- Тьфу на тебя! Пророк нашелся! Далось вам всем это регентство! Алексей, вон, тоже уже интересовался этим вопросом.
- Просто ты иногда мне кажешься свалившимся с Луны. Для всех родовая печатка - верх возможностей, выше этого при всем желании не прыгнуть. А у тебя есть Шанс, именно с большой буквы, встать вровень с первой сотней людей в империи. Всего лишь на одну ступеньку ниже трона. Да, ненадолго, но при правильном подходе это достижение все равно останется за тобой на всю жизнь. - На протяжении всей речи Борис серьезно смотрел мне прямо в глаза.
- Никак не пойму, вы что, всерьез хотите такого исхода?
- Сказать, что желаю этого всем сердцем - не могу, все-таки это может произойти только через смерть твоего отца. Хотя ты, судя по твоим словам, сокрушаться по этому поводу не станешь. Но в глубине души... Да! Это шанс не только для тебя, но и для нас: всех, кто с тобой связан. Пусть сам я не сумею сейчас с ходу этим воспользоваться, но будь уверен, мой отец такой возможности не упустит. Он и так, если ты заметил, активно к тебе присматривается. Чтобы он в деловой поездке выделил полдня на меня? Ты его просто не знаешь! Я и дома-то его видел не чаще раза в неделю, и то не больше пары часов!
- Извини, не знал.
- Причем тут извини? Наоборот! Я за эти полгода с отцом лучше сошелся, чем за всю предыдущую жизнь! Ты же слышал, он после Рождества собирается в Питер специально ко мне приехать, и это несмотря на то, что у него молодая жена и ребенок новорожденный! Чтоб ты знал, сколько Артем тут учится, так отец ни разу ради него на каникулы не приезжал, хотя мог! Жаль, конечно, что эта клуша не даст на братика посмотреть, но, может, она и права, нечего младенца сейчас в поездки таскать! Летом с ним познакомлюсь.
- Как хоть назвали брата, что-то я этот момент упустил?
- А ты и не мог знать, они имя только недавно выбрали - Владимиром будет. Папа смеется, что мы у него в алфавитном порядке идем, чтоб не запутаться, осталось теперь только дочку Галю дождаться, а остальные буквы он своим внукам занять завещает.
- С юмором он у тебя!
- То-то и оно, что я даже не знал раньше, что он и чувство юмора имеет, и заботу проявлять умеет! Меня-то дрессировали - дай Боже! Шаг вправо - шаг влево, сразу же наказание! Только я теперь понимаю, что это и была забота, по-иному нельзя было! Алексей тогда об армейском гасителе рассказывал, так я, оказывается, просто счастливчик по сравнению с ним! А ведь запросто мог на его месте оказаться, люби отец меня меньше.
Неопределенно пожимаю плечами. Приятно, конечно, что Борис насчет отца прозрел, но я ему с самого начала это твердил, так что не удивительно.
- Но я отвлекся, - продолжает тем временем Черный, - Отец, как я говорил, возможности не упустит, а, поскольку речь идет еще и обо мне, то дела провернет к всеобщей выгоде.
- Я, кстати, спросить хотел, у нас тут излишек средств образовался благодаря Задунайским, может, можно с твоим отцом что-то замутить? Как думаешь, не откажет?
- А я про что?! Проект только надо будет к январю хоть вчерне накидать, с пустыми руками он и слушать не будет, но это мы с тобой потом обсудим, не отвлекайся!
- Ладно-ладно! - поднял я руки.
- Потемкины сейчас чем известны: более половины энергоблоков в империи выпускают их заводы. Как думаешь - захочет Бушарин из лодочного сарая в оснащенные лаборатории переехать, заиметь сотни подчиненных и возглавить их научное направление?
- Думаю, что да...
- Вот-вот. Теперь Францев. Как думаешь, захочет он возглавить клановую службу безопасности?
- Немного загибаешь. Во-первых, кто ж мне даст? А во-вторых, он - почти неодаренный.
- Не ожидал от тебя, мне казалось, ты ко всем ровно относишься, на наличие-отсутствие дара не оглядываешься!
- Ты меня неправильно понял! Рус - он умница, такие мозги - дай бог многим одаренным иметь, но с его мизером УЕ ему будет сложно на таком посту!
- Не недооценивай его. Пару лечебных амулетов сваргань, да заряжай периодически - вот и конец сложностям. Автомат во многих случаях - хорошая альтернатива всем вашим лезвиям и плазме. И вообще, если доходит до столкновения, что главе безопасности приходится за оружие браться - грош цена такому начальнику! - припечатал Борис. - А Руслан, будь уверен, до такого не доведет, всех раньше вычислит и вычистит.
- Мысль твою я понял, для пилотов с Метлой сам плюсы найду, остальные тоже, думаю, в накладе не останутся, но ты забываешь, что на меня есть виды у церковников. Мне уже интересно, что ты насчет них скажешь?
- Егор! Тебя воспитывал умнейший человек прошлого столетия! Это и у нас, и за рубежом признают! У тебя по отцовской линии за спиной вереница высоких предков! По материнской, уверен, тоже не все плохо, хоть ты и молчишь на эту тему! Тебе благоволит Милославский. Не спорь, он мог бы тебя прижать, и никуда бы ты не делся, но почему-то не стал этого делать! У тебя в должниках не слабый клан Задунайских в лице его главной семьи. У тебя свои мозги, наконец, имеются! Придумаешь что-нибудь! Может, выпилишь их, как ты выражаешься, вряд ли там сотни человек задействованы. Ставлю вообще, что всего около десятка организаторов. Найдешь на них другую силу. На принцессе женишься. Куча вариантов! - оптимизм Бориса зашкаливал, с его точки зрения, что проблема, что решение не стоили выеденного яйца. - Просто я вижу, что ты зациклился на своих планах. Планы отличные, не спорю. И в том, что ты добьешься их выполнения - не сомневаюсь. Только почему ты отметаешь все остальные возможности?
То ли Борина прочувствованная речь так подействовала, то ли я сам, наконец, созрел, но я ощутил себя ослом, которого тащат с засохшей делянки на соседний луг, где трава сочная и зеленая, а он, скотина, всеми ногами упирается.
Я не обязан любить и охранять папаню, я не обязан помогать церковникам в их планах, но к любому результату их действий должен быть готов. Если теоретически к моим услугам могут быть все ресурсы целого клана, то грех будет продолжать пафосно превозмогать и штурмовать трудности, а всем этим не воспользоваться.
Интерлюдия.
Поток приносящих соболезнования: сочувствующих, равнодушных и даже откровенно злорадствующих уже к середине дня превратился в хоровод смазанных лиц. Потом, потом он сам и вместе со своими аналитиками посмотрит записи, чтобы сделать выводы, но сейчас больше всего хотелось запереться в спальне, вытянуться на кровати и не видеть, не видеть эти опостылевшие рожи! "Понимаю вашу утрату!" Да что бы вы, сволочи, понимали! Да, у нас были разногласия с отцом, на многие вещи мы смотрели по-иному, но, черт возьми, это был мой отец! Я любил его!
Про жену, похороны которой проходили одновременно с отцовскими, иначе, чем матом, не думалось. Никчемная сучка, даже смертью своей доставившая море проблем!
Сбоку к нему жался с трудом сдерживающий слезы Миша, девочки поддерживали бабушку. Вот она, самая первая и главная проблема! Сумеет ли он как раньше относиться к детям, зная, что натворила их мать? Тот самый роковой вечер в который раз предстал перед глазами.
Неотвратимым повеяло еще в тот момент, когда он увидел входящего в двери особняка отца - на нем не было лица. Вскрывшаяся связь Гордеевых с конгломератом торговцев одаренными людьми жестко ударила по Потемкиным. Нет, на допросы их не таскали, все было чинно и деликатно, глава Приказа и его доверенные люди смиренно с виду просили уделить им время. Но вот показным смирением этим ни отец, ни сын ни мгновения не обманывались: цепные псы императора только ждали команды "фас".
Надежду дарило то, что в делах "Фаворита" и еще нескольких подобных контор, разбросанных по стране, Потемкины никак не были замешаны, как бы тщательно ни искали следователи зацепки. Не были, не состояли и даже, к счастью или нет, ни сном, ни духом... Отец, ездивший сначала в Зимний, а потом и в Гатчину ежедневно, как какой-нибудь мелкий клерк на работу, все-таки нашел возможность напроситься на высочайшую аудиенцию, когда следствие подошло к концу. Но, судя по виду, новости он принес неутешительные.
