Вернуть что ли ту же монету?

  - Не знаю, сколько я провёл в круге, но, кажется целую вечность, - отведя глаза, продолжил Полос, - и всё это время мне приходилось терпеть боль, но она не идёт ни в какое сравнение, с тем, что вынуждена вновь и вновь переживать она.

  - Хорошо, говори, что нужно сделать.

  К чёрту лохматого, но девушку было жалко. Я уже один раз видел, что она пережила и тогда подумал, что на этом всё закончилось, а оказывается её последние минуты жизни замкнулись в петлю, из которой она не может выбраться.

  - Дай мне круг, - по-своему истолковав моё замешательство, Полос пояснил, - мне нужно нанести руны, чтобы он принял её не как жертву, а стал ей пристанищем.

  Переборов порыв, без лишних слов стянул кожанку, обнажив ритуальный круг в груди. Поднявшийся гнолл замешкался, но не на долго, после подошёл вплотную и не размениваясь на сантименты, принялся изучать творение.

  Повышена репутация с Полосом

  Текущий статус - дружелюбие

  Текущий статус - уважение

  ...

  Репутация с неигровым персонажем Полос достигла Уважения!

  Расширен круг возможных событий

  - Впервые вижу такое! - отстранённо прошептал Полос.

  Такое отношение льстило, да и подскочившей репутации я был рад, но разыгрывать из себя гения я не собирался. Не потому, что весь такой из себя правильный, просто уверен, малейший вопрос по теме и сам же себя сдам с потрохами.

  - Это не моя работа...

  - Я знаю, - неожиданный ход, а с чего тогда уважение? - но и согласиться на такое, поступок достойный уважения.

  Тут отговаривать и переубеждать не стал.

  - Это не помешает?

  - Напротив, так даже лучше. Она будет привязана не только к кругу, но и к живому...человеку, - язвы по всему телу как бы намекали, но видимо маска исправно работала, - конечно, тебе бы стоило перевести дух после столь тяжёлой схватки, подлечится, но на это нет времени. Мне нужна кровь! - требовательно посмотрел на меня гнолл.

  Н-да, а вот с этим точно облом, не хватало повесить на него отравление моей кровушкой. Не то, чтобы это опасно и чревато, но и рисковать просто так не хотелось. Вдруг заклинят в голове блохастого базовые скрипты и тот воспримет меня как агро.

  - Думаю лучше использовать ту, что была в круге, так связь должна стать крепче, - уверенно ответил я.

  К моему удивлению, манёвр сработал, даже не пришлось придумывать дополнительные причины. Видимо я попал в точку.

  Покрутившись вокруг, Полос нашёл таки не запёкшуюся кровь и пустил в ход свой коготь как перо. Обзор открывался отличный, я уже было раскатал губу увести пару-тройку рабочих алых и что более важно ритуальных рун, но куда там. Если первая линия была сделана с величайшей осторожностью и выводилась секунд десять, то вот дальше символы полились словно из рога изобилия, я их даже толком рассмотреть не успевал, а они сливались в нечто новое или просто растворялись в центре круга.

  С каждой новой каплей крови внутри нарастало неприятное чувство пустоты. Поначалу спутал с голодом, но оно всё усиливалось и обретало новые краски. Спустя пару минут, мне казалось, что за пластинкой воронка, выкручивающее и пожирающее меня изнутри.

  - Надеюсь, ты знаешь что делаешь, иначе я оторву тебе все пальцы и сожру на твоих глазах, - тихо, но вкрадчиво прорычал я.

  Полос вздрогнул, но не более того, даже не сбился с ритма. Слабоват ещё голосок, нужно будет отточить мастерство. Вот только на ком? Медведям угрожать моральной и физической расправой - я твой пассика ульи шатал? Думаю, такой манёвр не выгорит.

  А символы всё ложились один за другим, в какой-то миг к прочим чувствам присоединилась и боль. Пока тихая, едва заметная, но всё равно пугающая, это была черта, за которую я не был готов переступать и мысленно начал отсчитывать десять секунд, ещё толком не выбрав, что же стану делать, сверну Полосу шею или просто оборву ритуал.

  Словно почуяв мой настрой, Гнолл широким взмахом прочертил последний символ, поднял на меня довольную пасть и уже было хотел что-то сказать, но тут же опустил глаза мне на грудь, переменился в лице, или морде, и резко отпрыгнул в сторону.

  Испугаться или удивиться я не успел, казалось, воронка в груди превратилась в пытающуюся сожрать меня чёрную дыру. Один неверный вдох - тело не выдержит и с хрустом сожмётся в точку.

  Светляк задрожала и, подогревая мою бурную фантазию, её вытянуло в полосу света и затянуло мне в грудь, но следом не произошёл коллапс и вселенная не схлопнулась. Неплохое завершение чёрт знает чего, если не считать, что стою весь взмокший и смотрю себе под ноги на предмет, не вывалились ли мои кишки, просто ощущение такое есть.

  Выполнено скрытое социальное задание: 'Во имя потерянных душ'

  ...

  Временная модификация 'Ритуал' заменена на постоянную!

  ...

  Ритуалу добавлено новое свойство: 'Исток'

  Поглощая чужие Искры, вы способны подпитываться их энергией

  Модификация Ритуал достигла второго ранга!

  Дух +1

  Ритуалу добавлено новое свойство: 'Последний Приют'

  Вы способны не только поглощать, но и спасать Искры, храня их подле своего сердца

  Модификация Ритуал достигла третьего ранга!

  Дух +1

  Ритуалу добавлено новое свойство: 'Суть Плоти'

  Наиболее сильную связь вы ощущаете с кровью, что увеличивает вашу власть над ней!

  Защита от магии крови

  +5% сопротивление магии крови

  -5% урона от кровотечений

  Модификация Ритуал достигла четвёртого ранга!

  Дух +1

  ...

  Вы приютили Искру Иллании

  Призрак девушки, жестоко убитой был обречён вновь и вновь переживать мучения последних минут своей жизни, но вы дали ей надежду на спасение.

  Текущее отношение Иллании - дружелюбие

  Иллания способна поглотить боль от ударов независимо от их природы

  В зависимости от отношения к вам Духа, эффект может усилиться или же стать негативным!

  ...

  Внимание! Вы не достигли достаточного уровня чтобы работать с Искрой напрямую!

  Все пояснения заблокированы до достижения нужных показателей!

  Боль утихла и вскоре полностью сошла на нет, что очень радовало. Ритуальный круг изменился, на вид ещё плотнее сросся с телом и теперь от него словно лучи чёрного солнца, отходили тёмные вены. Да ещё и кольца теперь всё время были в движение, правда, крутились очень медленно. Ещё бы узнать насколько хорошо работает это самое поглощение боли.

  Не хилая такая социалка...

  Отдышавшись, перевёл взгляд на Полоса. Лохматый выглядел не ахти как, чтобы там он не ваял, это вытянуло из него все силы и тот вновь отрубился.

  - И что мне с тобой делать, болезненный ты наш...

  Посещала ли вас когда-нибудь мысль, как было бы хорошо, появись возможность просто загрузить инфу себе в голову? О да, думаю эта идея знакома нам всем, особенно перед экзаменом, встречей или другим важным мероприятием.

  Эх, фантазии, они такие фантазии, которые в любой момент могут стать реальностью! Независимые, а возможно и зависимые учёные в один голос кричат, что это невозможно, а тем временем Трансформа сообщает, что делает первые шаги на пути к достижению! Детали работы естественно остаются неразглашёнными, но кое-какая информация всё же дошла и до нас. На данный момент существует опытный образец имплантата рассчитанного на хранение и ввод информации объёмом тридцать два мегабайта, при нынешних носителях, от ста терабайт и выше, эта цифра кажется ничтожно малой, но ведь это всего лишь начало. Да и мало-ли это? Если взять голый текст, это десятки книг! Правда посмотреть фильм закрыв глаза не получится, но что же нас ждёт в дальнейшем?

  Знал бы, чем всё обернётся, десять раз подумал, прежде чем приводить в чувства Полоса. После спасения души девушки, тот изъявил огромнейшее желание не просто пообщаться, но и отправиться вместе со мной в путь. Поначалу я даже обрадовался, чего уж там говорить, судя по всему, не слабый маг крови, верный пёс, друг и товарищ с незаурядными способностями и потенциальный квестодатель. В общем, губу раскатал очень даже широко, но система в два оборота закатала её обратно.