Давно пора".

Она все шла и шла. Ей вдруг отчаянно захотелось принять аспирин, чтобы успокоить жесткое, холодное биение крови в голове. Ей хотелось скорее принять горячую ванну, чтобы успокоить нестерпимую боль во всех мышцах. Ей хотелось надеть обувь. С каждым новым шагом ей казалось, что она наступает на что-то твердое и острое, что заставляет ее невольно вздрагивать и хромать.

Иногда она снова возвращалась к мыслям о Брейсе.

В гробу, в катафалке.

А его ухо в ведерке со льдом в комнате мотеля.

Наверное, весь лед растаял...

«С ним все будет в порядке, – подумала она. – Все будет в порядке. Но, может быть, не с ухом. В конце концов можно ведь обойтись и без него – он отрастит себе волосы. Ухо – это не самое главное. Главное, чтобы от него что-нибудь осталось. Я пойду этой ночью в церковь и сделаю все, что пожелает МИР. Он вернет мне Брейса, и тогда все будет в порядке».

Как долго будет тянуться эта адова дорога?

Наконец она обошла склон и впереди увидела две дорожки гладкого темного асфальта.

Оказавшись на нем, она встала на одну ногу и смахнула кусочки гравия, веток и сосновых иголок со ступни, на которой она тут же заметила несколько порезов, комки какой-то темной массы и большого раздавленного черного паука.

Джейн поморщилась.

– Вот черт, – пробормотала она.

Паук был совсем свежим. Должно быть, она раздавила его только что. Иначе он бы уже давно слетел. Девушка нашла ветку и соскребла мертвое тельце. На пятке осталась болтаться черная лапка, которая чем-то напоминала крохотный волосок. Точно такой же паук, как и в старом доме на кладбище. Он тоже оставил на ней свою лапку как последнее напоминание о смерти.

Джейн вытерла пятку об асфальт и снова посмотрела на ногу.

– Есть, – выдавила она.

И вдруг услышала какой-то слабый звук. Двигатель автомобиля? – подумала она и напряглась всем телом.

Может быть, где-нибудь спрятаться?

– К черту! – сказала она и вместо того, чтобы броситься в укрытие, стала на краю дороги, затянула потуже халат, опустила руку в карман и нащупала пистолет.

Из-за поворота вынырнул старый «Фольксваген» с открытым верхом. За рулем сидела молодая девушка. Ее длинные светлые волосы развевались под порывами встречного ветра. Пассажиров в автомобиле не было.

Оставив пистолет в кармане, Джейн махнула рукой.

Казалось, девушка была чем-то озадачена.

«Это неудивительно, – подумала Джейн. – Должно быть, я выгляжу так, как будто только что сбежала из сумасшедшего дома».

Не доехав до нее нескольких шагов, машина остановилась. Джейн не двигалась.

«Не торопись. Будь осторожнее, – сказала она себе. – Иначе девчонка развернется и дернет назад, в горы. А мне придется долго и мучительно ползти в мотель».

– Мой парень избил меня прошлой ночью, – крикнула она девушке. – Он выбросил меня из машины, снова избил до полусмерти и оставил в лесу. «Интересно, твои ножки так же работают, как и твой ротик, сука?» – С этими словами он уехал.

– Боже! – сказала девушка. – А что вы ему сделали? – ошарашено спросила она.

– Я кое-как его назвала.

– Правда? И как же вы его назвали?

– Я сказала, что у него вместо мозгов одно дерьмо.

Девушка засмеялась.

– С чего это вы его так?

– Он прошлым вечером хотел задавить собаку. Понимаете, она перебегала дорогу, а он резко выкрутил руль и попытался сбить ее. В самый последний момент бедняжке удалось ускользнуть из-под колес. Вот тогда-то я и сказала все, что о нем думала. Терпеть не могу, когда кто-то поступает так жестоко.

– А что была за собака?

– Ротвейлер.

– Без дураков? У меня тоже когда-то был ротвейлер.

«О Боже, – подумала Джейн. – Только не говори мне...»

– И звали его Рэнди, он искусал мою сестренку, и папа до смерти забил его лопатой.

– В общем, мой приятель Рой попытался его переехать... Ну, я на него наорала. Короче говоря, он меня зверски избил и бросил в лесу.

Девушка поморщилась. У нее были очень приятные черты лица, но из-за постоянного кривляния оно выглядело капризным.

– Так вы хотите, чтобы я вас куда-нибудь подбросила или еще что-нибудь? – поинтересовалась она.

– Это было бы просто здорово, – сказала Джейн. – Мне необходимо вернуться в мотель. Вы знаете «Веселый Лесоруб»?

– Ну конечно. Это совсем рядом.

Джейн подумала, что девушка подъедет ближе, но машина по-прежнему не двигалась. Поэтому она медленно захромала к ней. Девушка широко раскрытыми глазами, полными изумления, наблюдала, как она приближалась.

Джейн подошла, открыла дверцу, упала на сиденье и вздохнула с облегчением.

– Это так любезно с вашей стороны, – сказала она.

– Ну что вы, – сказала девушка и стала разворачивать машину.

– Меня зовут Джейн.

– Как вы оказались в одном халате?

«А как получилось, что ты в этом свитере с длинными рукавами и джинсах? Ты еще в них не задохнулась?» – подумала Джейн.

– Это все, что на мне было в тот момент, – сказала она. – Рой хотел, чтобы мы покатались на машине. Я только приняла душ, и ему вдруг в голову пришла идея прокатиться в лес.

Девушка недовольно выдохнула:

– Ну и парень вам попался. – Вывернув руль и нажав на газ, она лихо рванула с места. – Ну, теперь уже недолго, – сказала она.

– Я на самом деле очень вам благодарна.

– В этом уж точно нет никакого сомнения.

– А как вас зовут?

– Ронда.

– Ронда. Хорошее имя.

– Звучит очень старомодно. Друзья чаще всего называют меня Рон. Правда, отцу это не очень нравится. Он говорит, что если бы он хотел Рона, у него был бы сын. А я ему отвечаю – нужно было думать, прежде чем наградить меня таким именем. Вот радость-то. Назвать меня в честь бабушки. Бабушки Ронды. Кстати, я называю ее «старым пылесосом». От нее уже и запах такой, как от старого пылесоса.

– Похоже, что у вас веселенькая семейка, – сказала Джейн.

– Точно. Да все они неудачники. – Она посмотрела на Джейн. – Кстати говоря, о неудачниках. Наверное, это и к вам относится?

– Что?

– Ну, я имею в виду вашего парня. Как его зовут?

На какое-то мгновение Джейн задумалась.

– Рой?

– Да. Я говорю о нем. Вы ведь с ним остановились в мотеле?

– Ну да.

– Так вы хотите его проучить или нет?

– Не знаю.

– Тогда скорее решайте, потому что мы приехали. Впереди Джейн увидела «Веселый Лесоруб». Большинство мест для парковки были свободны. Их автомобиль, одиноко стоявший перед комнатой под номером двенадцать, показался старым приятелем.

– Думаю, что все будет в порядке, – сказала она.

– В самом деле? – спросила Ронда и подкатила к парковке. – К какому номеру?

Вон к тому месту возле старой «Мазды» будет в самый раз.

– Это ваша машина?

– Точно.

– А Рой дома? Как вы думаете?

– Думаю, что да.

Ронда кивнула и подкатила свой «Фольксваген» к «Мазде».

Джейн открыла дверцу.

– Огромное спасибо, что подвезли.

– Да не за что.

В тот момент, когда она уже выбралась и хотела закрыть дверь, Ронда открыла свою, вылезла из автомобиля и улыбнулась. Улыбка выглядела немного странной.

Джейн улыбнулась в ответ.

О нет!

–Я могу войти? – спросила Ронда.

Что, в конце концов, происходит?!

–Я думаю, это не очень хорошая мысль, – сказала Джейн, направляясь к двери комнаты. – Вполне возможно, что Рой внутри и...

– Вот я и хочу с ним познакомиться.

– С чего бы это?

Ронда криво усмехнулась и пожала плечами:

– Да просто так.

– Но почему, в конце концов?

– Хочу мозги ему вправить.

Джейн встала спиной к двери и снова попыталась улыбнуться.

– Вы хотите его проучить? – спросила она.

– Ну, ясное дело. Я уверена, что смогу.

– Ну... – начала Джейн. – Я не думаю...

Дверь справа открылась, и из нее вышел пожилой человек с чемоданчиком в руке.

Джейн быстро вставила ключ в замочную скважину, открыла дверь и вбежала внутрь. Ронда последовала за ней и закрыла дверь.