- Ты чего?

   - Спрашиваю еще раз, - медленно произнес он. - Ты можешь чувствовать энергию?

   - Я-то откуда знаю? - несколько раздраженно отозвался я. - Вроде бы чувствую и даже вижу, но, может, мое "чувствую и вижу" не имеет ничего общего с твоим.

   Берг отпустил меня и нахмурился.

   - В чем дело-то? - снова повернувшись в сторону Кроя, спросил я.

   - Видеть энергию могут только Архимагистры, а чувствовать только маги с пробужденной силой.

   - Ясно, - не поворачиваясь, ответил я.

   Слова Берга меня не слишком заинтересовали... зато подкинули пищи для размышлений.

   - А ты можешь различать магов и обычных людей? - чуть погодя, спросил Берг.

   - Ну, это довольно легко, - чуть пожал я плечами, смотря как Крой заканчивает "перекрывать" другую сторону улицы.

   - Тогда на пристани, ты сразу узнал, что я и Крой Архимагистры... ты и силу магов можешь различать?

   - Конечно! Как бы еще я узнал, что вы Архимагистры? - даже повернулся я к нему.

   - Проблема в том, что видеть результат плетений, и силу магов могут только Архимагистры.

   - Понятно, - кивнул я и направился к ближайшему зданию, обвитому плющом... ну или, как минимум, его разновидностью. Подойдя в плотную, отогнул один из больших листьев и, увидев неровную поверхность здания, провел по ней рукой. На ощупь здание было, слово куча маленьких камушков, намертво скрепленных друг с другом. А еще от этой зелени разносился чистый, свежий воздух... будто я рядом с водой стоял, а не посреди города.

   - Странно, но такое ощущение, будто бы тебе совершенно все равно, что ты обладаешь способностями Архимагистра? - мрачно произнес Берг.

   - Это почему же мне все равно? - спросил я, поворачиваясь к нему. - Очень даже не все равно, но, во-первых, сейчас я практически не вижу никакой реальной пользы от этих способностей. А, во-вторых, думаю, теперь стало понятным, что именно означают кольца возле моего глаза.

   - Думаешь это от них? - сложив руки на груди, чуть склонил голову Берг.

   - А что, есть другие варианты? - с любопытством поинтересовался я, подходя к нему. - Особенно, если учитывать, что магов я начал ощущать в тот же день, когда учитель помог сформировать мне Стратум. Правда, пока не повстречал настоящих магов, я и не подозревал, что именно это за ощущения.

   - Возможно ты прав, и это действительно кольца... кроме того, больше никаких идей у меня и нет, потому как ни о чем подобном я еще не слышал.

   - И?

   - В смысле?

   - Ты думаешь о чем-то еще, - не спрашивал, а утверждал.

   Берг задумчиво потер подбородок.

   - В твоей силе есть нечто странное, - наконец, произнес он. - И это никак не связано с отпечатками Темной Энергии оставленными на тебе.

   - Вот как? Тогда, если поймешь, в чем заключается эта самая странность, обязательно скажи мне, будет интересно услышать.

   - Хорошо, - кивнул он, после чего добавил: - Скажи, а как ты видишь магов?

   - Гм... вижу, пожалуй, будет не совсем правильно, скорее чувствую, и эти чувства складываются в образ.

   - Да, так оно все и есть.

   - Образ стеклянных шариков? - уточнил я. - Кучи искорок, полыхающий огонь и запертый шар лавы?

   - Да, - уверенно кивнул Берг. - Все маги воспринимают друг друга одинаково... и, похоже, даже Амарийцы не стали исключением. Правда, - чуть подумав, добавил он, - из-за Темной Энергии твоя сила ощущается довольно необычно... и это помимо уже упомянутой мною странности.

   Ощущение силы мага... это действительно довольно странная, должен признать, штука. Я повстречался уже со всеми видами магов, от самых слабых, до, практически, самых сильных, поэтому мог делать собственный выводы... и я их делал.

   Например, если брать Амарийцев, то наша Светлая Энергия просто "протекала мимо". Каждый Амариец был все равно, что бочка с парой дюжин отверстий, где энергия выступала в роли воды. В свою очередь, слабые маги представляли собой "маленькие шарики". Будто бы кто-то затолкал им в грудь стеклянный шар и заполнил его едва заметным дымом. А вот средние по силе маги ощущались уже более внушительно. Словно все их тело было одним большим сосудом, наполненным мириадами маленьких, огненных искорок. Сильные маги вновь возвращались к стеклянному шару. Однако, если сосредоточится на ощущениях, шар больше не был заключен в груди. Нет, их дар и их самих я воспринимал, как единое целое. Глазами, то есть физически, я видел перед собой стоящего человека, но вот для, видимо моего собственного дара, подобные маги воспринимались словно большие, стеклянные шары, только теперь с бьющимся внутри него пламенем. Будто упомянутые мириады искорок объединились в единое целое, став полноценным огнем.

   Архимагистры выделялись больше всего.

   Хотя, если немного подумать, они слегка напоминал сильных магов, просто бушующее пламя заменялось огромным, раскаленным куском лавы в форме все того же шара. Более того! В отличие от просто сильных магов, мне казалось, что я буквально чувствовал исходящий от этой "лавы" жар. И, что, собственно, было самым примечательным отличием Архимагистров, их шар был перетянут стальными цепями. Словно кто-то набросил на шар стальную сеть. По крайней мере, именно так я все ощущал... вот только, мне был непонятен один момент. Стальная сеть, я так предполагал, характеризовала полностью сформированный Стратум. Сам же Стратум, в свою очередь, являлся защитой и усилителем. Но, оставалось непонятным, почему тогда он ощущался мной не усилителем, а ограничителем? И, раз уж зашел разговор на соответствующую тему, я решил поинтересоваться у Берга.

   - Таким образом, ты воспринимаешь обуздание магом собственной силы.

   - Тогда, как ощущаются Высшие маги? - чуть склонил я голову к плечу, заинтересованно спросил я.

   - Сейчас ты воспринимаешь мою силу, как шар, покрытый сетью, так?

   Я кивнул.

   - Ты когда в Некрополе был, натыкался на решетки с толстыми прутьями?

   - Естественно!

   - Вот примерно также ощущаются и Высшие Маги, - усмехнулся Берг. - Будто бы их дар посадили за толстую решетку. Да и огонь у них не желтый, или красный, как у Архимагистров, а светло-синий и ощущение от него... - не закончив, он покачал головой.

   - Сильные?

   - Страшные.

   Я тяжело вздохнул, ведь теперь мне еще больше хотелось посмотреть на Высшего Мага.

   - Одно хорошо, - снова заговорил Берг, - силу Высшего Мага могут увидеть лишь несколько Архимагистр и все, а иначе бы народ их боялся до дрожи в коленях.

   - Это почему их силу могут видеть только несколько Архимагистров? - пропустив мимо ушей все остальное, поинтересовался я.

   - Их сила на совершенно другом уровне, поэтому слабые маги просто не в состояние увидеть ее.

   - Это как так? - теперь озадачился я.

   - Трудно объяснить, - нахмурился он. - Честно говоря, мне приходят в голову только образные понятия.

   - Да хотя бы так.

   - Тогда... представь себе числовой ряд, то есть один, два три, четыре. И представь, что каждое число, написано на земле и на расстояние в три метра друг от друга.

   Потер подбородок, после чего уверенно кивнул.

   - А теперь представляй, идешь ты и видишь цифру один, затем через пару шагов цифру два, еще через пару шагов цифру три, затем четыре, а вот потом, ты делаешь еще пару шагов, ожидая увидеть цифру пять, но находишь лишь девственно чистую землю. Ты смотришь на место, где она должна быть, оглядываешься по сторонам и даже начинаешь ее искать, но так и не находишь.

   - И в чем смысл?

   - А смысл в том, что следующая цифра идет под номером двадцать и до нее еще метров сорок, но ты об этом не знаешь, и продолжаешь искать цифру пять рядом с собой. Вот это и есть Высшие Маги - они на совершенно другом уровне. И чтобы оценить их силу, нужно быть на одном с ними уровне или хотя бы приблизиться к нему.