Маленькая металлическая пулька, попав в тело трёхметровой химеры, проникала внутрь сквозь броню и взрывалась, оставляя в теле чудища отверстие размером с мужской кулак, а пуль таких было бесчисленное количество.

Барьеры ауры и магические щиты лопались, химеры, защищавшие магов, да и сами маги разрывались на части.

Простую пехоту старались не трогать, сконцентрировавшись на магах. К сожалению, зачарованных боеприпасов хватило лишь на минуту шквального огня. Однако этого хватило, чтобы вампиры потеряли более трёх сотен магов. Но и артиллерия не бездействовала, собирая кровавый урожай с тех, кто держался на расстоянии от стены, а тут ещё и миномётчики активизировались, ибо от их отстали летающие твари…

Магические барьеры лопались один за другим, в рядах химер творился хаос, трупов было столько, что под стенами выросли настоящие холмы, подобные тем, что образовывались при отражении орды зомби. Но химеры не дрогнули, они продолжали атаковать. Кто-то вцеплялся когтями в стену и карабкался, кто-то метал в защитников камни, оружие и части тел убитых. Но вскоре все они резко развернулись и помчались с поля боя прочь.

После потери такого количества магов генералы приняли единственное верное решение, отступить и попытаться дожить до появления подкрепления… К тому же их план Б также потерпел неудачу…

Некоторое время назад вампиры высадили крупный десант на территории острова. Их цель была проста, спровоцировать зомби на атаку убежища, только вот им не повезло наткнуться на неведомое чудище, что в своём теле содержало множество летающих тварей…

Огромное количество особей размером с голубя ужасало, хоть химеры с вампирами не были подвержены зомби-вирусу, но их попросту съедали заживо, и лишь магия была эффективна против них.

Чудище имело четыре ноги, две когтистые руки, длинную шею и жуткую голову, тело было массивным, защищённым костяными наростами, потому атаковать его было непросто. Химеры жертвовали своим жизнями, стараясь хоть как-то повредить чудище, и им, в принципе, это удавалось. Зачарованное оружие, зачарованная броня, крепкое тело, огромные характеристики и отсутствие страха сделали своё дело.

Чудище ревело от боли, ему рубили ноги, лишили одной руки и повредили голову. Но убить его не удалось, монстр, подобно черепахе, спрятался в панцире из брони, а летающие твари принялись яростно защищать его, наплевав на осторожность, чем и воспользовались вампиры, сжигая тварей вместе с химерами… А потом они попросту сожгли тварь изнутри, при этом каждому магу пришлось выпить по зелью, восполняющему ману.

Битва была невероятно тяжёлой, из двадцати магов и пяти сотен химер выжило лишь четырнадцать вампиров и сотня химер… Учитывая, что это был элитный отряд, потери оказались ужасающи. После отдыха отряд двинулся в огромный город, но увидел лишь выжженные руины и редких зомби первого уровня, что блуждали то тут, то там…

Диверсанты двинулись дальше, в глубь города. Магам пришлось идти пешком, ибо все их летающие химеры погибли, но никто не жаловался, они в принципе знали, на что шли, и понимали, что выжить им не удастся.

Отряд блуждал по городу, не понимая, где все зомби, а потом, будто по щелчку пальцев, его члены оказались окружены со всех сторон! Зомби выбегали из домов, вылезали из дыр в земле, прыгали с крыш и окон! Пара мгновений — и десятки тысяч зомби заполнили собою всю улицу.

Начался отчаянный бой, вампиры не хотели умирать, не выполнив свою миссию… Но реальность оказалось сурова, их попросту завалили трупами зомби первого уровня.

Появление чужаков, что смогли лишить Владыку одного из его гигантов, заставило задуматься и отправить небольшую группу, прощупать оборону людей. Но разведчики Сири заметили это, и Сергей успел перенести несколько сотен бойцов и две тысячи плохо вооружённых бледных на защиту стены и пространственного аванпоста.

За пару минут битвы было убито около десяти тысяч зомби первого уровня, но Владыка не особо переживал об этом мясе. Поняв, что оборона живых всё так же сильна, главный зомби бросил стену и продолжил реализацию своего плана, что сильно подпортил отряд чужаков…

Тем временем люди зачищали поле боя, раненых старались брать живьём — профессор мечтал изучить их, — трупы отправляли к Сири. Королева жуков была в восторге, химеры — это генетическая сокровищница. Все химеры были уникальны, даже если делались серийным производством. За основу, как правило, брали рабов, купленных в гавани, но порой использовали и простолюдинов аргонцев.

Азарус пояснил, что химерология невероятно сложная наука, и сделать похожих друг на друга химер, используя существ разного вида, невероятно трудно, но для древнего вампира Мизара Артуса это было вполне возможно. Но даже так у двух один в один похожих химер с одинаковыми характеристиками и способностями будут разные гены. Проще говоря, химеры были ценным источником генов для развития Сири, даже ценнее энергоядер.

За эту битву враг потерял тридцать семь тысяч химер и почти шесть сотен вампиров. Однако учитывая, что у врага осталось от восьмидесяти до ста тысяч химер, потери нападающих казались не настолько критическими, но вот без вампиров у Артуса нет никаких шансов захватить ковчег. Да им даже на стены не забраться… Сделать живую лестницу, как делают зомби? Химеры делали… но защитники лишь смеялись над ними, взрывная стрела в основание лестницы — и начинался химеропад.

Конечно, защитникам было тяжело, когда на стены забрались химеры, но рыцари и бледные с честью выдержали это испытание, да и то основную угрозы представляли химеры с зачарованным оружием.

Трёхметровая тварь, чьи пальцы толщиной с банан? Бронекостюм бледных с защитой тридцать четыре смотрел на эту химеру как на говно. Яростный крик — и меч, пылающий огнём, лишал врага головы сразу прижигая рану. Далее тело переносилось к Сири дабы не мешало сражающимся, в некоторых случаях они попросту скидывались на взбирающихся по лестницам химер.

Тяжело раненых было много, как и бойцов, что в прямом смысле вернулись с того света. Химеры, использующие оружие, как правило, имели навыки и порой весьма неприятные. Но больше всего урона, конечно же, нанесли именно маги вампиров, порой даже броня четвёртого уровня не спасала.

Пока поле боя зачищалось, Сергей собрал военный совет.

— Друзья-товарищи… Я, мягко говоря, недоволен, с воздухом мы обос… опростоволосились. Мы потеряли всех летающих жуков Кати и вертушку! А на Готье больно смотреть, дракониха так вообще при смерти…

Вампиры смогли поймать Милу в ловушку, они воспользовались тем, что она защищала людей на стенах, и комбинированной атакой смогли достать летающую рептилию… Даже несмотря на высокую сопротивляемость к магии, ей оторвало крыло, одну из лап, и на боку красовалась страшная рана…

— Сергей, ты же знаешь, что мы не могли предвидеть, что у них столько воздушных войск, — тяжело вздохнув, сказал Юбер. — Особенно те всадники на пегасах — чертовски сильные гады.

— Я знаю! Однако мы должны быть готовы к любой жопе, что нам покажут эти хитрые твари! Мы не с зомби сражаемся, а с такими же умными, может, даже превосходящими нас по уму противниками. Мы справились лишь благодаря стенам и отличному вооружению. И нам нужны маги! Много магов. Ускорьте набор, и что там с книгами вампиров?

— В процессе изучения, слишком тяжело их понять… — ответил Пётр. Его назначили контролировать исследование библиотеки вампиров.

— Ну так обратись к Азарусу, пусть выделит день! Я хочу, чтобы наши маги научились создавать магические барьеры, как и эти грёбаные вампиры! — у Сергея было плохое настроение, убежище понесло немало урона, хотя потерь среди бойцов не было — собственно, благодаря усилиям самого Сергея, что переносил раненых и спасал защитников из опасных ситуаций, и докторов, что могли и мёртвого поднять (если тот сравнительно цел) — но раненых оказалось более тысячи, из которых три сотни в тяжёлом состоянии.

— Да, босс… я лично убедился в эффективности этих барьеров, — Пётр храбро сражался, и ожог на половину лица был тому доказательством. Лечение он получил ещё до конца сражения, потому рана выглядела не такой жуткой, какой могла быть.