— Ну ты, скотина блохастая, ещё раз толкнёшь, я тебе хвост отрежу.

Так себе угроза, как по мне. Эта пигалица, даже подумать не успеет об агрессии, как Маха ей голову откусит.

— Ай!

Это кошатина, наподдала лапой, подтверждая мои мысли.

— Да развязываю уже.

Ловкие пальчики, быстро справляются с завязками и сдёргивают с головы мешок. А потом и плотную кожаную повязку.

— Ого, как они тебя боятся. — Удивляется невольная собеседница.

Яркий жёлтый свет, бьёт по отвыкшим от обычного освещения глазам. Это в магическом плане, светильники распространяли бледно-голубое свечение, но то побочный эффект работающей маны, а в обычном спектре, просто чуть желтоватый, тёплый свет.

— Погоди, кляп выну.

Ну наконец-то, дышу полной грудью. Закашлялся с непривычки. Ведь во время принятия пищи, вернее питательной похлёбки, нормально подышать не успевал. Вливали жидкость в рот, только успевай глотать и сразу кляп на место.

— Чем ты так им насолил, старик? На тебе живого места не осталось. Сколько ты уже у них?

— Не знаю. — Не узнаю собственный голос. Он стал каким-то глухим и хриплым. Надломленным.

— Как это ты не знаешь? — Интересуется любопытная особа.

— Каком к верху. — Она что не понимает, на сколько глупый вопрос задала? Откуда мне знать? Давно. Календаря ведь под рукой нет, а по ощущениям, так и вовсе вечность.

— Хамишь дед?!!!

В упор разглядываю подслеповатыми после длительной темноты глазами собеседницу и чувствую, как челюсть сама собой отвисает. На меня смотрела эльфийка. Об этом говорят, длинные, листовидные розовые ушки, торчащие назад, из гривы густых русых волос. Да ну нафиг! Не может быть! Я видел эльфов. Эти длинные иногда не уступающие мне в росте худосочные жердины, ни с кем не спутаешь. А вытянутые, лошадиные лица, так и вовсе пугают своей чужеродностью. Тут же, вполне себе человеческие очертания…, вот только уши…

— Оу, Оу, Оу, Оу, старик! — Воскликнула девчонка, поспешно отодвигаясь. Видимо прочитала что-то в глазах. Ей приходилось делать это так, чтобы одновременно оказаться подальше, от меня и Машки. Фамильяр, ориентируется на мои эмоции. Ему не надо давать специальную команду. Я инстинктивно приготовился атаковать ненавистного эльфа, а кошатина утробно рычала, оскалив зубищи так, что даже матёрая акула, удавилась бы от зависти. — Вы чего?!! Квартерона никогда не видели?!!

— Кого? — Хриплю удивлённо.

— Квартерон я. Во мне лишь четверть эльфийской крови. И вообще, спрячь зубы блохастая! А то ведь не посмотрю, что хозяина защищаешь, быстро выбью. Ай!!!

— Машка, прекрати. Мы сейчас в одном положении. Потом её сожрёшь.

Кошатина, демонстративно облизывается.

— Подавится, твоя кошка драная.

— Она не кошка и уж тем более не драная. Она фамильяр и я бы на твоём месте, выбирал выражения.

— Ничего себе!!! Что, правда фамильяр? Самый настоящий? Боевой?

— Потому и говорю, чтобы не задиралась.

— Ты дед, вообще кто?

— Конь в пальто.

— А?

Вздыхаю. Ну что тут поделать? У этой любопытной особы, миллион вопросов.

— Человек прохожий, обшит кожей.

— Ага-ага!! Так я тебе и поверила. Обычные люди, с фамильярами не ходят и, эльфы их не уродуют. Ты вообще, как в лапы этих психов загремел?

— А ты?

— Что я?

— Как сама на столбе очутилась?

— Да! — Легкомысленно машет рукой. — Наговорила лишнего, а потом покалечила одного чистокровного, вот и подвесили.

— То есть ты тут жила, на легальном положении?

— Понятное дело. Эльфы свою кровь, пусть и разбавленную, предпочитают держать при себе. Нас мало. Эльфы редко с людьми смешиваются. Только по необходимости. Даже им, иногда надо кровь улучшать, за счёт смертных. И ещё реже от такого смешения, рождаются дети.

— Подожди, я слышал, что местные виды разумных, вообще не имеют возможности смешиваться.

— А ты старый, больше слушай. Ещё не такого наговорят. Ладно простолюдины болтают ерунду, но ты-то маг. Академию скорее всего закончил, грамотный ведь.

— И что?

— А то, смешиваются все.

— А почему тогда, об этом никто не знает?

— Кому надо, те знают, да помалкивают. Редко такое происходит. Не знаю почему. Но бывает иногда. Эльфам выгодно, чтобы никто не знал, а то перемешаются, перероднятся, сложно потом будет за ниточки дёргать. Пока народы меряются между собой своей исключительно чистой кровью, ими проще манипулировать.

— В твоих словах, слышу злость.

— Да пошли они все Хургу в задницу! Ненавижу их. Для них мы никто. За равных не считают, но и отпускать не хотят. Воспитывают отдельно и используют потом по мере потребности. Из нас, либо прислугу растят, либо сосуды для нового смешивания. Иногда правда, если задатки есть, как воинов используют. Ведь, мы очень похожи внешне на вас. Нужно только уши прятать. Идеальные убийцы, для работы вне леса. Мы не сильно нуждаемся в его подпитке. Да ещё хотят, чтобы поклонялись им. Уррроды длинноухие!!

Я не удержался от смеха, услышав про длинноухих, из уст длинноухой особы.

— Чего скалишься? — Тут же озлобилась мадемуазель.

— У самой уши торчат. — Напоминаю, показывая пальцем трясущейся руки.

— В этом и дело. — Грустит «зайка». — Для людей и не только, мы эльфы, а для эльфов, никто. Вынужденный позор расы. Низшие. Недостойные.

— Так уйди.

— Ты не слышишь меня или издеваешься? Куда я пойду? Меня везде найдут и вернут. Заметные мы, не перемешаешься с толпой. Мы чужие здесь и чужие там. Везде чужие. Куда бежать?

— Что, вообще никто не пробовал уйти?

— Ну почему же? Пробовали. И я пробовала. Говорят, что некоторым это удавалось. Есть даже легенда, что где-то далеко-далеко на западе, существует целое поселение подобных мне. Но враки это.

— Почему так решила?

— Нам не дают уйти. Находят, возвращают и сильно за это наказывают. А если не могут вернуть, убивают. Правда, последнее время, новый слух ходит. Дескать, объявились чужаки. Пришли из другого мира. Один из них, даже нападение устроил, на эльфийские территории, что у устья Руама расположены. Многих тогда убил. И играючи ушёл. Представляешь? Эльфы попытались уничтожить чужаков, да долго раскачивались. Те успели заручится поддержкой некоторых гномов и даже чёрных демов. Но про чёрных, небось врут. Не верю я. Так вот слухи говорят, что к чужакам можно податься. Они вроде, не гнушаются чужой кровью.

— Интересно, кто же это такие слухи распускает? — Усмехаюсь, услышав вольный пересказ, собственных злоключений. — Хозяева ваши?

— Да нет. Это среди подобных мне, слухи ходят. Много наших прислугой работают. Соответственно слушают, о чём господа говорят. — Слово «господа», выделено с особой брезгливостью. — Вот и делятся услышанным. А ещё говорят, что обладают чужаки оружием страшным. Вроде как, три или даже четыре нападения отбили да так, что живых не осталось.

— Врут.

— Вот и я думаю, что врут. Слишком приятно звучит, чтобы быть правдой. Ну да ладно. Нам с тобой, так и так бежать некуда. Скоро за нами придут и останется, только достойно уйти. Ты как? Боевой магией владеешь? Хотя…, точно ведь владеешь. Ты же этих убил всех, я сама видела. Подожди…, а как ты это сделал? Ты же ничего видеть не должен.

— Тебя точно хотели казнить за то, что покалечила чистокровного? — Непроизвольная улыбка, снова сама собой появляется.

— Да.

— А как ты это делала?

— Из лука. Дуэль лучников. Эх, жаль тут лука нет. С мечом я не очень хорошо…

— А я думал заболтала бедолагу, он и покалечился когда от твоего треска убегал.

— Да пошёл ты…, ну есть слабость. — Сознаётся вдруг ушастая. — Не могу долго молчать. Скучно ведь.

— Я за всё время, тут ни одного слова не услышал. Ты первая.

— Ещё бы. Ты же человек. С тобой и не стали бы разговаривать. А даже если б стали, понять их сложно. Даже я, зная их язык, иногда не понимаю, чего хотят.

— Но ты же говоришь.

— А я и не эльф почти, к тому же, видимо унаследовала от твоего племени, не самые лучшие черты. Иной раз сама на себя злюсь, когда не могу промолчать. Все проблемы из-за длинного языка…