Хаганэ взглянул на Эму, раздраженно качая головой.

— Защита? От чего?

— От тебя, глупый.

— Эй, ты кого назвала глупым?

— Осторожнее, братишка, — она погрозила пальцем. — Я могу рассказать ей о многом…

— Это все ложь!

Хацуки рассмеялась.

— Тебя так просто сегодня задеть. Она явно тебе нравится, — она взглянула на Тесуке, и они вдвоем улыбнулись. — Кстати, то, что он говорит тебе о своем… ты знаешь…

— Цуки!

Улыбаясь, Хацуки схватила Тесуке за руку и развернула его.

— Идем, Харияма. Мой брат догонит нас потом, — она помахала поверх плеча, и они покинули комнату, оставив ее с Назэ и Хаганэ.

— Вот ты и встретила мою сестру, — он скрестил руки на груди, покраснев. — Цель ее жизни — вредить мне.

Их отношения задели что-то глубоко в ее груди.

— Она мне нравится.

— Тогда у меня проблемы.

Назэ встал перед ней, ладонь опустилась на меч на его поясе.

— Мы закончили здесь. Ты вернешься в свою комнату, — он мрачно взглянул на Хаганэ. — Найди другое развлечение на ночь.

— Эй, Акито, я наступил тебе на ногу?

— Прими совет, который я дал твоей сестры. Я не потерплю безрассудное поведение.

Хаганэ провел рукой по волосам.

— Полегче. Был дружелюбным — не преступление.

Назэ игнорировал его.

— Идем, лейтенант.

— Спасибо, Хаганэ. Все хорошо, — она пошла за Назэ к двери, хромая. — Веди, вице-командир.

Шагая рядом с ним, она обдумывала его замечание Хацуки. Его расследования развеяли тревоги Саитамы насчет нее. Это не означало, что она получила их доверие, но это было началом. Хоть ее присутствие не помогало, они не были бы в отчаянном положении, если бы не Фракция.

Им точно было тяжело как одному из последних оставшихся кланов.

Она могла как-то помочь? Ей было нечего им доказывать. Смерть все равно ждала ее, от руки Ноэ или чего-то другого. Они вряд ли остановят Фракцию, но она еще хотя бы раз помешает врагу.

— Назэ, — он не замер, не ответил ей. — Я говорила серьезно. Если я могу что-то сделать…

Он все молчал. Она будто говорила со стеной. Ладно. Ей и не хотелось говорить.

8

Саитама шел в свои покои, его брат следовал за ним в паре шагов позади.

Неуверенность среди его людей стала хуже, повлияло появление Черного Шипа. Тоджиро разочаровал его, ведь до этого его верность клану была безоговорочной. Но он не был так верен Саитаме.

Это не помогало тревоге, растущей в его разуме. С тех пор, как их предал клан Варуама… Кто будет в этот раз? Кто продаст гордость и честь за защиту своих трусливых задов? Словно Фракция когда-то выполняла обещания.

Без доказательств он не собирался ничего делать с подозрениями, разъедающими доверие к тем, кто был вокруг него.

— Ты довольно тихий, — Сенмей поравнялся с ним.

— Ты удивлен? — буркнул он с большей горечью, чем намеревался.

— Все напряжены, Тама. Что ты ожидал, поставив ее так перед ними?

Он нахмурился, шагая дальше. Встреча произвела нужный эффект, как и предупреждал Акито. Хотя все было бы проще, если бы Мацукара оступилась и этим указала, кто из его людей мог работать с Ноэ. Сенмей мог отмахиваться от его паранойи, сколько хотел.

Кто-то сломается.

Саитама прошел в свою комнату и стал раздеваться, Сенмей замер на пороге.

— Она довольно впечатляюще держалась, учитывая ситуацию.

Саитама сжал оби, не успев развязать до конца узел. Он думал о том же, но не собирался это признавать. Ее румяное лицо было решительным, это сильно отличалось от ее вида при смерти. Ее теплые карие глаза смотрели в глаза его офицеров, принимали их недовольство. Ее голос был сильным и уверенным…

— Буду честен, — Сенмей убрал ладони в рукава, — я нахожу ее довольно симпатичной.

— Симпатичной? Сенмей, я не думал, что тебя так увлекла наша гостья. Высокая похвала от тебя.

— Разве ты не забавный? Мой интерес к ней чисто научный. Учитывая мифы…

— Она — не твой проект. Я уже это говорил, — Сенмей так увлекался изучением порой, что забывал о человечности. — И я не буду забирать свои слова, если она не даст повода. Как бы там ни было, она — наша гостья.

— Хорошо. Тогда позволишь ей хоть немного свободы в поместье?

— Я не могу пустить ее бродить везде, где она хочет, — он развязал оби и бросил его на стол, Сенмей фыркнул.

— Если хочешь, чтобы она доверяла нам, доверяла тебе, нужно дать ей ощутить свободу.

Саитама фыркнул.

— Она поймет уловку.

— Может, и нет. Но я не советую ей долго лениться. Ее восстановление…

— Ладно. Я это обдумаю. Спокойной ночи, Сенмей.

Он задержался на миг, поклонился, повторив пожелание, и пропал в коридоре.

Один. Наконец-то.

Саитама снял одежду и надел легкую юката, нежный шелк ласкал его уставшее тело. Он вздохнул и вышел на веранду с видом на его сад. Ароматный ночной воздух нес нотку холода, близился конец лета. Ветерок остужал его раздражение и ослаблял усталость.

Он почти каждый вечер проводил тут, ощущая себя одиноко каждую ночь. Может, дело было в том, что он знал, что будет в конце. Его план удара по Ноэ имел последствия, но его душа хотя бы будет страдать не зря.

Акито проследит за безопасностью клана.

Но союзников было все меньше, искать поддержки было негде. Когда клан Тайшо сообщил, что изменил верность, в этом году, Саитама увидел неизбежный конец.

Но он не собирался сдаваться и принимать это.

— Ты еще не спишь.

Саитама вздрогнул от голоса Акито. Его вице-командир стоял в углу веранды, еще одетый и с мечами, недовольно хмурился.

— Акито, не подкрадывайся ко мне так.

— Прошу прощения. Ты не ответил, когда я звал раньше.

— Ах, — разве Сенмей не обвинял его в этом недавно? Он потер глаза, посмотрел на луну.

— Твое здоровье пострадает, если плохо спать.

— Я в курсе.

— Да?

Он выпрямился, голос Акито приблизился.

— Мое здоровье — меньшая из наших тревог сейчас.

— Хорошо, — сказал Акито через миг, посмотрел на сад. — Хочешь обсудить тревоги?

— Потому ты здесь, не так ли?

— Я тут в том качестве, какое тебе нужно.

— Тогда наблюдения с собрания.

Он кивнул.

— Я не ощутил связи между лейтенантом Мацукарой и другими, не включая тебя и капитана Хакури.