Мартын просто расцвел, когда узнал, что попал в число гостей, приглашенных заместителем мэра Москвы на день рождения. Надев новый французский костюм, Мартын подъехал по указанному в приглашении адресу на своем шестисотом бронированном «Мерседесе». Выехав из офиса за два часа, он, словно хороший математик, рассчитал время своего прибытия. Московские пробки становились столь постоянным атрибутом мегаполиса, что о них не говорил лишь ленивый.

Мартын вышел из «мерседеса», в сопровождении начальника службы безопасности направился к особняку. Он открыл дверь и оказался в громадном холле. Посреди зала стояли заместитель мэра с супругой. Заметив вошедшего в дом Мартына, виновник торжества направился прямо к нему. Мартын первый протянул ему руку и, улыбнувшись, поздоровался с женой.

— Вы сегодня просто великолепны, — сказал Мартын первое, что пришло ему в голову, и поцеловал руку супруги юбиляра.

— Да что вы, — кокетливо произнесла она и ослепила Мартына белозубой улыбкой.

Когда он отошел в сторону, женщина повернулась к супругу и поинтересовалась, кто этот молодой человек, который так свободно себя держит с ними.

— Этот молодой человек из Казани. Немного бизнесмен, немного бандит.

— Что у тебя может быть общего с этим типом? — строго спросила она у мужа.

— Деньги, дорогая, деньги. Эти люди, словно жуки, перерабатывающие навоз, чтобы мы получили хорошее удобрение. Сейчас таких, как он, людей достаточно много в России. Вот когда мы приберем все это добро себе в руки, нужда в них просто автоматически исчезнет.

— Я раньше подобной философии от тебя не слышала…

В тот же миг на ее лице вновь появилась улыбка. Из подъехавшего «мерседеса» вышел генерал-лейтенант милиции с супругой и направился в сторону заместителя мэра. Генерал поздоровался с юбиляром и, поцеловав руку его жены, проследовал со своей супругой дальше в дом, откуда уже слышалась музыка.

Мартын по иронии судьбы оказался за столом рядом генералом МВД. Сначала столь необычное соседство сковывало его. Однако уже после третьей рюмки коньяка скованность куда-то исчезла.

— Извините меня, — вежливо обратился к нему генерал. — Насколько я знаю, молодой человек, вы из Казани? Красивый у вас город, мне неоднократно приходилось бывать в нем. Чем вы здесь промышляете, я имею в виду, Москву?

— Бизнес, — коротко произнес Мартын.

— Знаете что, дорогой, вот вам моя визитка. Я бы очень хотел с вами переговорить на одну интересную для вас тему.

— Я готов хоть сейчас с вами переговорить, — улыбнувшись, сказал Мартын.

Генерал с улыбкой посмотрел на него. В его холодных и расчетливых глазах Мартын увидел что-то страшное и внутренне содрогнулся от нехорошего предчувствия.

— Вы знаете, молодой человек, здесь не место для подобных разговоров. Ну, что вы застыли с рюмкой в руках? Давайте же, пейте. Вы знаете, кто не пьет, тот продает, — произнес генерал, глядя в упор на Мартына, и громко засмеялся.

Жена генерала одернула мужа за китель и вежливо улыбнулась Мартыну. Мартын опрокинул рюмку коньяка. Коньяк непривычно ожег его горло. Теперь соседство с генералом не только не радовало его, но еще больше напрягало. Генерал уже в который раз посмотрел на Мартына и, нагнувшись к его уху, сказал:

— Знаете что, Мартын, здесь не место обсуждать подобные темы. Через три дня в семнадцать часов я буду ждать вас у себя в кабинете. Мой адрес указан на визитке.

— Странно, — подумал Мартын. — Откуда он узнал, что я из Казани и как меня зовут мои друзья? Наверняка навел справки по всем приглашенным к юбиляру гостям, прежде чем прийти сюда.

Мартын еще выпил немного и, встав из-за стола и не обращая внимания на гостей, направился прямо к заместителю мэра столицы. Тот, увидев Мартына, тоже встал из-за стола.

Выдержав паузу, Мартын еще раз поздравил мэра с днем рождения и протянул ему небольшой конверт, в котором лежала пластиковая карточка.

— Это вам от меня. Подарок я не стал покупать, боялся, что могу не угодить. Думаю, что вы сами решите, на что их потратить.

— Спасибо за поздравление, — улыбаясь, поблагодарил заместитель мэра. — Вы молодежь, более практичны, чем мы, старики

Он похлопал по плечу Мартына и направился в сторону известного артиста, который с большим букетом белых роз появился в дверях зала.

Практически весь следующий день Шимановский провел в отделе милиции. Сначала с ним довольно долго разговаривал пожарный дознаватель, который интересовался причинами поджога машин. Затем, словно по эстафете, дознаватель передал его оперативнику из уголовного розыска, который, как понял Шимановский, все пытался убедить его, что машины сгорели из-за неисправной электропроводки одной из его автомашин.

— Вы поймите меня правильно, Вадим Яковлевич, что если мы даже и установим лиц, причастных к этому поджогу, то никогда не сможем это доказать. Мы потратим столько времени и средств только для того, чтобы приостановить это дело за отсутствием обвиняемых. Вы понимаете, какие ресурсы вы оттягиваете у милиции? Вместо того чтобы заниматься конкретными преступлениями, придется сломя голову гоняться за мнимыми поджигателями. Машин нет, и их уже не вернуть. Не проще было бы вам просто согласиться с моей версией пожара?

— Извините меня. Я уже говорил дознавателю, что не собираюсь обращаться в милицию. Разве этого вам недостаточно?

— Слушайте, Шимановский. Здесь вашего одного желания мало. Факт пожара зафиксирован, есть пострадавшие от него, в частности, вы. Мы должны по данному факту определиться, возбуждать уголовное дело или нет. Сейчас, если вы согласны с моим предложением в отношении неисправной электропроводки в одной из машин, так и напишите в своем объяснении, что причиной пожара могла стать неисправная проводка. Мы уж сами с дознавателем определимся, возбуждать дело или нет, главное, чтобы с вашей стороны не было никаких претензий к правоохранительным органам. Так что давайте, быстро пишите и уходите отсюда.

— Знаете что, не нужно разговаривать со мной в таком тоне. Дайте мне лист бумаги, и я напишу все, что вы хотите, только больше не дергайте меня. Я человек занятой, и мне некогда ходить к вам на допросы, — сказал Шимановский.

Через десять минут он закончил писать и, поднявшись со стула, вышел из кабинета.

— Козел, — еле слышно сказал оперативник. — Сколько времени потратил на него.

Сидевший за соседним столом другой оперативник улыбнулся и сказал:

— Да, повезло тебе с клиентом. Другой бы не стал ни за что писать подобное.

— Везет тому, кто везет. Этот козел хорошо знает, кто и за что сжег его машины, и поэтому отказывается от всего, опасаясь за свою жизнь. Так что богатые тоже люди и боятся за свою жизнь больше чем простые люди, — оперативник направился к начальнику отдела подписывать постановление об отказе в возбуждении уголовного дела.

В конце рабочего дня мне позвонил мой старый институтский товарищ Ильдар Ибрагимов и попросил меня встретиться с его хорошим знакомым, неким Шимановским Вадимом Яковлевичем, учредителем страховой компании «Казань».

— Слушай, Ильдар, а он что, сам не может приехать ко мне в министерство и встретиться здесь, у меня в кабинете? К чему вся эта конспирация?

— Виктор, все дело в том, что он просто боится появляться в вашем министерстве. Пойми, он боится не тебя лично, а других работников министерства, которые могут об этом сообщить бандитам. Ты, наверное, слышал про такого бандита — Быка? Так вот, этот самый бандит совсем недавно сжег у него во дворе с десяток автомашин. Я не думаю, что после всего этого ты бы сам побежал в МВД. Что ни говори, а своя рубашка ближе к телу.

— Ильдар, скажи, он обращался в милицию по этому факту или нет?

— Да, Виктор. Его вызывали в отдел милиции. Ты же знаешь весь этот механизм, пожарная охрана передает в милицию материалы по подобным вещам, однако сам он с заявлением не обращался. В том пожаре, кроме его автомашин, сгорели и машины двух его соседей, возможно, они обращались с подобным заявлением. Ты же сам знаешь, кто сейчас этим делом будет заниматься просто так, всем нужны деньги. Поэтому я и звоню тебе и прошу, чтобы ты с ним просто встретился и переговорил.