Я опять молча кивнул, потому что слова застряли в горле. Казюль повернулась к толпящимся позади драконам, и внезапно все стихло. Холодок пробежал у меня по спине, и я положил ладонь на рукоять меча Спящего короля.

Неуловимый звук, похожий на отдаленное пчелиное жужжание, легким ветерком пронесся мимо меня. Это Шиара неслышно творила свое волшебство. Сильный гул драконьих голосов слился в единый хор. И тут я почувствовал легкое покалывание в ладони, сжимавшей рукоять меча. Сигнал шел от замка. Не от мерцающих защитных куполов, а изнутри. То, что я чувствовал, было волшебство самого замка!

Я изо всех сил сжал рукоять меча. Новой волной нахлынул гул драконьих заклинаний. Внезапно Казюль подняла голову и рявкнула: «Пора!» И в то же мгновение серебристо-зеленое мерцание вокруг замка исчезло. Остался лишь переливающийся золотым светом купол колдунов.

Выхватив меч Спящего короля, я ринулся к нему и сделал выпад. Едва острие меча коснулось золотого купола, я почувствовал сильный удар. На какой-то миг меня ослепил ужасный взрыв золотого света, и мерцание исчезло.

Застыв, я взглянул на Казюль.

— Беги! — донесся до меня ее резкий вскрик.

Я рванулся вперед и чуть не упал. Земля под ногами больше не была твердой, ссохшейся и голой. Скользкий зеленый пух покрывал все вокруг. Шиара схватила меня за руку. И вовремя, потому что за спиной взметнулись высокие вспышки взрывов.

Мы побежали. Покалывание в рукояти меча подсказывало, что где-то поблизости таятся колдуны. Но я не останавливался, не пытался отыскать их. Главное сейчас было не отстать от Шиары, крепко держать меч Спящего короля и одновременно успеть вытащить из кармана ключ.

Шиара уже стояла перед дверью, тяжело дыша. Не видя замочной скважины, я ткнул ключ наугад. Но дверь тут же с тяжелым, протяжным скрипом растворилась.

— Дейстар, — начала Шиара, — ты уверен…

Что-то грохнулось о ступени и взорвалось, осыпав нас мелкими каменными осколками. Мы, не сговариваясь, нырнули в проем двери и рухнули на пол. На моей спине оказалась Лунная Ночка. Я приподнялся и сел. В тот же миг дверь за нами захлопнулась.

— Эй! — крикнула Шиара. — Поосторожней с мечом!

— Извини, — пробормотал я, отводя меч в сторону и помогая ей встать. — Как твоя рука?

— Ничего, — рассеянно ответила Шиара. — По крайней мере, не болит. Ну, куда мы теперь?

— Не знаю. — Дверь затряслась, как будто в нее с той стороны врезался громадный камень, и тут же раздался глухой взрыв, — Но думаю, что нам поскорей надо убираться отсюда.

— Не собираешься ли ты сначала убрать подальше меч? — опасливо посторонилась Шиара.

— Нет, — твердо ответил я. — Пусть лучше будет наготове на случай, если кто-то из колдунов проникнет в замок.

Шиара нахмурилась, но возражать не стала, и мы начали свои поиски.

Внутри замок оказался намного запутаннее, чем представлялся нам снаружи. Одна комната превращалась в нескончаемую анфиладу со множеством дверей. Лабиринт коридоров вдруг обрывался крутой лестницей или тупиком. Повсюду было полно стульев, столов, шкафов с книгами, рыцарских доспехов, оружия. И все это покрывал толстый слой пыли. Лунной Ночке здесь явно не нравилось. Она беспрестанно чихала, брезгливо дергала лапками. Наконец Шиара подхватила ее и посадила на плечо.

Отыскивать правильный путь оказалось намного труднее, чем я ожидал. Меч, конечно, направлял нас, тянул в самый центр замка. Но идти приходилось зигзагами, делая ненужные повороты, и кружить, то и дело попадая в то место, которое уже раньше проходили. Коридоры изгибались совершенно непредсказуемо, затягивали нас в новые цепочки смежных комнат и залов.

Наконец мы оказались в светлой комнате с большим окном и столом в дальнем углу.

— Что-то не так, — усомнилась Шиара, припоминая указания Казюль. — Как ты думаешь…

— И думать нечего! Наверняка здесь все не так! — прохрипел кто-то с потолка, — Еще бы! Целых семнадцать лет здесь никто не вытирал пыль! И никого я не видела, кроме мышей!

— Я поднял голову и увидел в углу под самым потолком деревянную горгулью. Она состроила мне рожу и сердито спросила:

— А вы кто такие и что здесь делаете?

— Я Дейстар. Ищу короля Заколдованного Леса, — ответил я.

— Да-а? И зачем? — подозрительно протянула горгулья.

— Хочу возвратить ему меч.

— Этот?.. Ага, вижу! Но короля здесь нет. Целых семнадцать лет не появлялся! Ну и задам я ему, когда вернется!

— Идем, Дейстар, мы теряем время, — потянула меня Шиара.

— Попробуйте заглянуть в большой зал, что слева по коридору, — крикнула нам вслед горгулья. — И пошлите кого-нибудь вытереть пыль с моих ушей! То, с чем я семнадцать лет мирилась…

Последних слов я не расслышал, потому что мы уже углубились в длинный коридор, который привел нас в конце концов к широкой и высокой золотой двери, украшенной великолепными узорами и рельефными изображениями. Перед дверью лежал посох. По острому покалыванию рукояти меча я сразу понял, что это колдовской посох. Но стоило мне остановиться, чтобы получше рассмотреть его, меч дернулся и уперся острием в створку двери.

— Это, кажется, то самое место, которое мы ищем, — неуверенно сказал я.

Шиара толкнула дверь.

— Она заперта. Где ключ?

— Сейчас! — Я пошарил в кармане. Стоило мне нащупать ключ, как он потянул мою руку точно так же, как меч. — Ого! — удивился я.

— Ну, что еще? Давай, давай! — поторопила меня Шиара.

— Странности с ключом, — ответил я, открывая замок двери. — Он действует на меня, как меч. Удиви…

Договорить я не успел. Дверь распахнулась. Перед нами открылся просторный, очень высокий зал, наполненный светом. И ни пылинки! В центре стояло нечто, похожее на железную жаровню, полную теплящихся и мерцающих углей. Подле жаровни стояла невысокая кушетка, на которой неподвижно лежал человек. На нем была дорогая, но, словно после драки, помятая и разорванная одежда. Старым незнакомец не выглядел, хотя длинная борода его была совершенно седой. Рядом лежали пустые ножны, украшенные драгоценными камнями, Незнакомец спал.

Шиара прерывисто вздохнула:

— Это, должно быть, он. Действуй, Дейстар! Я вошел в комнату и решительно направился к кушетке. Обойдя жаровню, я увидел еще один колдовской посох, валявшийся рядом с кушеткой. Что-то было явно не так. Я это чувствовал всем своим существом и непроизвольно замедлил шаг. У кушетки я остановился с ключом в одной руке и с мечом — в другой.

— Теперь надо попробовать разрушить заклинание, — сказала Шиара.

Что-то не так… — начал я и вдруг понял, что меня тревожит. Ключ продолжал упорно и настойчиво тянуть к лежащему на кушетке незнакомцу, но меч будто бы замер. Я его не чувствовал! Оставалась лишь дрожь, идущая через рукоять меча от лежащего на полу колдовского посоха.

— Может быть, возложить на него меч? — не обращая внимания на мои слова, проговорила Шиара. — Не стоять же здесь целый день! Ну, попробуй!

— На вашем месте я не стал бы ничего пробовать, — раздался у нас за спиной резкий голос.

Мы разом обернулись. В дверном проеме толпились колдуны!