Уже к ночи 3-его дня томление спало, течка подходила к концу. Даже дышать стало легче. Уф!

  Ночная вылазка по окрестностям поселка повергла в очередной шок - другие виды оборотней!

  -Я же всерьез даже не подумала про их существование!- звучало в мозгу.

  К сильному запаху мокрой псины примешивался легкий человеческий, еле заметный. Три огромных серых волка бросились по ее следу.

  МаРыська еле успела отпрыгнуть от их мощных челюстей.

  Слаженные действия волков привели к тому, что правый бок и левое плечо, которым она налетела на одного из них намерено, пытаясь сбить - были прокушены. Разорванные мышцы, ошметками болтались наружу. Хваленая регенерация оборотней так и не наступила или же мало времени еще прошло.

  -Как плохо, что я ничего не знаю!- отчаяние охватило Марию.

  Прыжок на дерево, из последних сил, спасает жизнь. Там она затаилась, зализывая раны, готовясь к последней битве. Кровь не останавливалась, своей потерей неся слабость.

  -Если так продолжиться дальше, просто свалюсь им в пасти без боя, - думала она.

  Громкий смех нескольких людей и звук приближающегося мотора отпугнул ее сторожей, они были вынуждены ретироваться. Оборотней-волков было хорошо видно в свете луны под деревом. Их глаза обещали ей самые страшные муки - от них не скрыться.

   'Я вспомнила про небольшой пруд в нескольких сотнях метров от моего дерева- это мой шанс запутать следы, только бы хватило сил доплестись и ни на кого не натолкнуться.

  Прыжок с высоты дерева, на которое я взлетела в момент опасности, чуть не вышиб из меня последний дух. Раны от движения вновь открылись. На последнем издыхании я приблизилась к воде. Там, на другой стороне, расположились те веселые ребята, невольно спасшие мне жизнь. Лишь бы они меня не заметили сейчас.

  В воду я залезла со стороны камышей, в тихой заводи. Здесь никто не купался из-за большого количества пиявок. А у меня просто не было выбора. Пока смывала с тела следы и запах своей крови, раны облепили эти черные противные червяки. Если сейчас я попытаюсь их оторвать, вещество, выделяемое ими, будет мешать свертываемости крови, значит, придется их оставить до бабушкиного дома.

  Поплутав немного по округе, скрывая следы еще больше, я наконец, добралась до бабушки. Она пришла ко мне на помощь очень вовремя. При обращении ушли последние силы, теперь понятно, почему тот оборотень не превратился тогда сразу. Раны увеличились, а наличие пиявок усугубляло положение. Баба Вера очень споро принялась за их удаление с моего тела. Нужно было оставаться в кошачьем облике - вот и знания, полученные горьким опытом'.

  -Бабуля, на меня напали оборотни-волки. В воде я скрывала следы, чтобы они до тебя не добрались. Разлей тут, по дороге к пруду и в других дворах что-нибудь жутко вонючее. Они не должны понять, кто я!- говорила внучка слабеющим голосом.

  -Да, да, Машенька, сейчас сделаю. Ты отдыхай. Все хорошо. Я обо всем позабочусь. Спи. Сон лучшее лекарство,- она поцеловала девушку и отправилась на дело.

  -Моя воинственная бабуля...- на этом сознание потерялось и появилось только к следующему вечеру.

  Страх за свою дорогую кровиночку, любимую внученьку заполнял все существо бабы Веры. За себя она перестала бояться уже несколько лет назад - дети выросли. Последние годы она жила для себя, радовалась успехам Машеньки, лечила животных. И теперь, в один миг, спокойная жизнь закончилась! Она бы все отдала, чтобы все было хорошо с ее маленькой крошкой.

  Позже, на их с бабушкой совете, было принято решение - пока не появляться здесь в гостях. Да и 'Колокольчик' покидать нельзя - это будет заметно, тут много летних жильцов. Ее отсутствие привлечет внимание. Наверняка они будут здесь околачиваться некоторое время. А ведь на следующий день уже нужно было появиться на рабочем месте.

  ***

  Марие с бабушкой удался трюк с запахами, ее след не нашли. Волки только бессильно взвыли. Доклад главе клана они все же сделали, как-бы они не опозорились в данном случае. Альфа был зол.

  -Какая-то девчонка обвела вокруг пальца матерых волков! А вот интересный факт - ее течки и одиночества в той глуши, может заинтересовать нового, только приступившего к своим обязанностям, главу клана рысей - Руслана Тактаурова. Старого, в результате долгих поисков так и не нашли, решили заменить. Этот Руслан - сильный оборотень, раз сумел победить остальных в поединках. Желающих было много, и он раскидал их как котят. Жаль, не смог соприсутствовать на этом представлении. Нужно знать, на что способны враги. В полной мере этого слова, они ими не были, но в звериной форме слишком развита конкурирующая агрессия с другими видами, да еще и с кошками. Точек соприкосновения между их делами почти не было, но ведь можно сделать жест доброй воли, рассказать о неучтенной самке и получить возможность воспользоваться ответной услугой в свое время. Нужно только организовать 'случайную' встречу и поделиться информацией,- на лице главы клана волков играла предвкушающая улыбка.

  За 58 лет главенства в клане - Артур Наутов привык манипулировать не только своими волками, но и всеми оказавшимися в непосредственной близости. Его бета - Тимур, был вдвое его старше и первое время, Артуру очень помогал советами. Такие отношения между бетой и альфой очень редки, и они ими очень дорожили. Три года назад у его беты были большие проблемы в семье, в результате чего сейчас он остался совсем один. Артур стал его семьей. О своих неурядицах тот ни кому не сообщал. На первом месте всегда клан.

  У альфы волков не было своей пары, которую он уже отчаялся найти (многие так и проживали всю свою жизнь в безуспешных поисках), вот тогда бы желание защищать и оберегать у него достигло критической формы. Дела рысей Артура особенно не интересовали, если они не касались дел его клана. А там, наконец-то, тоже все успокаивалось.

  Бывший глава рысей Иван Кулагин, крепко держал своих кошек в ежовых рукавицах. Но там было большое соперничество с его старшим братом Михаилом, который в свою очередь не хотел подчиняться своему братику. Этот заядлый интриган, вечно копал под младшего, вызывал того на дуэль - оспаривал его право быть альфой, но неизменно проигрывал. Иван убивать брата не хотел, кровные узы крепче всего, хотя ему бы никто слова не сказал - это поединок. Слабым не место в клане. А этот дурак, до последнего не понимал, что брат его бережет. Будет не удивительно, если вскроется, что к исчезновению брата, Михаил приложил свою лапу. Он даже выставил свою кандидатуру против Руслана, нынешнего лидера рысей, последним, надеялся справиться с ослабленным противником.

   Тактауров не стал оставлять за спиной недовольных, и все его противники оставили арену с разодранными глотками. Ему предстоит много работы. Предыдущий альфа рысей слишком много сил тратил на семейные распри, за что и поплатился. Клан был разрозненным. Котят рождалось мало, а уж за самок (как и у всех оборотней), шли настоящие бои, каждая на вес золота и бережно охраняется. Тем более наличие течки у свободной самки не пропустит ни один уважающий себя рысь. Даже хорошо, что архаровцы Артура не задрали кошечку, умна киса не по годам. Вот пусть своим нервы и тратит.

  ***

  Руслан Тактауров.

  Этот месяц был действительно трудным. Никогда бы не стал главой клана, если у нас все было спокойно. Рядовые члены, из тех, кто послабее, стараются уехать на другие территории. Бегут как крысы с тонущего корабля. У них в принципе и выбора нет. Эти непрекращающиеся распри между братьями, каждый может оказаться под прицелом. Уже 9 раз старший брат вызывал главу клана Ивана и все 9 раз бой был проигран, никак не отступиться, ищет слабые места. Сколько можно? Давно пора было перегрызть Михаилу горло и сказать, что так оно и было. Не довольные будут всегда, главное вовремя их уничтожить.

  Эти разговоры давно не сходят с языков всех рысей, а в лицо никто ничего не скажет. Вот и себя Руслан позволил уговорить своему кузену Кириллу. Причиной внезапного оживления стало исчезновение Ивана, уже месяц его не слышно и не видно. Нездоровый ажиотаж в окружении Михаила Кулагина тоже нЕсколько напрягает. Неужели решил прибрать к рукам клан? Его жестокость и мелочность в решении всех проблем стала притчей во языках. Всем рысям мало не покажется!