Убедившись, что со мной всё в порядке, заметно напряжённая, встревоженная женщина немного расслабилась.

     – Светлого дня, молодой господин. Как себя чувствуете? – уточнила с искренним беспокойством, а не ради положенной по этикету формальности.

     – Жить буду, – второй раз за день повторил эту фразу. – Где я?

     – В гостевом доме Дархан, – сообщила с оттенком извинений, непонятно за что. – Вы потеряли сознание. Господин Фальсин сказал, что от истощения. Что, скоро придёте в себя. Он уже оказал первую помощь, там, на месте. Можете сказать, из какой вы благородной семьи? – резко сменила тему.

     Замерев в тревожном ожидании. Не скрывая, что ответ для неё очень важен.

     – Могу назвать только имя. Не род. Из-за некоторых обстоятельств я сейчас нахожусь в поисках своей потерянной семьи. Люди рода Фальсин, что меня сопровождают, оказывают в этом помощь. Без предварительных договорённостей, – добавил на всякий случай, пока не понимая, в чём её интерес.

     Решив проявить осторожность. Женщина задумалась, лихорадочно что-то просчитывая. В комнате повисла недолгая, сказал бы, тяжёлая тишина, если можно так выразиться.

     – В доме Дархан всё спокойно? – дав ей немного времени, спросил то, что тревожило уже меня.

     – Да. Благодаря вам. Солдаты и ваши спутники оказали охране неоценимую, своевременную помощь. Сейчас порядок восстановлен.

     Мне церемонно поклонились, с уважением и благодарностью.

     – К сожалению, хозяева этого дома в данный момент не могут выразить вам свою признательность, – огорчённо сообщила о столь досадном факте. – Как и поприветствовать. Все члены рода Дархан с самого утра покинули поместье, не оставив никаких указаний относительно того, кто будет за главного в их отсутствие. Забрав с собой часть самых доверенных слуг и старейшин. Перед этим сделав несколько, – на миг запнулась, – неожиданных распоряжений.

     Эта откровенность заставляла насторожиться. Вряд ли о таком будут рассказывать, по сути, первому встречному. Да ещё настолько доверительным тоном.

     – Например? – поощрил к продолжению.

     – Например, повысили сразу нескольких помощников мастеров и мелких распорядителей. Раздали ценные подарки. Поблагодарили за службу. Так, я внезапно из помощницы, стала непосредственно новым мастером слуг дома Дархан. Кроме того, нам велели закрыть ворота и до возвращения хозяев никого не пускать, никого не выпускать. Пока не прекратится осада пустынных демонов. Кроме того, всем слугам выплатили солидную премию, велев устроить для себя праздник, предоставив выходной день. В пределах поместья. Разрешив использовать винный погреб, кухню и главный зал по своему усмотрению. Потребовав до их возвращения всё привести в прежний вид. Сказав, что переждут этот день во дворце владыки Аллмара, куда на приём собирается вся знать города.

     Голос женщины заметно похолодел. Впрочем, сумела сохранить прежнее выражение лица, демонстрируя хорошую выдержку и наличие ума. Разумеется, она поняла, что на самом деле это означало. Учитывая прорвавшихся в город ифритов. Их оставили на произвол судьбы. Заперев в загоне как скот, предназначенный на убой. Чтобы не мешались под ногами, пока караван не уйдёт. Не тревожив своими мольбами и внешним видом чувство вины семьи Дархан, о наличии которого говорила попытка откупиться красивыми словами, золотом и вином. Ничто не ново под луной.

     – И как на это отреагировали оставшиеся жильцы поместья? – собрал всех в одну кучу, не став конкретизировать.

     – Поначалу, без особой радости или тревоги, продолжив выполнять свои обязанности в прежнем объёме. Посчитали, семья Дархан захотела переждать опасные времена во дворце владыки. Не самое одобряемое нами решение, но вполне понятное. Сколько таких кризисов и осад уже было, не счесть. Вскоре, поняв, что стена пала, демоны в городе, а бегство знатных господ приобрело массовый характер, слухи стенами не остановить, особенно в нашей среде, – усмехнулась, с горькой иронией, – отношение к происходящему резко поменялось. Часть жильцов, – использовала то же слово, но с другой интонацией, – бесследно исчезла, включая охрану, прихватив ценности, часть сходит с ума, ударившись в крайности, то с размахом празднуя, выполняя последнее распоряжение хозяев, то, ведя себя так, будто вокруг совсем ничего особенного не происходит. Считая, завтра вновь встанет солнце и окрасив в те же цвета. Занимаясь повседневными делами. Словом, сейчас в поместье непонятно, кто за что отвечает, где находиться и чем занимается. Каждый сам по себе. Что заметно проявилось после вторжения ифрита.

     Женщина, ничего не скрывая, откровенно поведала о царящем здесь бардаке.

     – Вам, так понимаю, бывший начальник, как и господин Дархан не предложил составить компанию в поездке к владыке Аллмара? – проницательно озвучил очевидное, постаравшись сгладить острые углы, на всякий случай.

     – Нет.

     В одном слове умудрилась передать всю свою обиду и разочарование. Плотно сжав губы, застыла восковой статуей.

     – Очень недальновидное решение, – сказал как можно нейтральнее, передавая смысл, без эмоционального окраса.

     Не знал, что ещё добавить, чтобы не раздувать тлеющие угли. Она тоже немного помолчала, по-видимому, столкнувшись с той же проблемой.

     – Вы, насколько мне известно, интересуетесь судьбой девочки по имени Сами дочь Джалии из рода Роухан? Всё верно? – уточнила, внимательно на меня посмотрев.

     – Да, – подтвердил, предчувствуя, что сейчас начнётся серьёзный разговор, ради которого, собственно, и пришла.

     – Тогда, как новый мастер слуг дома Дархан, вынуждена передать печальные известия, – перешла на официальный тон. – Один из разрушенных домов, возле которого вы победили ифрита, был выделен для проживания членов семьи Роухан, работающих в поместье. В котором они находились вместе с детьми в момент нападения. Примите мои соболезнования, – склонила голову.

     – *****! – громко, с чувством выразился одним ёмким словом, созвучным с древнерусской буквой ять.

     Других, как, впрочем, и мыслей, не было. Не так страшно рвать жилы в стремлении чего-то достичь, рискуя жизнью, сколько узнать, что всё было напрасно.

     Из лёгкого оцепенения вывели следующие слова.

     – Из всей семьи удалось выжить только бедной Сами. Сейчас она без сознания. Получила сильный удар по голове при разрушении дома. Судя по всему, мать успела вовремя толкнуть под стол, спасший ей жизнь. Остальным, увы, не повезло, – выразила сожаление.

     О, внезапно вспомнил, как надо дышать, шумно выдохнув. С укоризной посетовал, – Уважаемая, с этого нужно было начинать, а не заканчивать.