Все хватит отдыхать. На следующий день начались поиски жизни. По последней информации, в последние сто пятьдесят лет ледовый пояс не покинул ни один корабль магиков, за исключением последнего, включившего SOS. Из этого можно сделать простой, логичный вывод, здесь что-то произошло. Но, вот что нам и предстоит выяснить?
Нам не удалось захватить *языка*, поэтому будем идти разведывательным ордером. В центре летит флагман, а по краям его защищают линкоры, по пять с каждой стороны. Для этого из браслета достали еще десять километровых судов. Фрегаты и корветы, числом в сто штук, разлетелись по разным ближайшим системам. Их задача либо найти живые планеты, либо они столкнутся с кораблями магиков, что маловероятно.
Почему? Об этом говорит последний корабль, пересекший ледовый пояс и запросивший помощи. Значит наша разведка ищет вероятного противника, от которого убегал корабль магиков и даже не побоялся сдаться своим извечным врагам, технократам. Но, мои разведчики обследовавшие ближайшие пять звездных систем ничего не нашли. Абсолютно ничего. Все пять систем пусты и там, кроме ледяных, замерших планет нет ничего.
Ладно, еще не вечер. Пока рано делать какие-либо выводы, всего-то обшарили пять звездных систем из ста известных. Но, моя интуиция ныла, что мы встретим таких звездных систем немало. Хорошо, вглубь залетать не будем, обследуем эту туманность с краев. И я дал приказ двигаться вдоль границы магического пояса. Должны же здесь быть какие-то базы или орбитальные станции, откуда уходили в набег пираты магиков? Быть такого не может, чтобы совсем не остались следы.
Да, в этом я оказался прав. Нашли мы не только следы на планетах, но и даже несколько орбитальных станций и все они оказались пустышками, брошенными много лет назад. Там не осталось не только никакой информации, но и страшно было туда вступать. Так, как они проржавели настолько, что конструкции рассыпались даже от одного только прикосновения, настолько они были старыми, а что уж тут говорить об информации.
Летели до тех пор пока не наткнулись на ретранслятор, летевший в пустом космосе по определенной траектории. И надо было сказать о этой станции. Удивительно она оказалась целехонька и никакая ржавчина ее не взяла. По ходу этот ретранслятор обслуживался и как подсказали мои ученые эльфы это был не простой, а магический ретранслятор, улавливающий магическую энергию и передающий ее магическому поясу. И надо сказать, что сам ретранслятор был немаленький, где-то размером с пол земной Луны.
Ретранслятор улавливал не рассеянную магическую энергию, как первоначально многие предположили, а ловил именно направленную, идущую откуда-то из центра этой искусственной Галактики, построенную сумасшедшими учеными магиков. Вот мы решили и идти вдоль этого луча к его источнику. Вероятно это было мое опрометчивое решение и когда мы прошли толи седьмую звездную систему, то ли восьмую, на нас напали.
Все происходило без каких-либо спецэффектов. На краю системы как-бы возникло что-то темное, бесформенное и мой визор показывал, как от этого облака вовсю улепетывает наш фрегат. Интересно, обычно разведчики летают тройками, два корвета и фрегат, либо два фрегата и корвет. Смотря какие задачи перед ними поставлены, а этот летит почему-то совсем один. И главное: почему он не использует прыжковый двигатель?
И еще я настоял перед Диргуром и адмиралами, чтобы экипажи разведчиков и линкоров комплектовались моими специалистами –големами, а из людей, чтобы присутствовали только курсанты, проходящие летную практику. Галактика неизвестная и я просто не хотел терять людей. Големолв-спецов еще наштампую, а вот если погибнут люди, то это будут невосполнимые потери. Нам такого не надо!
Между тем, от фрегата пришел отчаянный призыв и одновременный доклад: в соседней системе подверглись нападению, повреждены прыжковые двигатели, идем на планетарной тяге. Два корвета остались прикрывать наш отход. Существо живое, магическое и очень опасное.
Затем от черной кляксы выскочил протуберанец в виде огромного щупальца и поглотило целиком корабль. От него остался только металлический остов, летевший в нашем направлении по инерции. Где-то на середине пути между флагманом и черным облаком находились пять наших линкоров. Вот им я дал приказ атаковать это существо всеми имеющимися у них средствами.
Остальным кораблям приказал возвращаться на флагман. Пока все суда летели на большой шарообразный корабль, я напряженно и внимательно следил, как происходит бой между моими пятью линкорами и черной тварью. Конечно после атаки, связь с фрегатом прекратилась. Похоже это чудовище выжгло всю электронику на корабле.
Между тем эта черная клякса заметила пять моих кораблей и ринулась в атаку. Скажу ее скорость, которую засекли, была сравнима с курьерским корветом и черная клякса, которая сначала была шарообразной формы, вдруг вытянулась и приняла форму черной молнии и одним рывком преодолела расстояние до моих кораблей. Торпеды, снаряды и заряды плазменных пушек проходили сквозь нее, словно это было не живое существо, а черный туман.
И при этом этот туман с удовольствием поглощал взрывы торпед и саму плазму, с чавканьем их пожирая, только увеличиваясь в размерах. И как бороться с такой тварью? У меня против него осталось только одно средство, это торпеды с антиматерией. И если и это не поможет, то есть только одно средство, это бежать со всех ног, пока оно нас не догнало.
Я уже смирился с мыслью, что потерял пять своих кораблей, но они выполнили свою задачу и дали нам время, чтобы изучить нового врага. Чудовище, после поглощения моих линкоров, лишь увеличилось в своих размерах и увидело новую добычу. Вероятно при поедании, скажем так, существо принимало шарообразную форму, а при атаке меняло форму на вытянутый эллипс или черную молнию.
Вот и сейчас оно завидев нас, начало изменять свой форму на вытянутую стрелу и ринулось в атаку. Новый двенадцатиранговый Искин, которого я заменил у старого флагмана вычислил скорость облака и выпустил две торпеды с антиматерией, у которого имелись в наличии прыжковые двигатели. Так, что две секунды и торпеды взорвались антиматерией внутри черного облака, образовав в нем две черные воронки, засасывающие в свое нутро черную субстанцию монстра, который из-за этого уменьшился вдвое.
Я стоял на мостике в боевом скафандре. Вообще-то все были одеты подобным образом и то из моего носа и ушей потекла кровь от ментального крика боли этой твари. И это несмотря на то, что на флагмане стояла магическая защита, в том числе и ментальная, плюс защита скафандра, нейросети и собственная.
— Ага, сволочь! Все-таки ты живая тварь! — позлорадствовал я, убрав шлем в воротник и вытирая кровь из носа — значит тебя можно убить! Ну-ка Командор угости эту тварь еще двумя такими же подарками — приказал я нашему главному Искину, тоже внимательно следящему за врагом.
Две секунды и снова два неслышных взрыва антиматерии и существо стало размером с небольшой фрегат и оно будто почувствовало, что ей встретился опасный противник и надо от него убегать, иначе оно тебя убьет. Хех! Хотел поймать этого зверя для изучения, но по моему не успею.
— Командор, убей эту тварь! — показал я пальцем на черную стрелу и в него опять была выпущена очередная торпеда с антиматерией, которой понадобилось три секунды, чтобы догнать черное чудовище и взрывом развеять его на молекулы. Нда и сколько еще таких тварей обитает в этой странной Галактике? Если я буду тратить на каждую такую тварь по пять торпед с антиматерией, то у меня они вскорости кончатся?
После этого мы долго не могли прийти в себя и я теперь знаю, что произошло с прежними обитателями это вселенной. Их просто-напросто выпили. Существо, которое мы с таким трудом уничтожили, являлось энергетическим вампиром. Оно питалось не только магической энергией, но и любой другой, до которой могло дотянуться, плазменной, взрывной, электрической.
Эту информацию мы узнали, когда обследовали наши первых пять линкоров, атакованных этой тварью. Чудовище просто выпило всю энергию с любых носителей, а от бедных курсантов, что на беду оказались на кораблях, остались только высушенные мумии и скелеты. Вот такой дорогой ценой мы поняли с кем или с чем имеем дело.
