Марти Уайсс считал себя самым счастливым человеком в Чикаго. Он мечтал о встрече с поп-звездой Одри Лару с тех пор, как его десятилетняя внучка, с которой ему как-то пришлось провести вечер, показала ему певицу по MTV. С того момента, как Одри появилась на широком экране плазменного телевизора Марти – кудрявые белокурые волосы, обнаженный живот и высокие шпильки, – он был словно околдован.

Он сидел на самом краешке кресла, пожирая глазами каждый дюйм тела Одри и впитывая каждый звук ее голоса.

На следующий день Марти купил оба ее диска и проигрывал их в своей машине снова и снова. Через месяц он выучил наизусть слова всех ее двадцати восьми песен. Он читал тексты, приложенные к дискам, до тех пор, пока не запомнил их, и раздобыл график концертов ее грядущего летнего турне.

А еще он вступил в фан-клуб Одри Лару в Интернете. Ее самые неистовые поклонники писали туда ежедневно. Марти стал активным участником клуба, делился своим мнением о любовной жизни Одри (с точки зрения Марти, она слишком долго оставалась с Лукасом Боннером, второсортным музыкантом), о ее предполагаемой беременности (она слишком худенькая, чтобы быть беременной, а уж Марти, отец четверых детей, разбирался в беременностях) и о головокружительном взлете в рейтингах ее последнего диска (частично это произошло с помощью толстого кошелька Марти).

Поэтому совершенно естественно, что когда жена Марти, Кэрол, начала планировать празднование его шестидесятилетия, Марти позвонил старому знакомому в Голливуд и потребовал от него услугу, которую тот ему задолжал. А потом рассказал своим приятелям в Интернете, что Одри непременно посетит его вечеринку.

Остальные виртуальные фанаты над ним посмеялись. Они утверждали, что Марти ни под каким видом не заманит Одри на свой день рождения. Один парень заявил, что заплатит Марти сотню баксов, если тот сможет получить ответ хотя бы от ее студии звукозаписи.

Марти понимал, что все эти виртуальные балбесы представления не имеют, какие деньги ему пришлось заплатить, лишь бы точно знать, что все получится. Благодаря тому что он владел несколькими предприятиями по изготовлению компьютерных чипов да еще имел сомнительные связи с кое-какими «деловыми людьми» в Чикаго, денежки у Марти водились.

Вечеринка на его день рождения была задумкой Кэрол. Она слышала от своей кузины в Лос-Анджелесе об одной частной закрытой фирме, которая организовывает в высшей степени конфиденциальные мероприятия для людей авантюрного склада.

– Они организовывали свадьбу Оливии Дэгвуд, – сказала Марша, когда они с Кэрол ходили в спа-салон. – Вернее, почти – все уже было готово перед тем, как разразилась катастрофа.

– Правда? – затаив дыхание, спросила Кэрол. – Я читала об этом в «Пипл»!

– Хмм, – протянула Марша. – Они устраивали кучу таких опасных вечеринок.

Она произнесла это так, словно любая свадьба непременно опасна, и рассказала Кэрол про эту фирму («Анонимные экстремалы»), которая за деньги устраивает экстремальные мероприятия. Они специализировались на экстремальных приключениях, гарантируя конфиденциальность. Но больше всего Кэрол понравилось, что «АЭ» на регулярной основе сотрудничает с кинозвездами.

Когда она рассказала об этом Марти, он пришел в восторг. Его самого не особенно волновали вопросы конфиденциальности, но некоторых его друзей волновали очень сильно, поскольку у них были довольно натянутые отношения с федеральными, государственными и местными властями.

С помощью двух женщин из «АЭ» Кэрол распланировала всю юбилейную вечеринку. Организуют ее на частном островке у берегов Коста-Рики. Будут кататься на каяках по океану, прыгать на «тарзанке» через джунгли, посетят водопад и поднимутся на вулкан. Обслуживать банкет будут официанты из лучших ресторанов США.

Кэрол спросила Марти, не хочет ли он вдобавок ко всему этому и к двумстам гостям еще чего-нибудь особенного, и он ответил «да». Он хочет Одри Лару.

Кэрол решила, что муж рехнулся.

– Эта девчонка, которая тебя очаровала, младше твоей дочери, извращенец! – напомнила она. – И гораздо младше тех шлюх, на которых ты обычно клюешь.

Есть вещи, которых женщины никогда не прощают. Интрижка (ну, или три) на стороне возглавляет этот список.

Но Марти стоял на своем, а поскольку кошельком распоряжался он, Кэрол спорить не могла. Кроме того, как выяснилось, у приятеля Марти из Голливуда был друг, знакомый с коммерческим директором Одри Лару.

И вот теперь, за день до своего шестидесятилетия, Марти стоял на частном пляже частного острова у побережья Коста-Рики, изрядно под хмельком, несмотря на то, что было всего два часа пополудни. Он надел широкие новые шорты от Томми Багамы, стянув их под брюхом. Пятнадцатилетней давности кожаные сандалии предохраняли его ноги от обжигающего песка; в руке он держал стакан виски с воткнутым в него маленьким бумажным зонтиком и смотрел на паром, который вез на остров Одри и ее команду.

На свете не было человека счастливее Марти Уайсса. И он с нетерпением ждал, когда сможет рассказать об этом виртуальному фан-клубу.

Два дня развлекая под палящим солнцем эту толпу из Чикаго, команда «Анонимных экстремалов» дошла до изнеможения. Четыре партнера – Майкл, Эли, Купер и Джек – пришли к общему выводу, что это была одна из самых трудных халтур из всех, что им до сих пор доставались. Трудными были не спортивные развлечения – потому что сложно назвать спортом то, чем они тут занимались; просто все мероприятие напоминало детский день рождения с толпой неуправляемых детей. Из всех увеселительных вечеринок эту можно было сравнить разве что со свадьбой сатаны на вершине Скалистых гор, известной также как крушение Оливии Дэгвуд, кинозвезды первой величины.

Они толком не могли сказать, что именно в этой группе делало мероприятие таким тяжелым. Виндсерфинг прошел без сучка без задоринки, потому что всего трое гостей из двухсот рискнули попробовать. Плавание на каяках по океану свелось к барахтанью жирных парней в лодках по мелководью и к игре «столкнись лодками». В походе к водопаду и вулкану приняли участие шесть жен-моделей и один личный инструктор – и ни одного парня из Чикаго.

В общем, непонятно, что делало мероприятие таким паршивым, но когда двое молодых костариканцев надевали на жирную задницу именинника упряжь, чтобы прокатить его на «тарзанке» до пляжа, Джек Прайс решил, что до него все-таки дошло – нет никакого удовольствия в том, чтобы нянчиться с младенцами.

Купер от души подтолкнул Марти, и Джек невольно поежился – то ли услышав девчачий визг именинника, то ли увидев, как, словно амортизатор, подпрыгивает проволочный трос – высоко в воздух, до самых макушек деревьев, и снова вниз.