После завершения этапа создания эскизного проекта и макета началась разработка рабочей конструкторской документации (РКД), но только в части отличий от базового гражданского вертолета. Самые характерные отличия — это двойное управление в кабине экипажа и соответствующая приборная панель, колесное трехстоечное шасси (вместо полозкового). На «Ансате-У» (в отличие от базовой модели) для обеспечения торможения доработана гидросистема. К особенностям обоих вертолетов надо отнести электродистанционную систему управления полетом КСУ-А без механической проводки.
До настоящего времени такой системы управления не было ни у одного отечественного вертолета. Все это определяет высокий уровень надежности системы, ее отработки и испытаний. КСУ-А, в отличие от другого бортового оборудования, должна в обязательном порядке пройти (кроме испытаний на устойчивость к воздействию механических, климатических и специальных факторов) испытания на отказобезопасность. Испытания всего опытного БРЭО должны проходить параллельно с созданием летательного аппарата, с небольшим опережением по срокам.
Несмотря на наличие РКД на колесное шасси, были определенные трудности в его изготовлении и проведении лабораторных и копровых испытаний в ЦАГИ. Все это вкупе с существующими сроками изготовления опытного образца вертолета привело к тому, что первый «Ансат-У», ПТ-04, был изготовлен на полозковом шасси. Машина была принята представителем заказчика 24 ноября 2004 года, а ровно через месяц — в канун нового 2005 года в 11 часов — совершила свой первый полет продолжительностью 17 минут. Поднял вертолет в воздух экипаж в составе летчиков-испытателей КВЗ В.М. Русецкого, П.И. Чумакова и борттехника В.И. Медведева. Так совпало, что все члены экипажа в прошлом офицеры Военновоздушных сил.
Первый полет и первая неисправность: произошел отказ вычислителя одного из четырех резервов комплексной системы управления КСУ-А, работающей в первом полете в аналоговом режиме (вообще КСУ-А имеет два режима управления: основной — цифровой и резервный — аналоговый, каждый из которых четырежды резервирован).
Предварительные испытания ПТ-04 были начаты в январе 2005 года, а в мае был оформлен акт о перерыве в испытаниях из-за многочисленных отказов КСУ-А. Компания «Авионика» (разработчик КСУ-А) приступила к анализу отказов, принятию мер по устранению причин и проведению мероприятий по повышению надежности изделия. Схемно-конструктивные и производственно-технологические недостатки были учтены при изготовлении комплекта КСУ-А для второго опытного образца учебного «Ансата», ПТ-06, с колесным шасси, который был принят 14 сентября 2005 года.
Учитывая полное отсутствие экспериментальных данных о поведении машины с колесным шасси, была разработана программа испытаний на безопасность полета при колебаниях типа «шимми» и земном резонансе. Эта программа состояла из 42 полетов. После проведения наземных гонок вертолета на привязи и анализа полученных результатов было принято решение о выполнении первого полета. Он состоялся 22 октября 2005 года и длился около 40 минут. Первые взлет и посадка по-самолетному были выполнены 2 октября (Vвзл = 80 км/ч). Всего в процессе этих испытаний была выполнена 281 взлет-посадка, 50 из которых произведены по-самолетному. После этого программа предварительных испытаний, начатая на ПТ-04, была завершена. В рамках этой программы было выполнено 48 полетов.
Прошло более девяти месяцев, прежде чем мы приступили к государственным совместным испытаниям — заключительному этапу ОКР. Этапу, от результатов которого зависит дальнейшая судьба машины. Фактически государственные совместные испытания были начаты 2 октября 2006 года. В соответствии с четко регламентированным порядком они были начаты с наземных испытаний, «наземки», как называют эту часть работ специалисты. Сначала взвешивание, нивелировка, а затем проверка работоспособности БРЭО, всего 183 пункта — длительный, рутинный процесс проверок и оформления соответствующих протоколов. Но пока не будет выполнена основная часть наземной программы с получением положительных результатов, подтверждающих безопасное выполнение полетов, нельзя переходить к летным испытаниям.
Январь 2008 года. Соблюдены все формальные процедуры перехода к летной части испытаний. Программа предусматривает 14 доводочных полетов для оценки устранения недостатков, выявленных при проведении предварительных испытаний, и 245 оценочных. При этом доводочные полеты выполняются заводским экипажем, а оценочные — пилотами ГЛИЦ. 31 января 2008 года был выполнен первый доводочный полет по программе государственных совместных испытаний (летчики П.И. Чумаков и А.К. Моисеев). Идет полет за полетом. Однако в их размеренный ход после совместного совещания представителей МО РФ и завода, проведенного у заместителя начальника вооружения по испытаниям АТиВ ПВО генерал-майора Г.А. Пацкина, вносят коррективы. Принято решение до начала оценочных полетов выполнить подраздел программы, связанный с аварийным покиданием вертолета. Для этого 3 марта на КВЗ прибывает группа парашютистов-испытателей под руководством полковника Ю.М. Стратулата — заслуженного испытателя парашютов и катапультных установок. В состав группы входят полковники П.А. Кисляков, Ю.В. Миронов, прапорщик Ю.Ю. Елистратов. В Казань они прибыли специальным рейсом с аэродрома «Чкаловский». Среди многочисленного багажа два «дяди Вани», так называют манекены, используемые при проведении летного эксперимента на аварийное покидание. Вес каждого из них примерно 80–90 кг, столько же в среднем весит экипированный член экипажа.
В кабине старший летчик-испытатель
Кабина вертолета «Ансат-У»
Первый день специалисты полностью проводят на борту вертолета, примеряются, отрабатывая поочередный алгоритм покидания машины с места левого, правого летчиков и с места борттехника. Опасение вызывают выступающие стойки основного шасси — слишком близко они находятся от выходов кабины пилотов и грузовой кабины, из которых в случае аварийной ситуации будут покидать свои рабочие места члены экипажа. В конце дня после неторопливого и спокойного обсуждения полностью расписывается порядок действий каждого члена экипажа при аварийном покидании вертолета в полете. На следующий день группа вылетает для проведения рекогносцировки на аэродром РОСТО «Куркачи», именно там будет проводиться «опрыгивание» вертолета. Ранняя теплая весна так спрессовала наст, что по плотности и твердости он ни в чем не уступает асфальту. Вот на такую поверхность предстоит приземляться.
Аэродром «Куркачи», 5 марта 2008 года. Все и всё находятся в готовности номер один. Кроме вертолета «Ансат-У», с нами две машины сопровождения Ми-8МТ, с которых будет производиться видеосъемка. День знаковый и очень ответственный — никто до этого не покидал «Ансат-У» с парашютом. Судя по серьезному выражению лиц военных парашютистов, можно с уверенностью сказать, что, несмотря на огромный опыт работы (за плечами многих около 8 тысяч прыжков), они понимают всю степень сложности и ответственности задачи, стоящей перед ними.
Технический персонал снимает двери кабины пилотов и грузовой кабины. Их аварийный сброс не раз проверяли на земле, и нет никакого смысла проделывать это в воздухе. На манекены надевают спасательные парашютные системы С-4У. Одного усаживают в кресло левого летчика, второго помещают в грузовую кабину. «Ансат-У» и вертолеты сопровождения группой взлетают и уходят на исходный рубеж. Полет строем накануне был тщательно проработан летными экипажами в кабинете заместителя начальника ЛИК по летной работе В.М. Русецкого.
По команде с земли происходит сброс сначала одного, а затем другого манекена на скоростях 100 и 120 км/ч. После посадки идем в класс штурманской подготовки и просматриваем видео. Траектория центра масс манекенов должна проходить относительно продольной оси Y на расстоянии, составляющем не менее двух диаметров колеса основной стойки шасси. Отснятый материал позволяет сделать вывод, что с места левого пилота и борттехника можно безопасно покинуть вертолет на скорости 120 км/ч.
