– Хорошо. Постараюсь не дать тебя в обиду. Хотя, кто бы меня самого защитил, – с тяжёлым вздохом опустил полотенце на прежнее место. – Надо будет начинать искать вторую жену, как управу на первую. Потом третью, для сдерживания второй. Думаю, где-то на пятой-шестой, самой здоровенной и злобной, они обо всём догадаются, объединятся против общего врага и загнав в угол, наконец, воплотят свои нереализованные эротические фантазии. Совершив групповое избиение похотливого кобеля по предварительному сговору. Вот тогда мне и пригодится твоя помощь. Будешь делать перевязки и поить компотом через трубочку. Только ради этого буду держать рядом, прикрывая от них всех. Эти стервы как пить дать, либо отравят, либо напичкают слабительным. Чтобы не расслаблялся. Надеюсь, компот варить умеешь? – спросил с подозрением в голосе.

По мере полёта моей больной фантазии брови Дехи поднимались всё выше, а уголки губ растягивались всё шире.

– Не сомневайтесь господин. Сварю лучшей из возможных, по рецепту вашей старшей жены, – догадалась, что я так шутил. – Могу ли узнать, книгу противоядий какого рода мне начинать учить?

– Бойся Ханайцев, дары приносящих, – немного подправил известную фразу. – Древний род, шифу Ханай, – предупредил уже более серьёзным тоном, чтобы не возникло недоразумений.

Дехи поразила эта новость, вышедшая за пределы её самых смелых ожиданий. Однако вместе с восторгом пришёл и страх. Род повелителей, это не какая-нибудь мелкопоместная мелочь. Им служили только лучшие, с безупречной репутацией. К ним предъявлялись очень высокие требования, которым соответствовали и наказания за оплошности. Дехи словно наяву почувствовала незримое давление ответственности и завышенных ожиданий, заранее лёгшее на её плечи. Опуская их вниз. Она отдавала себе отчёт, что девочка из бывшей прислуги торговцев никак неровня родовым слугам повелителей. К которым наверняка привыкла будущая хозяйка. Хотя рискнуть и подняться на этот уровень ей очень даже хотелось. Представляя, как тогда на неё начнут смотреть другие кунан. Какие красоты открываются с этих горных вершин. С которых так легко оступиться и высоко падать. Словом, мышка задумчиво глядела на кактус, прикидывая так пойдёт, или всё же лучше сходить за ложкой и платочком.

– Можешь так сильно не напрягаться, – решил успокоить взволнованную, трепетную лань, то есть кунан, догадываясь, о чём подумала. – В собственном доме от жены уж как-нибудь отобьёмся. В крайнем случае забаррикадируемся на кухне. Ханай дали своё разрешение на его основание, – несколько поторопил события. – Завтра схожу в городскую управу, пока не передумали. Узнай, как туда пройти, а заодно и до ближайшего храма Канаан.

– Я вас не подведу, – с жаром заявила окрылённая Дехи с горящим взглядом и гордо расправленными плечами.

– Невесте то же самое не забудь сказать. Один в один, как сейчас. С пылом, верой в доброе, светлое, сказочное. Теперь оставь меня. Господин изволит думать о вечном.

Перед тем как пойти в управу общаться с чиновниками, по старой памяти решил взять с собой побольше денег. За что-нибудь платить обязательно придётся. Или кому-нибудь. Вера в предприимчивость некоторых товарищей у меня никогда не угасала. Да и о запасе на непредвиденные случаи не мешало бы позаботиться. В свете появления на горизонте Ханай. Подумав о том, что и жить на что-то нужно, пошёл к Амун. Не отнимать и делить, как любили некоторые советовать, а зарабатывать.

За пару часов закончить с изготовлением новой партии пространственных колец не получилось, поэтому за дело пришлось браться основательно. Даже с учётом уже готовых заготовок. Мастер Дарил всё это время не сидел без дела. До вечера завис в мастерской Амун, а потом ещё навестил Кадима. Ещё одного труженика, работающего допоздна. Поскольку торговец ещё не успел продать предыдущие кольца, временно оставшись совсем без золота, благодаря мне же, ничем порадовать не смог. Несмотря на это, всё равно оставил ему новый товар. Какая разница, где будет лежать без дела, под моей или его подушкой. Пусть лучше за один раз всё продаст, а потом рассчитается. Кадим согласился неохотно, не желая влезать в долги непонятно к кому. Сердечно просил в ближайшее время больше не приходить. Пожалеть его бедную семью. Намекнув, что младшенькая уже интересовалась именем того благодетеля, из-за которого ей перестали докладывать мясо. Выпроводил меня, обещая прислать весточку, как только найдёт надёжного покупателя. Вроде бы что-то в этом направлении у него уже наметилось.

Домой вернулся только после заката, совсем без сил, сразу отправившись спать. Больше ничего не хотелось делать. Шисса'ри, пиявка переросток, высосал из меня всю энергию. Ведь помимо зачарования колец она уходила ещё и на перемещения по городу. Вовсю осваивал шаги через разрыв пространства, по достоинству оценив удобство этого способа. Ни с кем не сталкиваешься, по жаре не мотаешься, не рискуешь быть ограбленным, экономишь уйму времени, сразу попадаешь куда нужно, просто мечта лентяя. Заодно он помог избежать утомительного разговора с управляющей, которая с самого рассвета караулила меня у входа в жилой комплекс. Не хотелось врать по пустякам. Так и привыкнуть недолго.

Только через день после чаепития с Ханай смог добраться сначала до храма, а потом до управы. Перед уходом, поутру полюбовавшись забавной картиной. Как Дехи, посадив перед собой Дайю и Сами, заложив руки за спину, расхаживала из стороны в сторону, читая им длинную пафосную лекцию на тему, что должны знать и уметь правильные кунан. Рассказывая о силе юности, негаснущей воле огня и прочей чепухе. Обещая суровые тренировки. Чтобы не пополнить список обучающихся, мне тоже вчера вечером хотела многое рассказать о том, как должен вести себя настоящий аристократ, но не смогла, незаметно сбежал из дома. Как настоящий шиноби. Проводник я в конце концов или погулять вышел.

С жрецами крылатого огненного древа, на удивление, вопрос решился достаточно быстро. Обошлось без лишней бюрократии. Сразу провели все необходимые процедуры, за которые заплатил совсем недорого. Таким образом, храм отсекал всяких проходимцев и мечтателей, которые замучили бы его служителей ежедневно приходя на проверку. Веря в чудо куда больше них.

Назначенное мне испытание родословной провели довольно оригинальным образом. Загнали на верхнюю площадку усечённой пирамидальной платформы из неизвестного минерала, расчерченную спиральными узорами. Со ступеньками, выбитыми прямо в ней же. На которую через отверстие в крыше падал конусообразный луч света, его единственный источник в огромном тёмном зале. Попросив там помедитировать, сидя на квадратной камышовой циновке которую дали с собой. Напоследок пожелав всего хорошего, жрецы удалились, оставив меня в одиночестве. Там и просидел положенное время, дожидаясь, пока песок в песочных часах полностью не пересыпался из одной половины в другую. Просидев всю медитацию, так и не заметил ничего необычного. По-моему, даже ненадолго уснул, убаюканный тишиной. Спустился обратно посвежевшим, отдохнувшим, полным энергии и сомнений, не провалился ли с испытаньем.

Как оказалось, нет. Жрецы встретили меня очень благожелательно. Зачем-то отвели в зал с бассейном круглой формы, где под песнопения заставили несколько раз голышом в нём окунуться, после чего насухо вытерли и вручили новую одежду. Сообщив, что старую уже сожгли. Поздравили с рождением мальчика. Причём друг друга. Непонятно, что они курили, но хочу того же. И вообще, мне здесь начинало нравиться. Конкурсы у них хорошие. Дальше напоили разбавленным вином с пряностями. Угостили тонкими пшеничными лепёшками. Провели в соседнюю, такую же закрытую галерею, в которой на больших развесистых подсвечниках, которые с трудом мог поднять взрослый дари, горели десятки толстых, ароматических свечей жёлтого цвета с вырезанными на них мистическими символами. Они освещали великолепную, красочную фреску крылатого огненного древа, выполненную в мрачных тонах, занимающую всю стену. Глядя на которую, создавалось ощущение оптической иллюзии, будто язычки нарисованного пламени колыхались в такт настоящим. Даже почудилось, вроде как среди обманчивых теней и танцующих огней заметил изображение Пожирателя солнца. Причём, ожив спустя пару секунд, он переполз с ветви куда-то за ствол дерева, скрываясь из видимости. Будто оба и не являлись рисунками, выполненными на одной плоскости. Протерев глаза, посмотрев туда ещё раз, никакого змея уже не заметил. Почудилось, наверное. Хотя улыбающиеся жрецы, мошенники, убеждали в обратном.