Почему я выбрал Корнт? Наверное потому, что этот городок расположился в небольшой долине, между гор. Вернее он находился в предгорье на ровном плато и был по меркам времени отстроен совсем недавно. Городок был построен не с бухты-барахты, а для обслуживания шахтеров, работающих глубоко под землей. В начале Корнт был небольшим шахтерским поселком, но найденные в недрах гор залежи тирсита, позволили ему разрастись за сто лет в огромный мегаполис с населением более двух миллионов человек, где большинство жителей были либо шахтеры, либо обслуживающий персонал добытчиков дорогой руды.

И прямо в горах были вырублены искусственные русла речек и потоки воды, стекающие с гор были направлены непосредственно в городок, что позволило его в полной мере снабжать живительной влагой и обеспечить многомиллионный город питьевой водой. Со временем разработки руды, необходимой, прежде всего в военной и космической промышленности, уходили все глубже и глубже в недра гор на многие сотни километров.

Потому что прежние разработки уже почти все выработали. В результате в горах образовались огромные лабиринты заброшенных штольней и горных шахтерских выработок, с естественными гротами и пещерами, в которых образовались огромные каменные чаши с водой, напоминающие озера, источники которых били из неизвестных подземных родников.

И, когда наступили тяжелые времена вторжения чужих, правительством Строда было принято решение образовать на месте бывших выработок тирсита еще один подземный город и укрыть в нем основные лаборатории и промышленные производства, выпускающие военную продукцию для ведения войны с вторгшимися расами Валдитов и Ликургов.

В подземелье были переведены целые заводы и фабрики, обеспечивающие бесперебойное снабжение войсками, отбивающиеся от наседающего противника. Постепенно в подземные лабиринты из столицы провинции, перебрались и все административные учреждения, вновь образованного правительства, в основном состоящих из военных, так как гражданские уже не соответствовали тем функциям, что требовала ежечасная изменяющаяся, реальная, стратегическая обстановка.

Руда же, продолжала добываться и теперь ее никуда не нужно было возить далеко, логистика совсем упростилась. Все перерабатывали и поглощали подземные заводы, и обогатительные фабрики, находящиеся здесь же. Даже глубоко в недрах гор, на двухкилометровой глубине, люди сумели возвести подземную атомную электростанцию, снабжавшие все подземные лабиринты электроэнергией.

Подземный город назвали Новым Стродом и жило в нем порядка пятнадцати миллионов разумных. Почему разумных? В этом безопасном городе собрались все руководители сообществ орков, эльфов, людей и гномов. Благодаря последним было благоустроено все подземелье, пробиты новые штольни, соединяющие между собой различные переходы галереями и позволяющие добираться рабочим до фабрик и заводов, более короткими дорогами, даже работали эскалаторы и самодвижущие ленточные дороги.

Большинство подземных ходов облагородили, провели электричество. Естественные пещеры расширяли и в нем возникали жилые помещения, магазины, рестораны и многие другие помещения повседневного быта. Везде были построены мощные водозаборники и воздуховоды, нагнетающие с поверхности чистый кислород. В первую очередь были построены системы безопасности в виде блокпостов, стальных гермодверей, перекрывающих штольни и подземные пути, охраняющими специальными внутренними войсками. Повсюду введены новые пропуска и допуски.

Более того, коротышки своими механизмами вознамерились пробить скоростные туннели, соединяющие между собой все подземные анклавы и города гномов, находящиеся в других горах. Таким образом, создавая новые подземные коммуникации и дороги, не контролируемые чужаками. Остальные разумные горячо поддерживали своих партнеров и всячески тем помогали, всем чем могли.

Также гномы передали своим союзникам все свои технологии по выращиванию подземных культур и гидропонных фабрик. Более того сами активно учавствовали в строительстве таких комплексов и предоставили своих биологов для обучения всех разумных, занимающихся этой отраслью пищевой промышленности. Так что частично Новый Строд мог себя обеспечить продуктами, но все-таки основная часть поставок продуктов шла с поверхности.

Сам Новый Строд, впрочем как и Корнт был опоясан несколькими зонами безопасности. До людей доходили отрывочные сведения, что у них в тылу орудуют чужие, но выявить тех никак не могли, а их лучшие агенты неизвестным образом погибали или бесследно исчезали, хотя это были самые подготовленные профессионалы из эльфов и людей. Знали бы разумные, что на самом деле происходит и каких это масштабов достигло, то наверное они бы ужаснулись. Валдиты-метаморфы проникли буквально во все структуры людей, особенно их было много в собственной СБ, которая и должна выявлять шпионов в своих рядах.

А я с учеными посидел и покорпел в своих лабораториях, в браслете и мы сумели сделать амулет на основе рунной магии. Амулет был создан сложной вязью рун, в основном на рунах светлой магии в сочетании с магией тьмы, что вообще изначально считалось невыполнимым, но благодаря руне Тангар — руне преобразования тьмы, у нас все отлично получилось.

Основу нового амулета, его я сделал в виде кольца, выполняли руны света Колсор, Парса и Пештрез — руна сотворения. Все три руны составляли основной триумвират, соединяющий их одной руной Перкез — руной совместимости. Самой сложной частью стало их объединение с рунами Астерех — распознавания и новой руной Этор — руной раскрытия аурного кокона, плюс с рунами Тумар — руной тьмы, обязательным атрибутом присутствия при распознавании темных сущностей или относящихся к таковым.

Но, все эти разные руны света и тьмы я смог объединить универсальной руной Тангар — руной преобразования из тьмы в свет и наоборот. Спасибо старому патриарху Раругов Выхолему, что подарил мне знания об этой руне, иначе у меня ничего бы не получилось. Такой руны, даже в моей древней книге артефактора не было. Вставил в кольцо небольшой магический накопитель в виде крохотного рубина, чуть наподдал в рубин маны и тот прекрасно заработал. Надо только его испытать в естественных условиях. Хех, это значит нужны демоны с человеческой личиной.

Вообще-то мне такой артефакт не нужен был, я его специально изготовил для людей. Уж этот клан Шаршун мне очень не понравился, особенно его метаморфы. Слишком они были мне чужды по своему менталитету и своим хищным повадкам, любимой пищей которых были разумные, в особенности люди или эльфы. Эти перевертыши почему-то считали этих разумных наиболее вкусными.

Благодаря моей нейросети, я мог мгновенно воспроизвести вязь рун, что наносил на амулет, с помощью электронного микроскопа и миниатюрного лазерного резака. Кроме того я мог мысленно к данному сочетанию рун добавить дополнительно руну Тес — руну парализации и руну Рунда — руну подчинения или даже Рундар — печати подчинения. Все это я тщательно готовил, чтобы самому лично побывать в Новом Строде и своими глазами, лично все посмотреть.

Вы, скажите, зачем лично посещать этот подземный город, если у тебя в браслете есть прекрасно подготовленные диверсанты-големы высоких рангов? Зачем лично рисковать собственной задницей? А, зачем тогда отдельные экземпляры людей лезут в опасные горы и с риском для жизни лезут на самую верхотуру пиков. Что они там хотят найти? Или зачем люди, опять же рискую своими жизнями идут работать спасателями? Сидели бы в своих кабинетов и там бы кисли, в спокойной и тихой обстановке, набирая жир на собственное тело.

Конечно у вас есть на это ответ. Так и у меня. Мне нужен адреналин и приключения, тем более у меня всегда есть мосты для отступления, приготовленные заранее и я всегда знаю, что у меня есть подстраховка в виде портальных переходов, браслета, големов и боевых дроидов, не считая специальных команд, составленных из разумных в браслете. Пора и им вступить в дело, чтобы тоже не закиснуть.