– Тогда заглохни, крыса, – оборвал его демон. – Ты сопли жуешь, вот ей и приходится брать на себя управление группой.

– Всё, разошлись. Вечером встречаемся в трактире, – разогнала их Мурана. – Красавчик, ты со мной, – непреклонным тоном приказала она.

– Он – крыса, – бросил демон и ушел, оставив Штифтана и Мурану наедине.

– Пойдем, осмотримся, – тихо позвала она Штифтана. – Ты по легенде мой немощный брат, так и держись. Не спорь и не кичись, на тебя мало кто обратит внимание. Наша первая точка в семидесяти километрах отсюда. Проживем здесь пару дней, может, неделю. Победим на арене и двинемся дальше. Нам нужно зарекомендовать себя, чтобы не лезли разные ничтожества.

Штифтан кивнул, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Он уже почти пришел в себя, опыт, полученный в пустыне Инферно, вновь пробуждал в нем инстинкты бойца. Ему нужно выжить, добраться до Вейса, а потом он найдет способ отомстить.

Идея мести пришла к нему постепенно, вместе с осознанием предательства Вейса. Он спас его, а тот подставил, отправив подальше, чтобы он не проговорился.

«Старый перестраховщик», – с ненавистью думал Штифтан. Чем больше он размышлял о превратностях судьбы, тем яснее понимал: Вейс просто использовал его, а он все равно был обречен. Слишком много знал, поэтому Вейс отправил его в Закрытый сектор, оставив без прикрытия. Там он выжил, даже встретил Духа, но ошибся в приоритетах. Проявил ненужную верность, за что и поплатился. Все могло сложиться иначе, пойди он на условия Духа…

В задумчивости они обошли блошиный рынок, наполненный старинными вещами. Штифтан заметил старые батареи и кивнул на них Муране.

– Можешь подзарядить? – спросил он.

– Конечно, – ответила она, и в ее глазах мелькнула искра решимости.

– Тогда купи, – сказал он.

Мурана без колебаний начала торговаться с продавцом. Торговец, мужчина с изъеденным оспинами лицом, презрительно посмотрел на нее.

– Ты крыса, как ты смеешь торговаться? – грубо спросил он.

Но Мурана не отступила.

– Я не крыса, а Красотка, спроси у господина Вейчи. Если будешь оскорблять благородных дам, я пожалуюсь, что ты украл наши батареи. Он подтвердит, – ответила она, указывая на Штифтана. Тот согласно кивнул.

Торговец, почувствовав опасность, быстро сменил тон.

– Хорошо, хорошо, пусть будет по-вашему, – поспешно согласился он.

– Вот это правильно, – улыбнулась Мурана и назвала меньшую сумму, чем та, которую предлагала раньше. – Меняю на эти ботинки, – сказала она, вытаскивая истоптанные ботинки десантника.

Штифтан, удивленный, подумал, что она могла украсть их на космодроме, но потом присмотрелся и понял – они были из мусорной корзины в их комнате. Кто-то выбросил, а она подобрала. Торговец скривился, но кивнул. Забрав десять пустых аккумуляторов, они ушли. Их путь лежал через лавки. Мурана быстро зарядила батареи и подошла к лавке, где торговала женщина.

– Привет, хозяйка, – сказала она. – Дохляка купишь на время? Вот этого? – добавила она, указывая на Штифтана.

Дородная женщина оглядела его.

– За сколько продаешь? На неделю?

– Да. Двадцать серебряных монет, – ответила Мурана.

– Он того не стоит.

– А ты проверь. Если докажешь, что не стоит, отдашь половину. Идет?

– Идет, – весело рассмеялась торговка. – Еще что есть на продажу?

– Есть почти новые аккумуляторы, заряд девяносто процентов. Десять штук, – ответила Мурана, доставая аккумуляторы из мешка.

– Сколько просишь? – приценилась женщина.

– По два серебряка за каждый, – ответила Мурана.

– Беру, – не торгуясь, ответила женщина. – Меня Каррера зовут, если что еще будет, заходи.

– Меня Красотка зовут, – представилась Мурана. – Красавчик, ты продан на неделю, будешь ублажать мидеру.

Штифтан очнулся и удивленно посмотрел на Мурану.

– Чего? – попытался возмутиться он, но ее взгляд придавил его.

– Придушу, – тихо прошептала она ему на ухо, обнимая его и прижимая к себе. – Делай, что говорю.

Штифтан понял, что ему не отвертеться. Сделка была совершена, и если он откажется, то попадет на арену, к чему он еще не был готов.

«Это я тебе тоже припомню, Вейс», – подумал он, слабо улыбнувшись.

– Заходи, красавчик, – позвала его женщина и, схватив за руку, потащила внутрь лавки. Она закрыла ее, опустила створку и оглянулась на равнодушно стоящего Штифтана. – Что встал как столб? – проворковала она и скинула свой сарафан, показав полные бедра и лохматый лобок. – Раздевайся, я люблю чистых.

Штифтан безропотно разделся и направился к кровати, стоявшей в углу комнаты. Ему было безразлично, что произойдет дальше. Ради своей мести он готов был вынести любые испытания и выжить назло Вейсу.

Мурана обнаружила демона у клеток с рабынями. Он с интересом рассматривал девушек, прицокивая языком.

– О чем ты так забавно цокаешь? – спросила Мурана. – Тебе нравятся эти рабыни?

– Они действительно прекрасны! – С этими словами демон снова зацокал языком. – Беловолосые, бесхвостые и без рогов.

Хозяин живого товара услышал, как тот хвалит его товар, и не стал прогонять. Демон решительно направился к нему.

– Хозяин, я могу выгодно продать твой товар! Ты заплатишь мне за эту работу? – предложил он.

Толстяк удивленно посмотрел на него, затем усмехнулся:

– Я заплачу тебе с каждого проданного раба по серебряку, если ты сможешь продать дороже, чем мой продавец.

– Отлично! – потер руки демон и, обернувшись, махнул рукой: – Иди, Мурана, не мешай.

– Я хочу посмотреть, – ответила она и устроилась в тени клеток, в стороне от них.

Покупатели приходили нечасто, но это были состоятельные клиенты. Демон зорко высматривал потенциальных покупателей. Он был магом, и некоторые его способности остались при нем. В его теле находился камень-накопитель, который позволял сохранять запасы колдовской энергии.

Он равнодушно пропустил троих покупателей, которых безуспешно обхаживал продавец, но увидев худого старика в окружении двух телохранителей, поспешил к нему. Демон применил заклинание обаяния и начал расхваливать товар. Старик выслушал его и подошел к клетке.

– Сколько? – спросил он, указывая на блондинку с грязными волосами.

– Пять серебряных монет, господин… – начал было продавец, но демон возмущенно воскликнул:

– За эту прекрасную деву с белыми волосами, которую благословил сам бог райских наслаждений, ты просишь всего пять серебряных монет? Да знаешь ли ты все ее достоинства, ничтожный? – Он говорил так горячо, что продавец в страхе попятился. – Не слушайте, господин, этого глупого люда, он ничего не понимает в женщинах. Я вам расскажу, что она может, – и начал нашептывать старику на ухо.

Старик хихикал и кивал.

– Хорошо, я беру ее за десять серебряных монет, – важно произнес он наконец. – Развяжи эту лань, – потирая руки, приказал старик и, быстро расплатившись, увел товар с собой.

Хозяин, ошеломленный такой торговлей, подошел к демону.

– Что ты ему сказал? – спросил он. – Не придет ли он обратно требовать свои деньги?

– Не придет, я честно рассказал этому старцу о ее достоинствах. Я говорю только правду. Я много лет торговал рабами и знаю, как их продавать. Он, – демон указал на продавца, – не знает их скрытых способностей, а я вижу, – ответил демон.

– Я беру тебя в продавцы! – воскликнул работорговец.

– Я поторгую у тебя неделю, – кивнул демон. – С тебя кров, еда и серебряк с каждого проданного раба.

– Идет, – ударил по рукам работорговец.

Мурана поднялась и ушла, у нее были свои планы. Она собрала себе гарем из крепких мужчин и не желала их отпускать.

Вечером она нашла свою банду в трактире, где они пропивали последние крохи своего имущества. Мурана не стала их ругать, а лишь молча положила на стол две серебряных монетки и заказала еду и выпивку для всех.

– Мне не нужно, – тихо сказала она официанту в грязном, когда-то белом фартуке. Затем обвела взглядом примолкших парней. – Я сняла отдельный номер в гостинице. Там будем жить все вместе.