— С чего бы вдруг?

— Ты сильно ударился о воду и камни. Голову вот разбил. Я что смогла сделала, но у тебя энергетика просела почти полностью. Своей пробовала поделиться, но почему-то не получается. Подозреваю что всё дело в палке. Догадываюсь, что это какой-то древний артефакт. Уж больно вязь сложная. Хотела забрать, но ты вцепился в него намертво, да и прикоснутся к предмету не могу. Сразу боль по всему телу разливается. Я даже пальцы твои не смогла разжать. А ты всё без сознания. Испугалась, что высосет досуха. Ты где это взял? И как мы тут оказались? Ничего не помню.

Палку? Какую палку? Чуть приподнимаюсь и оглядываю себя. Действительно. В левой руке, дубина чёрная. Длиной…, амммм, в общем не сильно короче двух метров. Посох что ли? Откуда? Хотя, когда нас захлестнуло потоком, помнится чем-то по башке садануло больно. Я, от неожиданности, выпустил хвост Машки и инстинктивно переместил руку к ушибленному месту. Тогда-то и уцепился видимо. А потом уже не до разбирательства стало. Странно что в водяной болтанке, я его не бросил. Пробую сам разжать пальцы…, хрен там. Их как будто свело. Ничего не понимаю. Как так? Я что, уже не хозяин собственным рукам? Снова пытаюсь ослабить хватку. Не выходит. Потому и не бросил блин. Тупо не смог. Перехожу на альтернативное зрение. А палочка-то не простая. У неё такая сложная энергетика — пиндыр просто. Тончайшая рунная вязь, бледными письменами по всей поверхности светится. Интересно блин. Чувствую, как эта штуковина, тянет из меня жизненные силы. Что-то подобное было, когда я амулет переводчик на шею повесил. Он заряжался от моей ауры. Тут похоже, та же петрушка происходит. А если сырую ману через себя прогнать? Тяну из окружающего пространства и перенаправляю в артефакт. Не идёт. Не принимает дубина полуфабрикат. Ему подавай собственную. Ещё заметил, как по мере поступления моей энергии, из артефакта, выходит тёмная эманация. Некрос? Ну, типа как если в стакан с маслом, начать вливать воду, при этом одна субстанция, вытесняет другую. Выходит, я, каким-то образом, отжал посох у лича? Он вроде что-то похожее держал. Вот те на. Видимо, когда злого дядю смыло потоком, он выронил свой костыль, который тем же потоком, почему-то бросило именно мне в руки, не забыв правда, предварительно, тюкнуть по кумполу. Было бы удивительно, если б иначе произошло. В этом мире, с самого начала, все норовят, меня побольней приголубить. Но тогда получается, я мало того, что обидел древнего мага, так ещё и ограбил. Ну дела. Однако, проблему надо решать и срочно.

Усилием воли, перекрываю поток собственной энергии. Ух! Сразу полегчало. Пальцы разжались и посох с деревянным стуком, вываливается из ладони. Тут же, бесцеремонно оттолкнув ушастую, надомной зависает лобастая кошачья морда и следуя своему ритуалу, проходится рашпилем языка, по всей физиономии. Мокрая вся, даже на вибрисах капли воды искрятся. Ну привет лохматая. Ты как? Судя по довольной усатой роже и потоку обожания, лично у неё всё в порядке. То, что мокрая, всего лишь мелочи. А теперь, когда хозяин очнулся, так и вовсе жизнь удалась. Ну, раз у всех более или менее, всё хорошо, пора и мне вставать на ноги. Осматриваю себя. В принципе цел. Несколько десятков мелких порезов по всему телу, пара тройка серьёзных и болезненных ушибов, да затылок сильно рассечён и кровит. Видимо сильно приложился о воду при падении с высоты. Ошиблась Тири. Не камнем мне голову попортило. Остальные раны получены во время боя и поездке по древнему тоннелю верхом на водянном потоке. Хотя там не всё понятно. В смысле кто на ком верхом ехал. Тяну сырую ману в себя. Много нельзя, я ведь почти пуст. Когда запас максимальный, то и природную энергию можно смелей использовать. В этом случае аура как фильтр работает, отсеивая лишнее. А вот когда этот фильтр практически отсутствует, нужно очень аккуратно дозировать. Это как в машине с воздушным фильтром. Можно и без него какое-то время ездить, но потом проблемы вылезут большие. Так и тут. Перенаправив энергию к повреждённым участкам тела, для скорейшего заживления болячек, усаживаюсь поудобнее и оглядываюсь по сторонам.

Находимся мы в огромном провале. По сути в колодце. На глубине метров двести. При чём не в природном, а рукотворном. Об этом говорит поверхность стен и геометрически правильная форма цилиндра. Три пары тоннелей, расположенных поэтажно одна над другой, из которых шумным потоком низвергается водопад и ещё три, точно, напротив. Однако, мы сейчас ниже метров на сорок, самой нижней пары. Интересно, чем это всё являлось раньше? Вполне возможно, что это ремонтно-сортировочное депо было, разбитое на несколько линий и этажей. Со временем перекрытия рухнули и получился провал в виде правильной формы колодца. Яма в диаметре, опять же на морской выпуклый глаз, метров под триста или даже больше. Почему решил, что это депо? Ну так тоннели, выходят не по центру. А ближе к краю, оставляя достаточно свободного места, для чего угодно. Я собственно не настаиваю на правильности моей догадки, но в таких транспортных коммуникациях, просто обязаны быть подобные вещи. Вполне возможно, что тут даже подвижный состав поднимали на поверхность при помощи каких-то, давно канувших в лету грузовых приспособлений. И ещё не факт, что только три транспортных ветки сюда входило. Кто сказал, что ниже, под поверхностью воды, нет ещё несколько таких же тоннелей? Вот в этом я уверен точно. Иначе бы уровень воды, должен был быть выше. То есть откуда вливается, туда и выливаться должно. В нашем случае, это противоположные, продолжающие ветку тоннели. Вон он, тот, из которого нас всех выплюнуло. Он самый мощный. Ещё бы. Я ж там, внутри, дыру приличную проколупал. Тем не менее, рухнули мы намного глубже того уровня. Значит ниже есть ещё выход для воды.

— Интересно, где это мы? — Вопрос был скорее риторическим.

— В большом провале. — Тем не менее отвечает девушка, дрожа всем телом от холода.

Вода действительно ледяная, солнце к вечеру уже склоняется, а потому почти скрылось из видимости. То есть в ближайшее время греть не собирается. Меня тоже сильно потряхивает и, чтобы не стучать зубами при разговоре, приходится делать над собой усилие.

— Да ладно!!! — Делано удивляюсь я. — Не может быть!!

— Что?

— Издеваешься, Тири?! Тут ведь и дурак догадается что провал и что он большой. — Тоже мне, «капитан очевидность».

— Ааа. — Доходит до девушки мой сарказм. — Ты не понял. Просто яма эта, действительно так называется.

— Ты уже бывала тут?

— Конечно. Вернее, вот прямо тут, — она тычет пальчиком себе под попу, — не была ни разу, но сверху доводилось.

— Ну так рассказывай.

— Что?

— Опять начинаешь в игры играть?

— Что конкретно тебя интересует? — Трусится вся, но смотрит серьёзно.

— Где находится этот провал?

— На нашей территории. Сама удивилась, когда поняла где мы.

— Можно подробней? Как далеко до нейтральных территорий? Что находится рядом? Какие народы проживают?

— До ближайшей нейтральной территории, примерно двое суток пешего хода. Но каких-либо поселений, там нет.

— А что есть?

— Что-то вроде великой пустоши, где теперь вы обосновались, но только там тоже лес. Плохой лес.

— Чем же он так плох? Это же лес, ради которого вы тут пляски с бубнами устраиваете.

— Ничего мы не устраиваем. — Обиделась Тири. — То другой лес. Обычный. Но он тоже живой. Не так как наш. Слабее. Только он изменившийся.

— В смысле?

— Ты же бывал в пустошах?

— Приходилось.

— Значит должен понимать.

— Имеешь в виду, что тот лес на месте древнего побоища вырос?

— Да. И он злой. Убивает. Животные там, такие же. Очень страшные и неживых форм так же много обитает.

— Понятно. А есть какие-то общеизвестные ориентиры. Лес он и в Африке лес. Это слишком расплывчатое определение.

— Про великие озёра слышал?

— Да.

— Ну вот, тот лес к ним примыкает.

— Отсюда далеко до озёрного побережья?

— Дней семь пути. Но лучше бы тебе туда не соваться. Я уже подала сигнал. Нас скоро найдут и вытащат отсюда.