Второму досталось молотом, он врезался коту в грудь. Оружие не затормозило его — в отличие от получившего по морде напарника, он лишь слегка замедлился. Молот застрял в его груди, но Фауста это не остановило.

Взяв щит, он поднял винтовку и упёр её поверх него, нажимая на спусковой крючок. Отдача методично стучала в плечо, и неожиданно Фауст закричал, так сильно, как мог. Он вложил в этот крик всю свою печаль и всю боль, все свои эмоции, которые мог.

Ещё раз сверкнули беспилотники, срезав двух из трёх андроидов. На замену упавшим механизмам посыпались разом все остальные. Около пятнадцати гуманоидных роботов и шесть со звероформой.

Фауст стрелял прямо в грудь коту, где гнездился врезавшийся молот, сокрушивший броню. Кроме самого кота, Фауст повредил и своё оружие.

Зверь упал, но последний андроид почти добрался. От станции раздались выстрелы, Анкарт палил по лязгающему пятками по асфальту андроиду, стараясь задержать.

Неожиданно Фауст прекратил стрелять — закончились патроны. Он взял винтовку за дуло и вооружившись ею, как дубиной, закрутился, делая пару шагов вперёд.

Два оборота, придать силы набирающему скорость снаряду и ударить андроида прямо в голову.

Железяка из старого потока, не то поколение — голова робота деформируется, а глаза гаснут.

Остальные роботы близко, их лавина почти достигла Фауста. Он сделал несколько шагов назад, бессильно смотря на них, а затем прыгнул в открытый провал, ведущий в канализацию.

Остальным оставалось только наблюдать, как следом за ним туда ныряет полтора десятка андроидов. Это непростое испытание для всего отряда, что уж говорить об одном парне, хоть и не обыкновенном.

Коты бессильно кружили у пропасти, но габариты не позволяли продолжить преследование. Получив пару очередей, они развернулись и бросились в сторону города.

— Они загонят его, — горько произнёс Анкарт, ещё раз стреляя вслед. — Я пойду за ними. Похоже, коты держат связь с андроидами, а значит, идут всей кучей. Прослежу за ними, выйду к мальчонке.

— Это бессмысленно, — Фиона нахмурилась. — Они убьют его. Сколько ещё у этого парня везения? Его явно не хватит на весь день, мы найдём его тело к вечеру. Если найдём.

— Нет! — неожиданно вмешалась Лита, игнорируя предостерегающий взгляд Патрика. — Мы должны его найти, он бы поступил так же.

— Это не драма, — разумно ответила Фиона. — А наш главный герой совсем не герой постановки. В худшем случае мы подставим наш отряд, а в лучшем — найдём тело, повторяю.

— Всё равно, — Лита шагнула к дверям.

— Нет, — встала у неё на пути Фиона.

— Пусти! — Лита толкнула её в грудь.

— Не нарушай субординацию, — прогремел Грег, впрочем без особой злости.

— А вы? Так и будете смотреть? Ладно они, наёмники, но вы же солдаты… — обратилась к военным Лита.

Никто не нашёл в себе сил что-то сказать, все были рады и тому, что живы. Ценой трёх трупов и одного живого, гибнущего прямо сейчас. Люди Союза опустили глаза.

— А где старикан? — неожиданно спросил Грег.

— Какой ещё старикан? — Фиона обернулась. — А-а-а-а… Сукин сын нарушил приказ. Так вот зачем ты меня отвлекала?

Наёмница хмыкнула. Лита презрительно улыбнулась, вызывающе поднимая бровь.

***

Тем временем, пока наверху царил разлад, Фауст бежал по тёмному тоннелю, ориентируясь только на тусклый свет, исходящий сверху, где имелись неплотно прикрытые люки.

Глубина небольшая, водопровод давно не работает. Лишних запахов или воды нет.

Низкие потолки мешали передвижению, а если учитывать, что андроиды отлично видят в темноте, шансов не так много.

— Я рассчитаю скорость твоего перемещения, а затем сделаю проекцию на основе звукового отражения. Она будет нечёткой, но хоть что-то…

Регулус выполнил обещанное, в глазах Фауста загорелась голограмма туннеля впереди.

Слегка отойдя от первого шока, он понял, что загнал себя в ловушку.

С другой стороны, вариантов оставалось немного. Либо остаться на месте и быть пленённым, либо бежать.

Поддержка в воздухе и на земле не смогла бы ничего предпринять, ведь Фауст мог попасть под огонь. Бежать по прямой не выход.

— Они близко, — предупредил Регулус.

— Знаю, — меланхолично бросил Фауст.

Он взглянул на заряд борда и кинул тот на пол.

Летать тут невозможно, но кому это нужно?

Фауст лёг на борд животом и включил питание.

Борд заскользил вперёд на высоте пятнадцати сантиметров, быстро набирая скорость.

— Хорошая идея, — похвалил ИИ.

Фауст ничего не ответил, он вообще не хотел разговаривать. Но понимал, что похвала — это всего лишь попытка завязать разговор.

Стоит поблагодарить Регулуса за заботу, но сейчас первоочередной план — спасти свою задницу.

Светящиеся глаза андроидов в темноте канализационных стоков стали отдаляться. Фауст летел не слишком быстро, периодически постукивая ногой по земле. Звуки ударов металла о бетон разносились и отражались от стен, помогая строить маршрут.

— Я вытащил старый план канализации, мы доберёмся до общего стока, а затем взлетим.

— Хорошо.

Цилиндрического помещения диаметром около двухсот метров Фауст достиг через пару минут. Стены ямы пестрели провалами туннелей, один из которых и вывел его к этому месту.

Внизу клубилась тьма, наверху мерцало едва видимое пятно света.

Наверное, люк открыт, но осталась решётка. Надо лишь подняться и пробиться наверх. Решётка старая и полугнилая, значит, сломать её не составит труда.

Фауст завис над пропастью, собираясь повернуть борд носом вверх. Его посетила мысль, что он на сцене, в кружке света от прожектора, и сейчас играет роль выживающего. Постановка называется “Главная война человечества”, и здесь ему самое место, не правда ли? Калеке, который ничего не должен этой стране и который потерял так много.

Он горько усмехнулся, даже не замечая, как позади дохнуло горячим воздухом.

Взвинтив мощность, Фауст полетел вверх.

— Слева! — резко оповестил его Регулус.

Фауст не понимал, откуда идёт угроза, он её не видел. Поэтому просто сменил режим на реверс, резко падая назад.

Прямо перед глазами пронеслась огромная металлическая рука.

Он перевернулся в воздухе, смотря , куда падает. Точнее, на кого.

Он падал прямо на лицо гигантского робота.

Зажглись тлеющие фонари глаз, они слепили не хуже фар автомобиля.

Фауст крутанулся ещё раз и снова направил борд вверх.

Если он наберёт высоту, робот его не достанет, без шансов. Значит, надо просто подняться.

Это что ещё за чертовщина? Фаусту хотелось прокричать этот вопрос прямо в лицо Нитро, если оно у него было. И конечно же, воззвать к разуму. Громадный андроид в канализационном колодце, высотой с трехэтажное здание. Это уже перебор.

Фауст не видел, как наверху шла колонна военных, удивляющихся, почему разом притихли роботы и почему отсутствуют противники.

Вовремя прибывшая поддержка в виде беспилотников Гранта сыграла на руку. Но самый большой вклад внесла почти сотня людей, до сих пор защищающая станцию.

Военные прошли уже половину города. Они прорвали оборону противника у завода химикатов, где было больше всего роботов, и пошли на выручку к застрявшем на станции.

По дороге им попались ещё несколько андроидов и парочка котов. Их оставили будто расставленные мины, один и вовсе вырвался из стоящего посреди улицы фургона. Но в целом существенного сопротивления замечено не было.

Личный адъютант Нокса был глазами генерала по эту сторону. Сам Нокс, естественно, остался в лесу, расположившись там с частью солдат, радистами и инженером.

— Генерал, отряд Фионы вышел на связь, — доложил адъютант. — Прикажете двигаться дальше?

— Да, без изменений.

После слов генерала адъютант махнул рукой, войско двинулось вперёд. Чуть дальше по дороге виднелась открытая канализация. Люк куда-то пропал, осталась одна решётка.

Из-за угла вылетели пять котов, устремившись в сторону солдат.