиваю губы блеском.

Щеки горят, но волнения перед свиданием нет, его вытеснила обида на Рокотова.

Спасибо тебе, Артур!

– Всем пока! – бросает Наташа и выскакивает из кабинета.

Я выхожу следом. Елена Дмитриевна замыкает шествие.

Вынимаю из шкафа короткую белую курточку, купленную мною еще в прошлом году, но надетую только второй раз, поскольку светлые вещи для меня все еще вызов системе, и, повесив ее на сгиб локтя, выхожу из здания.