Аграф нарядился в парадный костюм главы клана и смотрел на меня как солдат на вошь, поэтому у меня мгновенно исчезли все сомнения насчет намерений моего визави. Илиндил явно прилетел меня убивать, а не торговаться за жизнь брата и его дочери. Получив ответ на свой вызов, Алаир не стал тратить слов на формальные приветствия и сразу зачитал мне свой ультиматум:
— Как вижу у тебя урод не хватило ума сбежать из 'Приюта странника', хотя наврядли тебе это удалось сделать. Ты сумел заманить в ловушку моего брата шантажом, но я глава клана и таких ошибок не допускаю. В данный момент на позиции вокруг 'Приюта странника', вышли четыре линкора, восемь крейсеров и восемнадцать эсминцев 'Торгового союза Манитар', мимо которых незаметно даже муха не пролетит! Наемный флот дорого обошелся моему клану, но доброе имя и репутация стоят намного дороже! Алекс Кертис или кто ты такой кто на самом деле? Не с твоим ущербным человеческим умишком играть в серьезные политические игры с высокородными аграфами! Ты явно клинический идиот и поэтому не в курсе, что высокородного аграфа невозможно шантажировать жизнью членов семьи или ставить ему ультиматумы. Честь выше жизни, а поэтому у тебя есть выбор только между мучительной смертью и легкой смертью от выстрела в голову из бластера!
Последние слова монолога Алаир Илиндил произнес хриплым голосом, а поэтому взял паузу и сделал глоток и стоящего на столе бокала. Я решил воспользоваться моментом и попытался сбить боевой настрой Илиндила своей репликой.
— Торговцы в курсе того что связываются с 'Хранителем' или ты решил использовать их в темную?
— Да какой ты 'Хранитель'! Наши специалисты сделали углубленный анализ твоего генома, и выяснили, что твоя кровь не принадлежит ни одной ветви 'Хранителей', известной в 'Содружестве' с древних времен. Ты обычный мутант, который каким-то извивом судьбы унаследовал чистую кровь Джоре! Фокус с мечом тебе удался, но ты ублюдок даже не подозреваешь, для чего предназначен подобный меч! Торговцы в курсе того, что ты самозванец, а на моем флагманском корабле присутствуют представители трех кланов 'Хранителей', которые рады будут с тобой плотно пообщаться. Выбирай! Легкая смерть или тебя будут потрошить в лаборатории 'Хранителей'?
Я был морально готов к войне даже с эскадрой регулярного флота 'Федерации Галанте', но того что в облаве будут участвовать торговцы и 'Хранители' не ожидал. События явно развивались по наихудшему сценарию, поэтому я решил идти ва-банк чтобы предотвратить предстоящую бойню и брезгливо посмотрел на аграфа и процедил сквозь стиснутые зубы:
— Увы, но я в очередной раз убеждаюсь, что спеси аграфам не занимать, а вот подумать головой, а не задницей, гонор не позволяет? Ваши специалисты выдали тебе полный расклад моего генома и четко установили, что я не принадлежу ни к одной известной генетической ветви 'Хранителей' и на основании этих неоспоримых данных ты мгновенно пришел к выводу, что я мутант? Ну конечно! Аграфы венец творения и вам во вселенной нет равных, а умножить два на два и прийти к очевидному выводу, что Алекс Кертис чистокровный Джоре ума не хватило? Видят боги, что я искренне хотел решить нашу проблему полюбовно, но видимо клан Илиндилов окончательно выродился, если им руководит такая недалекая личность как Алаир Илиндил. Так как договариваться с идиотом бессмысленно, я вынужден прекратить переговоры. Через два часа я снова выйду на связь на этой же частоте, но на этот раз в пункте связи должны присутствовать представители 'Хранителей' и мать моего сына Аленсия Илиндил! Надеюсь, у них с мозгами дела обстоят лучше, чем у главы клана Илиндилов и они не погонят непричастных к нашим разборкам экипажи кораблей 'Торгового союза Манитар' под боевые ментальные излучатели Джоре. Если через два часа 'Хранители' не выдут на связь или корабли 'Торгового союза Манитар' начнут приближаться к 'Приюту странника', то я открытым текстом уведомлю капитанов кораблей, в какую опасную авантюру они ввязались, а если и это не поможет, то сотру эскадру в порошок! До связи дружок, и не делай глупостей!
Конечно, я вышел из себя и наговорил лишнего, но я уже давно живу в состоянии постоянного стресса, а поэтому не всегда могу сдерживать свои эмоции. Только всемогущие боги знают все наперед, а я простой смертный со всеми человеческими слабостями и недостатками, следовательно, имею право на ошибку. Трястись от страха и пугаться каждого окрика высокопоставленных уродов, присвоивших себе право распоряжаться моей жизнью, я просто устал, а всем известно, что даже мышь, загнанная в угол может вцепиться в глотку коту.
Сейчас я уже не безобидный мышонок, которого легко загнать под веник, а вооруженный здоровенными клыками опасный зверь, поэтому появление еще одного врага для меня не критично. Видимо это состояние моей души, а также решимость вступить в смертельную драку, недвусмысленно читалось на моем лице, и аграф понял, что делает критическую ошибку. Моя злая рожа видимо серьезно напугала моего собеседника, потому что Алаир Илиндил отшатнулся от экрана голографического монитора и попытался что-то возразить, но я уже разорвал связь.
Пока я приходил в себя от пережитых эмоций, один за другим поступили три входящих вызова на оговоренной для переговоров частоте, но я решил взять паузу и подготовиться к беседе с 'Хранителями', а не заниматься торговлей с Алаиром Илиндилом который уже ничего не решал. Как не прискорбно, но ситуация уже вышла из-под контроля аграфа и в игру вступили более сильные фигуры, поэтому теперь нужно договариваться с ними. Тему переговоров с 'Хранителями', я уже обмозговывал и вовремя склоки с Илиндилом использовал черновую заготовку, объявив себя урожденным Джоре. Я понимал что 'Хранители' держат монополию, активируя артефакты цивилизации Джоре а, следовательно, конкурентов не потерпят. Если тупо выдать себя за 'Хранителя', то меня в два притопа выведут на чистую воду и постараются взять под контроль.
На первых порах меня, возможно, признают за своего и предложат вступить в один из кланов 'Хранителей', но долго шило в мешке не утаишь. Спецы из СБ не оставят такой феномен без внимания и быстро вычислят во мне 'дикого' с одной неизвестных в 'Содружестве' обитаемых планет. В лучшем случае я займу должность высокооплачиваемого специалиста по активации артефактов Джоре, а в худшем мне даже в сортир придется ходить под охраной и стать собакой Павлова в какой-нибудь секретной генетической лаборатории. Увы, но 'Рыцарь без страха и упрека', да и на 'терпилу' Прометея тоже не тяну, поэтому из Виктора Голицына легко вытрясут всю информацию о Земле, после чего за перспективную в генетическом плане планету начнется драка. Любому дураку известно, что когда 'паны дерутся, у холопов чубы трещат', следовательно, вариант описанного в Библии Апокалипсиса вполне вероятен и причиной этой катастрофы может стать ваш покорный слуга.
С самозванцем 'Хранители' разберутся при любом раскладе, и у меня нет сомнений, что я далеко не первое исключение из генетической нормы, поэтому здесь все отработано до мелочей, а вот конфликтовать с истинным Джоре 'Хранители' поостерегутся. Сейчас моя главная задача предъявить веские доказательства своего статуса, после чего подловить меня на противоречиях станет невозможно. Настоящий живой Джоре провел в стазис контейнере как минимум двадцать тысяч лет, а поэтому нет ничего удивительного в том, что он не знает повседневной жизни своих ущербных потомков. Все ляпы и ошибки моего поведения можно легко списать на этот факт, а работа по восстановлению боевой станции Джоре, легко убедит инспекцию 'Хранителей', что я не блефую. По крайней мере, это даст значительный выигрыш по времени и когда заявятся очередные желающие добраться до 'комиссарского' тела, я встречу их во всеоружии. Залп из туннельных пушек и боевой ментальный излучатель прочистят мозги, кому угодно и тогда кто не спрятался, то я не виноват!
Хотя у меня имелись серьезные сомнения в благоразумности главы клана Илиндилов, однако вскоре после завершении сеанса связи Камила сообщила мне об активном радиообмене между кораблями окружившими 'Приют странника'. Когда активный переговоры в эфире завершились, все корабли эскадры застопори ход и повисли в космическом пространстве без движения. Однако ловушка уже захлопнулась и ни один корабль не мог покинуть 'Приют странника' незамеченным. Даже мой навороченный 'Венчур' имел серьезные шансы попасть под раздачу, потому что в эскадре торговцев Камила засекла работу генераторов блокирующего поля шести эсминцев заграждения типа 'Заслон' шестого поколения. Эсминцы раскинули плотную сеть зондов не позволявших 'Венчуру' уйти в варп-режим и прорываться придется с боем, а системы ПКО моего корабля не в состоянии отразить массированную атаку такой большой эскадры. Правда идти на прорыв я не собирался, а поэтому ловчая сеть, расставленная по мою душу меня мало заботила, так как голова была занята предстоящей беседой с 'Хранителями'.
