- Нет Савелий, рисковать не будем. Давай действовать как решили.

        -Хорошо. Тогда я пошел его обходить.

        Савелий пригибаясь побежал в сторону лесу, а граф стал выбирать удобное место для стрельбы.  Место было идеальное. От куста до леса было шагов тридцать и травы практически не было. По над лесом рос тёрн. Значить волк, если его правильно спугнуть, побежит здесь, чтобы не путаться в траве и за тёрном нырнет в лес.

         Граф смотрел на волка и ждал. Вдруг волк настороженно приподнял голову и направил свой взгляд в сторону леса, где предположительно должен был выйти Савелий.

        -Ну давай. - неизвестно кому, то-ли волку, то-ли Савелию сказал граф.

         И тут как бы в подтверждение раздался выстрел, который раскатом разлился по округе, спугнув стаю ворон. Из леса вышел Савелий и сделал еще один выстрел. Волк сначала прилег, но потом резко вскочил и развернувшись побежал в сторону графа. Подпустив волка поближе Иван Николаевич вышел из своего укрытие на встречу бегущему хищнику, прицелился и выстрелил. Ошарашенный волк сначала притормозил, как бы соображая, что ему делать. Но вдруг, одновременно с выстрелом, прыгнул в сторону, пытаясь уйти от пули, и тут же при приземлении упал перевернувшись через голову. Граф сделал паузу приготовившись к повторному выстрелу. В эту минуту волк вскочил и побежал в сторону Савелия, но сделав несколько бросков развернулся и бросился через тёрн в лес. Савелий не был готов к такому повороту событий и поэтому уже шел на встречу графу, повесив ружье себе на плече. Граф сделал еще один выстрел, но безрезультатно, волк скрылся в лесу. Савелий и граф побежали в лес в надежде что-то изменить, но было поздно, волк бесследно скрылся.

          - Что будем делать? - обратился Савелий к графу.

          - Я думаю, что искать его бессмысленно, так что поехали домой.

           -Иван Николаевич, Вы же его ранили. Давайте пройдем до болота и за одно посмотрим по округе. Может быть где залег?

         -Давай: - произнес граф. -но это пустая трата времени. Я его не сильно ранил. Так, по касательной. Наверное, даже шкуру не повредил.

        Спустя некоторое время, после безрезультатных поисков граф и конюх возвращались ни с чем в имение. Первым молчание нарушил граф.

        -Савелий, а тебе случайно не показалось, что волк ушел в сторону деревни?

        - Да Иван Николаевич, есть такое чувство, что он на этот раз ушел не на болото, а совсем в другую сторону.

        - Я что думаю, Савелий; -старый граф остановил коня и сделав паузу добавил: - Может быть мы и в впрямь волка гоняем? Как ты думаешь?

        - Даже и не знаю, что и сказать. Больно уж он для волка умен. Волк умный и хитрый, а этот...: - Савелий замолчал и стал смотреть на графа, как бы выжидая ответ.

        -Ну не чего Савелий, будем думать, что это настоящий волк и он сам уйдет из наших мест, а если не уйдет, то мы его все равно выследим и убьем.

        - Иван Николаевич, я вот, что думаю, а вдруг оборотень живет среди людей: - Савелий задумчиво посмотрел на графа и добавил: - Мы его ищем среди лесов и болот, а он живет себе спокойно среди нас в одном из имений.

        - Я Савелий об этом как-то даже и не задумывался. А ведь и в прям. Если он живет среди нас? Его сложно будет отловить. Но мы справимся.

         - Иван Николаевич, может быть стоит Петру рассказать о наших предположениях про оборотня?

          - Зачем? - граф сделал небольшую паузу, как бы подбирая слова; - Зачем ему забивать мозги всякой чепухой? А если нет никакого оборотня, и мы гоняем по лесу обычного волка?

          - Дай Бог, что бы это было так, но все же давайте ему все расскажем, что бы он был готов, не дай Бог, встретит в лесу оборотня.

          -А вообще то ты прав Савелий. Упаси Господь встретить эту тварь в лесу.

          - Так и я о чем Иван Николаевич.

          - Ладно Савелий, я сегодня все наши догадки ему расскажу. Пусть знает за кем охотится.

       Проснувшись Петр вышел на веранду и осмотрелся. Отца еще не было, в это время он обычно пил чай. Хотя судя по солнцу время пить чай уже давным-давно прошло.

          - Надо найти Савелия: - подумал Петр и направился в сторону конюшни, а по дороге зайти к Матвею и еще раз расспросить про Анастасию.

          Пройдя через всю усадьбу Петр вышел к избе Матвея и не увидев его по близости зашел в избу.

          По средине избы на скамейке полу раздетый сидел Матвей, а его жена Агафья, что-то делала за его спиной.

          - Мир вашему дому хозяева! - громко произнес Петр зайдя в избу.

          - И Вам тоже: - в один голос ответили Матвей с Агафьей.

          Петр подошел к Матвею и увидел у него на спине, ближе к шее, глубокий порез поперек спины.

          -Где же тебя так угораздило?

          - Да, вчера возвращался из леса домой. Ну по дороге и упал: - как бы не хотя произнес Матвей.

          - Да как же так можно было упасть: - запричитала Агафья; - Вы только посмотрите Петр Иваныч: - и Агафья отошла в сторону давая Петру место подойти поближе к Матвею.

         -Упал: - сурово произнес Матвей.

         - Ну упал, так упал; - тихо прошептала Агафья.

         - Я что пришел: - обратился Петр к Матвею: - Поговорить надо с глазу на глаз пойдем выйдем.

         -Хорошо: - произнес Матвей, сразу же встал и пошел за Петром на улицу.

          Выйдя на улице они сели на лежащее бревно, на котором любил посидеть Матвей в свободное от работы время.

         - Матвей: - Петр замолчал: - Не знаю с чего и как начать.

         - Да говорите, как оно и есть, Петр Иванович, а я разберусь.

         -Дело в том Матвей: - Петр опять замолчал, как бы не зная с чего начать: -Помнишь я расспрашивал тебя про Анастасию?

         -Ну, как же не помнить было дело.

          - Расскажи мне про нее поподробнее.

          -Что барин, девка на сердце легла? - тихо произнес Матвей.

          -Да вроде как. - засмущавшись ответил Петр.

          -Так чего думать, засылай сватов. Она деваха хорошая хоть и из простых смертных.

          - Да не в том дело: - тихо произнес Петр: - Ведь и моя мать, царствие ей небесное, была простой крестьянкой.