- В общих чертах. Человек - та еще зараза.

- А то.

- А в рейды группами не ходите?

- Так, небольшими. Человек по пять в средней. А большой кучей к чему? Только жопами тереться - мобы все равно крутеют адекватно общему уровню группы.

- Понятно, спасибо.

Они распрощались, и воин вернулся за стол. Там сидела только Арагна.

- Где все? - нахмурился воин.

- Думаешь, только тебе интересно посмотреть на схватку? - прошептали на ухо.

Хагер обернулся, встретился взглядом с Руни.

- Ванна уже забыта? - усмехнулся он.

- Вот еще! - фыркнула ловкачка и уселась за стол.

Еще с полчаса в зале гостиницы царила оживленная обстановка. Посетители громко обсуждали недавний поединок. Пили же за здоровье обоих бойцов.

Хагер невольно подивился столь благожелательному отношению как к выигравшему, так и к проигравшему. Почти что настоящий спорт. Только в несколько иных декорациях - без привычного ринга, татами или шестиугольника.

Постепенно возбуждение улеглось, разговоры перетекли в спокойное русло.

- Пожалуй, так и простыть недолго, - пожаловался Брандин, когда все пятеро покинули стены гостиницы и направились в местные бани.

Как и предполагал Хагер, безветрие во время их приезда в города было лишь временным явлением. После жаркого зала поднявшиеся ледяные порывы продували буквально насквозь. Если раньше мороз приносил существенные неудобства, но был вполне переносим, то теперь казался настоящей арктической вьюгой.

Тяжелые теплые шкуры не спасали совершенно.

- Прибавим шагу! - Сарф укутался так, что его лицо практически скрылось.

Шли быстро, не разговаривая. Но не минуло и пяти минут, как ветер вроде бы улегся, а мороз спал. Зубы, которые у Хагера только что отбивали добрую чечетку, встали на место и замерли.

- Так-то лучше, - прошипела Арагна.

- Просто привыкли, - сказал Хагер. - Уж больно резкий контраст.

- Разрабы - сволочи! - в тон ведьме проговорил Брандин.

Еще десять минут - и игроки сбавили шаг.

Изнутри город выглядел могучим гигантом. Стены, из которых были сложены строения, вряд ли пробить катапультой. Окна, как правило, больше напоминали бойницы. Причем располагались они только на вторых и третьих этажах (дома выше встречались очень редко). Периметр крыш почти каждого строения украшали невысокие зубцы, из-за которых вполне можно вести прицельную стрельбу по улицам.

- Похоже, места здесь неспокойные... - задумчиво проговорил Сарф. - Что ни дом - крепость.

- Надо бы разузнать насчет местной обстановки, - согласился с ним Хагер.

Фьергард действительно выглядел одной большой крепостью. Наверняка здесь полно подземных ходов, ведущих или за стены, или, что скорее, в чрево скалы, возвышающейся над городом.

- Общие?! - Брандин даже икнул.

- Да, добрый господин, - кивнула молодая женщина, встретившая игроков в холе городских бань.

Стоя в просторном круглом зале, чем-то напоминающем английский Стоунхэндж со стенами и крышей, Хагер слышал шум бегущей воды и приглушенные голоса. Воздух был горячий и влажный.

- Чего-то стесняешься? - прошептала на ухо заклинателя Арагна. Но прошептала так громко, что услышали все.

- Я? Стесняюсь? - ощерился тот и тут же принялся раздеваться.

Хагер скользнул взглядом по Руни, сглотнул. Ловкачка еще не разделась, а у него уже мысли наперекосяк.

Общие бани! У воина и мысли не возникало, что разработчики могли устроить такое. Оно, конечно, интересно. Но... Он вспомнил ноги Руни, разрисованные растительным узором.

"Беда-беда..."

- Подождите, а оружие? - усилием воли воин заставил себя сосредоточиться.

- Раньше мы требовали, чтобы наши посетители и оружие, и доспехи оставляли в специальном хранилище, - сказала женщина. - Но теперь времена неспокойные. Вы можете упаковать ваше снаряжение в мешки и взять их с собой. Только предостерегаю вас: применять оружие против других посетителей - запрещено. В стенах Фьергарда вы вправе повернуть его лишь в сторону Потрошителей. В противном случае - смерть.

- Жестко, - ухмыльнулся Сарф.

- Оправданно, - сказала Арагна.

- Все понятно, - Хагер осмотрелся по сторонам. - Где тут можно раздеться?

Раздевалки оказались раздельными и располагались по кругу - вдоль центрального помещения, откуда и доносились шум воды и выкрики.

Обмотавшись по бедрам полотенцами и вооружившись пушистыми колючими мочалками, игроки по коротким коридорам ступили в мир пара и жара. Хагер сразу почувствовал, что та жара, которая донимала в гостинице, - ничто, по сравнению с тем, насколько раскален воздух в бане. Ощущение, что попал сразу в парилку. Причем парилку влажную, сдобренную целым букетом ароматов каких-то трав.

Основу бани, как и прочие сооружения в Фьергарде, возвели из камня. Но поверхность его в тех местах, где существовал риск соприкосновения с кожей, покрывал слой дерева, сильно напоминающего пробковое. Наверняка - большая редкость в здешнем климате.

В зале располагалось два больших бассейна с холодной водой, два больших бассейна с горячей водой. И несколько меньших, где температура воды варьировалась от чуть ли не кипятка до студеной.

Вообще говоря, хотя бани и считались общими, две ее половины выделялись отчетливо. Посетители рассредоточились по гендерному признаку и только ближе к центру купались вместе.

В следующие полчаса Хагер забыл обо всем на свете. Он несколько раз залезал в горячую воду и сидел там, отмокая, чувствуя, как тепло проникает в тело. Потом нырял в холод. Задерживался там, пока не начинали стучать зубы. И снова в жар. И снова в холод.

Голова немного кружилась от ароматов трав.

Пожалуй, дорога, проделанная по заснеженным горным дорогам и тропам, стоила того, чтобы сейчас в полной мере почувствовать себя расслабленным и отдохнувшим. Когда он последний раз так расслаблялся? Воин уже и не помнил. В игре такого не было.

Он прикрыл глаза и запрокинул голову на край небольшого бассейна. Царящие вокруг звуки отошли на второй план и даже стихли. Не хотелось ни двигаться, ни думать. Полный покой.

- Не помешаю?

Голос был настолько тихим и далеким, что Хагер не сразу на него среагировал. Глаза открыл лишь спустя несколько секунд.

- Еле нашла тебя...

Руни сидела напротив, погрузившись в воду по шею. Впрочем, прозрачная вода ничего не скрывала.

Хагер сглотнул:

- Не помешаешь... ты не можешь помешать...

- Правда? - она лукаво улыбнулась. - А помнишь, когда вломилась к тебе? Ты как раз заканчивал мыться. Еще в Стендаре. Мне показалось - помешала.

Их разделяло не больше метра. Воин облизал губы, подался вперед. Глаза Руни вспыхнули - и она потупилась. Ее щеки, и без того алые, залились еще большим румянцем. И все же она не шевельнулась, не попыталась вновь разорвать дистанцию.

- Ты дразнишь меня? - Хагер чувствовал ее близость, чувствовал цветочный аромат ее волос.

- Нет... - прошептала ловкачка. Ее голос дрогнул, упал до шепота. - Просто искала тебя...

Он коснулся ладонью ее шеи. По собственному телу будто разряд молнии прошел. Руни тоже вздрогнула.

- Я хочу тебя, - прошептал ей в самое ухо. - Здесь и сейчас.

- Нет... - ее голос дрожал. - Только не здесь.

Хагер с трудом контролировал себя. Больше всего на свете хотелось взять ее немедленно. Он понятия не имел, насколько виртуальный секс в ощущениях похож на настоящий. Но уж его собственное желание точно было настоящим.

- Не здесь, - снова повторила ловкачка и раскрытой ладонью легонько толкнула его в грудь.

Воин немного отстранился.

- Хочешь, чтобы я взорвался? - усмехнулся, глядя ей в глаза.

- Меня вообще не должно быть здесь, - девушка передернула плечами. - Мы пришли сюда мыться. Не так ли?

- Уверен, мы уже достаточно чисты...

Ловкачка улыбнулась.

- Я знаю, как быть, - оглянувшись по сторонам, сказал Хагер. - Пойдешь со мной?