Бык поднялся с лавки и направился в баню. Он взялся за ручку двери, чтобы пройти в парную, однако его остановил настойчивый стук в дверь.

— Кого несет нелегкая? — подумал он.

Бык вышел в предбанник и, повязавшись полотенцем, открыл дверь. От сильного удара по голове он моментально потерял сознание.

— Наиль, где же ты? — снова позвал его тесть.

Не получив ответа, он вышел в предбанник. Предбанник оказался пуст, лишь один сланец голубого цвета валялся около входной двери в баню. Открыв окно, тесть увидел, как метрах в тридцати от бани в припаркованной машине сидели поселковые ребята и резались в карты.

— Арслан! — позвал он одного из них. — Куда ушел Наиль?

— Как куда? — удивленно спросил тот. — Он же с вами в бане?

— Да нет его в бане… — Не мог же он исчезнуть бесследно?

Обеспокоенные этим сообщением, ребята повскакивали с мест и бросились осматривать прилегающую к бане местность. Быка нигде не было, лишь второй голубой сланец плескался в воде в метрах десяти от берега. Поверхность озера была чиста. Ни лодок, ни плотов они не увидели. Часть ребят, сев в машины, помчалась на другой берег озера, другие, сев в лодки, стали внимательно исследовать береговую линию.

Через час вернулся экипаж, который прочесал противоположный берег Кабана. Среди густых зарослей камыша они обнаружили небольшой пустой прогулочный ялик, на дне которого лежало махровое банное полотенце, принадлежащее, со слов тестя и жены, Быку.

Поздно вечером около дома Быка собралось человек сорок парней. Всех собравшихся ребят интересовал лишь один вопрос: как мог бесследно исчезнуть Бык? Никто не хотел брать на себя ответственность за его исчезновение. Скоро споры переросли в драку. Некогда единая группировка Быка моментально раскололась на две половины, одну из которых возглавил бывший начальник охраны Быка Ринат, а вторую — Храпун.

Утром в поселок приехали сотрудники милиции, которые тщательно осмотрели прилегающую к поселку местность. Однако ни этот, ни все последующие осмотры ничего существенного не выявили. Все пришли к убеждению, что к похищению Быка причастны люди Корейца.

Я узнал об исчезновении Быка лишь через два дня. Изучив материалы розыскного дела, я позвонил в прокуратуру Приволжского района. Трубку снял следователь прокуратуры Иван Тимофеевич Рогов. Поздоровавшись с ним, я поинтересовался перспективой возбуждения уголовного дела по факту похищения Быка. Ответ следователя прокуратуры обескуражил меня:

— Что вы хотите, Виктор Николаевич? Кому нужно это уголовное дело? Вы же опытный сотрудник милиции и великолепно знаете, что у Быка руки по локоть в крови. Вы на что рассчитываете, что мы сейчас возбудим уголовное дело и бросим все силы на раскрытие этого убийства? Это же глупо. Вы великолепно знаете, что такие преступления не раскрываются. Люди, которые совершили его похищение, были профессионалами, это раз. Во-вторых, им явно помогали люди из его бригады, которые были недовольны его действиями в последнее время. Вы же знаете, сколько у него было врагов здесь, в Казани, и в Москве. Кто его решил убрать, остается лишь гадать. Мартын мертв, с него уже не спросишь. Резаный в Питере, его также не допросишь. Вот и все, круг замкнулся.

Я положил трубку. Немного подумав, я набрал номер Шимановского. Я долго ждал, когда он ответит на мой звонок. Наконец, Вадим поднял трубку.

— Привет, Вадим, как жизнь? — поинтересовался я у него. — Забывать стал, Вадим, не звонишь, видно, хорошо жить стал, спокойно?

— Представьте себе, Виктор Николаевич, жизнь стала принимать прекрасные формы. Вот, говорят, Бык бесследно исчез, словно его никогда и не было.

— И кто к его исчезновению приложил руку? — спросил я его напрямую.

— По-разному говорят люди. Кто говорит, что это сотрудники милиции провели операцию. Кто говорит, что это было сделано по просьбе Мартына. Мне лично, например, наплевать, кто это сделал. Главное, что нет больше этого придурка.

— Не спеши радоваться, Вадим. Я слышал, что в Москве бизнесмены выбрали себе нового человека взамен Мартына — Гарика. Думаю, что он тоже не подарок.

— Почему ты так говоришь? Он, в отличие от других, мог всегда договориться с большим бизнесом, думаю, что мы найдем с ним общий язык.

— А я-то думал, что ты больше не полезешь ни под какую крышу, видно, жизнь тебя ничему не научила.

— Все мы, Виктор Николаевич, под кем-то сидим. Мы под бандитами, вы под чиновниками. Всем им нужны деньги. Кто их них довольствуется малым — никто! Всем им отдавай все. Все, что есть.

— Я понял твою позицию, Вадим, — сказал я. — Тебе все равно, Мартын, Бык, Гарик, ты, видно, жить без них уже не можешь?

— А что изменится? — спросил он. — Вместо них придет Резаный со своими бандитами. Так лучше работать с теми, кого знаешь.

— Жираф большой, ему видней, — сказал я и положил трубку.

Я встал из-за стола и стал медленно шагать вдоль стен кабинета.

Бык лежал на холодном бетонном полу какого-то недостроенного коттеджа. Одежды на нем не было, и поэтому ему было очень холодно. Он попытался пошевелиться, но связанные за спиной колючей проволокой руки не дали ему возможности этого сделать. Каждое движение вызывало в его теле сильную боль.

— Как же я так попался? — думал он. — Ведь можно было бы и раньше догадаться, что Ринат предатель. Пожалел я его и двух его маленьких детей, а теперь за все это придется расплачиваться своей жизнью. Глупо, но назад пятками не ходят. Скорей бы убили, а так умирать — без воды и еды мучительно и страшно. Кричать, звать на помощь, похоже, тоже бесполезно. Сколько ни кричи, все равно никто не услышит.

Слух Быка в темноте и полном одиночестве заметно обострился, и сейчас, прислушиваясь, он не без труда различил шум работающего недалеко от него трактора.

— Вот, надо же, где-то идет жизнь, люди работают, строят, к чему-то стремятся. У меня же полнейший тупик.

От этих невеселых мыслей ему стало еще холодней. Он вновь попытался пошевелить затекшей от долгого лежания ногой, однако боль, как стрела, пронзила все его тело от пальца на ноге до головы. Он невольно застонал и заскрипел зубами

— Интересно, какой сегодня день? — подумал он. — По-моему, когда захватили в плен, был вторник, а сегодня какой день? Сколько я уже здесь? Сутки, двое, трое?

За все это время, пока он находился в подвале, к нему приходили всего один раз. Интересно, когда это было?

Он снова прислушался. Ему показалось, что где-то рядом разговаривают люди.

— А вдруг ищут меня? — подумал он с надеждой. — Вот сейчас раскроется дверь, и появятся мои друзья.

Раньше он спокойно рассуждал о смерти. Сказать, что он боялся умереть, было нельзя. Он был мужественным человеком, и страх перед смертью считал человеческой слабостью. Сейчас его мировоззрение изменилось. Здесь, в подвале, он научился ценить и уважать жизнь во всех ее проявлениях. Боялся ли он умереть? Наверное, нет. Страшно было другое, что о его смерти не узнает никто. Просто его тело сначала превратится в массу, напоминающую студень, а затем белые толстые черви объедят его кости. Он мысленно представил себе весь этот процесс, и ему так вдруг захотелось жить, что он, набрав полные легкие воздуха, закричал что было силы.

Он прислушался, но его по-прежнему окутывала тишина. Ранее звучавшие где-то голоса исчезли. Ему очень захотелось пить, он прижался к полу лицом и стал лизать языком влажный от сырости пол. Устав, он закрыл глаза и вскоре провалился в сон.

Труп Быка так и не был обнаружен. Уже потом, года через два, у меня появилась информация о том, что люди Алика из Челнов застрелили его, а труп, расчленив, закатали в бочки с цементом и утопили в озере Средний Кабан.

Страховая компания «Казань» просуществовала еще несколько лет. Шимановский успешно для себя провел несколько финансовых операций с векселями банка «Ак Барс». Вырученные от этих операций деньги он перевел в США, где со своим бывшим одноклассником они попытались организовать бизнес. Однако товарищ, завладев его деньгами, скрылся в неизвестном направлении.