- Жаль, что ножика нема. Не помешал бы хоть какой-нибудь завалящий, - вздохнула с сожалением и не очень охотно попыталась выбраться из объятий мужчины ещё раз, понимала, что эльфа лучше ещё сильнее не расстраивать, и в то же время совсем не хотелось расставаться с тёплым томлением в груди, что рождали ладони Лёши на моей талии.

- Что ты задумала? - осторожно спросил липовый жених.

- Ничего особенного, - аккуратно убрала руки охранника со своей талии и без особого желания это делать, сделала шаг назад. - Просто проблему с Турлаиндэлем надо как-то решать, и он недавно предложил неплохой выход из ситуации - побрататься. А для того, чтобы это произошло, если я ничего не путаю, придётся кровью обмениваться. Правда, даже не представляю, как это происходит на самом деле. В прошлый раз весь процесс прошёл мимо моего внимания - я тогда умирала, по словам Тарзана.

Рыжик скривился при упоминании моего названного брата, но ничего не сказал, задумался.

- Впрочем, - протянула задумчиво и коснулась пальчиками груди в том месте, где на ней пряталось под одеждой пёрышко. - Кажется, ножик, у нас есть... Правда, не уверена, что свойства у него сохранились. Но попробовать же можно?

- Где? - только и вырвалось у удивлённого Лёши.

Покраснела в очередной раз, вспомнив, как скользили ладони мужчины и по плечам, и по спине, и по груди, пока мы целовались. Не удивительно, что недоумевает, достаточно всего исследовал, чтобы не понимать, где это я умудрилась ножик спрятать.

- Вот, - достала перо из-под верхней части пижамки. - Я пальцы порезала, об оперение птиц, которые меня утащили когда-то... Может быть, и здесь получится, как нож использовать? Птицы же как-то это делают...

- Позволишь? - спросил Лёша, коснувшись пера, которое я вертела в пальцах.

- Конечно, - сняла амулетик с шеи и передала мужчине. - Турлаиндэль, - позвала поникшего эльфа, который без особого восторга наблюдал за манипуляциями с пером.

Остроухий старательно избегал моего взгляда, и вообще предпочитал смотреть на что угодно, только не на меня.

- Ты передумал быть мне братом? - тихо спросила эльфа, подойдя к нему.

- Я не знаю, что получится... уйдёт что-то важное... наверное... - сказал неуверенно и тоскливо посмотрел на меня.

- И придёт не менее важное. У тебя родственницей больше станет, - попыталась заразить остроухого своим оптимизмом. - Разве это плохо?

Эльф слабо улыбнулся, в ответ на мои потуги и перевёл тему:

- Прекрасная роза, мерку бы снять.

- Давай, лучше сначала побратаемся, а потом уже и завершим вопрос с обувью, - предложила я, оглянувшись и заметив, как Лёша сосредоточенно пробует кромку пера пальцем и отдёргивает руку.

- Порезался? - спросила обеспокоенно, подскочив к охраннику.

- Ерунда, - хмыкнул мужчина и засунул пострадавший указательный палец в рот. - Пройдёт, - сказал невнятно.

- Лишь бы ничего в ранку не попало, - мысль о местных бактериях и возможной их вредоносности, очень не вовремя пришла в голову. - Лечить нечем.

- А магия на что? - глянул на меня, как на несмышлёныша Лёша. - Справимся. Ты лучше дай возможность Турлаиндэлю мерку снять, - и отдал мне перо, заметив, как нездорово остроухий стал смотреть на меня.

Послушалась мужчину и, оперевшись рукой о плечо Лёши, приподняла ногу, давая возможность эльфу заняться делом и отвлечься от жадного созерцания моей персоны. Остроухий опустился передо мной на одно калено и приложил кусок ткани к ступне. О чём-то подумал, украдкой погладил мою лодыжку, оставаясь в этом положении, а потом встал и сообщил:

- Всё. Скажу, как готово будет.

- Спасибо, Турлаиндэль, - произнесла мягко. - Как с ритуалом? Сейчас попробуем, или после того, как с обувью разберёшься?

- Я бы хотел попозже, - после некоторого колебания ответил эльф и посмотрел на меня с грустью, отойдя на пару шагов.

Такое неприкрытое желание читалось в его глазах, такая мужская тоска, что не выдержала, отвела взгляд в сторону.

- Скоро вернусь, - остроухий резко развернулся и поспешил скрыться из виду.

- Давай учиться, - тихо позвал меня Лёша, и я посмотрела на него, да сильно смутилась, когда наткнулась взором на понимающую улыбку мужчины.

- Опять сосредотачиваться? - сморщилась, боясь того, что у меня ничего не получится.

- Опять, - неумолимо сказал охранник. - Повернись к морю, попробуем начать всё сначала.

- Попробуем, - согласилась со вздохом и послушно повернулась к мужчине спиной.

Созерцать море спокойно не получалось. Внутри всё бурлило из-за того, что совсем недавно произошло. Сердце замирало от сладкого ужаса, от боязни сделать следующий шаг и ошибиться. И в то же время, его нельзя было не сделать, иначе на всю жизнь останется понимание, что упустила невероятный шанс, который выпадает один на миллион.

- Снова не о том думаешь? - Лёша подобрался ко мне поближе и вновь положил руки мне на плечи.

Сердце трепыхнулось, замерло и зашлось в быстром стуке, стоило только почувствовать, что мужчина стоит совсем рядом.

- Оль, - с укоризной протянул Лёша.

- Не получается, - призналась честно в том, что не в состоянии сосредоточиться.

- Что может помочь тебе отвлечься и начать думать о деле? - тихо спросил рыжик.

- Обними меня, - попросила с замиранием сердца.

- Боюсь, это отвлечёт ещё больше, - но послушался, обвил руками мою талию и притянул к себе.

Прижалась спиной к мужчине, и опёрлась затылком о его грудь. Так стоять было жарко, и очень волнительно, но отстраняться ни один из нас не спешил.

- Что же ты творишь, Оля? - шёпотом спросил Лёша, дыша в мою макушку.

- Если... - обиделась я в очередной раз и попыталась отодвинуться от мужчины.

- Неужели ты не понимаешь, что творишь со мной? - всё так же тихо спросил рыжик, и не думая отпускать. - У меня же просто крыша едет, когда ты вот так рядом... - прозвучало довольно многозначительно, надо признать, да и кое-что ниже его пояса вполне подтверждало сказанное.

- Но ты всегда такой холодный и равнодушный был, - вновь смутилась, прочувствовав пятой точкой реакцию мужчины на себя любимую.

- И? - насмешливо поинтересовался Лёша. - Ты вообще-то, меня совсем не замечала. Я для тебя тенью был, ненужной тенью.

- Такой разбор отношений точно не поможет сосредоточиться, - произнесла грустно. - Ты не был тенью, неправда. Я сразу же тебя заметила и отметила.

- Оль, а как ты на самом деле ко мне относишься? - задал очень сложный вопрос Лёша.

- А ты? - затаила дыхание, ожидая ответа.

- Ты мне с первого взгляда понравилась. Ещё на фотографии, - честно ответил мужчина, и у меня в душе полыхнуло огнём такой невероятно концентрированной радости, что не сразу смогла что-то в ответ сказать.

- Ты мне тоже понравился, - ответила шёпотом, не собираясь кокетничать и что-то скрывать.

Не тот момент и место. Потёрлась затылком о грудь мужчины и улыбнулась, даже жара мне не мешала наслаждаться ситуацией. Не знаю, сколько времени прошло... Мы просто стояли и молчали. Что-то такое большое рождалось между нами, что слова были лишними. Не хотелось спугнуть робкое, только проклёвывающееся счастье.

Расслабилась до такой степени, что удалось и сосредоточиться, и вовнутрь себя заглянуть... Самостоятельно, без подсказок. И перед внутренним взором заплясал внушительный такой сгусток света.

- Получилось, кажется, - прошептала, не открывая глаз. - Что дальше?

Переспрашивать и отвлекать меня этим Лёша не стал, вместо этого тихо-тихо сказал:

- Попробуй мысленно вытянуть тоненькую ниточку из своего запаса, - и потёрся щекой о мои волосы.

И я углубилась в попытки сделать то, что он предложил. Время за этим занятием пролетело незаметно, и вскорости нашу идиллию снова нарушил Турлаиндэль, притащив готовую обувь для моих бедных ножек.

Вечер наступил как-то очень быстро - день был слишком насыщен впечатлениями - миг, и вот он закат, да быстро темнеющее небо. И уставшая я, не способная оценить всю красоту опускающегося в воду солнца. Остаток дня прошёл продуктивно, успела попробовать многое из того, что предлагал освоить Лёша. Но это было так, по-немогу по верхам. Попробовать один раз, и перейти на другое - это одно. А вот отрабатывать долго и нудно, чтобы потом на автомате использовать - совсем другое. Но времени на серьёзное изучение материла просто не было.