Она — моя, и остальное не принципиально. Я даже на эти президентские игры согласился, потому что она так хотела. На самом деле захват Сатеона был банальной спонтанной дуростью. Мы в тот день всей гильдией артефакторов надрались по какому-то поводу, а очнулся я уже в банкетном зале, короне, трусах, с жутким похмельем и зудящим советником над головой.

Провалов в памяти не было. Я ясно помнил, как пустил пулю отцу в лоб, и ни на секунду не пожалел об этом. Но потом выяснилось, что последствия для страны будут сокрушительными, если кто-то быстро не возьмет на себя управление. Кандидаты были, и немало, но Ник сказал, что пока они будут грызться за титул, наступит такая анархия, что исправить все будет невероятно сложно. А по галовидению тем временем крутили ролики с моим триумфальным вторжением и наглым заявлением об узурпировании трона.

План был простым: разгрести проблемы, разогнать стервятников, найти приемника и свалить в закат, сверкая задними двигателями линкора. Но дел было так много, а враги так организованы, что я рисковал застрять здесь до конца жизни. Поэтому невозможно переоценить помощь, которую мне оказал мой маленький робот с золотым сердцем и ядовитым характером.

Если все вышеперечисленное сложить вместе, станет понятно, почему я смотрел на нее как слабоумный баран, когда она сказала, что весь компромат на меня собран ею. В кабинете снова — уже который раз за этот день — повисла тишина, но на этот раз совершенно новая.

Чувствовал ли я себя преданным? Конечно, нет. Что за чушь? Вместо обиды в голове замелькали коварные мысли, а на языке поселился терпкий вкус победы. Кто виноват, что Хана так доверчива и наивна? Кто заставлял ее так часто мне отказывать? И кто, во имя всех богов, сможет встать на моем пути и запретить добиться своего не силой, так хитростью? В конце концов, это не я назвал себя злодеем, хорошо?

На лице отразилась вселенская обида, а внутри все задрожало от острого предвкушения победы. Ник сидел с таким серьезным лицом, будто на самом деле думал, что Хана могла предать, и это тоже было в тему. Атмосферу создавало, так сказать, ха-ха.

— Хана, — вложив в голос всю горечь, на которую был способен, и стараясь не заржать, выдохнул я, — как это понимать?

Насторожившись под моим взглядом, малышка замерла, а мне показалось, будто стал слышен звук усиленно работающих винтиков в ее голове. Очень быстро она пришла к тому же выводу, который мы транслировали своими угрюмыми мордами, и начала заглатывать наживку.

— Я собирала эту информацию по приказу господина Визара. Босс, вы… вы же не… вы же…

Теперь, когда она поняла, как все это выглядит со стороны, на ее лице отразилась паника и желание поскорее все объяснить. Но дело в том, что такое объяснить было бы не так-то просто.

— Босс, вы же знаете, на кого я работала. Я не могла просто проигнорировать приказ! В тех сведениях нет и половины того, что я нашла!

Как-то быстро оправдания превратились в обвинения, не находишь? Можно подумать, что я котят в жертву богу смерти приносил. На моем лице появилось еще больше грусти и страдания. Не перестараться бы. Я прямо слышал, как шуршат файлами ее модули, панически проводя вычисления.

— В твоих глазах я такой мерзавец? — с болью в голосе спросил я. Ник медленно обернулся и одарил меня удивленным взглядом с легким оттенком отвращения. Да что б ты понимал, глупый советник? Если решишь когда-нибудь добиться взаимности от калькулятора, я посмотрю, как ты раскорячишься. Отвернись и не мешай.

— Вы что! Да нет же! — переполошилась моя милашка. Она шагнула ко мне и нерешительно застыла рядом, сжимая в ладонях края рукавов. В ее голосе звенела нервозность, когда девочка пыталась все исправить. — Вы очень хороший, босс! Вы такой хороший, такой… такой!..

— Какой? — внимательно глядя на нее сквозь ресницы, не мог не поинтересоваться я, а в голосе все еще можно было услышать обиду. Ты даже не знаешь, насколько я хороший. Подойди поближе, и я все тебе покажу, моя доверчивая зая.

— Очень хороший! — горячо заверила меня девочка, касаясь прохладной ладонью плеча.

Так. Хорошо. А теперь ниже и нежнее, Ханюша.

— Нет, я не верю, — театрально прижал я ладонь к груди, тайком сигнализируя советнику, чтобы свалил на пару часиков в туман. Советник оказался то ли тупой, то ли несогласный, поэтому остался сидеть, глядя на меня с возмущением, и даже не пытался скрыться с места будущего происшествия. — Если бы ты правда так думала, то всегда была бы на моем… кхм, на моей стороне.

— Босс, я всегда на вашей стороне! — пылко воскликнула Хана, подбираясь еще ближе, сжимая мою ладонь в своей и жалобно заглядывая в глаза. Если сейчас она посмотрит вниз, раскроются мой обман и бурная фантазия. Вообще, кажется, только теперь я понял, чего ради король пиратов в прошлом гонялся за бывшей императрицей Терры по всей галактике. Но там конец печальный был, поэтому я буду хитрее.

— Ты избегаешь меня, передаешь доносы противникам и ходишь на свидания с врагом, — горько улыбнулся я, отворачиваясь. Советник сидел с таким лицом, будто прямо сейчас готов вручить мне высшую награду кинематографа и выдать звание лучшего мерзавца года, но лучше бы, конечно, вышел.

— Я вовсе не избегаю вас! — Поспешно обойдя кресло с другой стороны, она положила обе ладони мне на плечи.

Серые глаза так требовательно смотрели в душу, будто требовали немедленно все простить и отдать свое сердце. Мне оставалось лишь виновато улыбнуться "я уже" и податься вперед, обнимая тонкую талию и притягивая строптивицу в объятия. Одуматься она не успела, как оказалась у меня на коленях, а я не мог сдержать победной усмешки и ласково прошептал на ушко:

— Докажи.

Сидя у меня на коленях, она не могла не почувствовать всю серьезность нескромных намерений. Я сжимал ее все крепче, практически укладывая себе на грудь и попутно увольняя взглядом тупого советника. Нужно будет установить под каждым стулом люки, чтобы хренакнул по кнопке — и все посетители провалились под землю и вылетели в трубу.

— Вы!.. Вы!.. — задохнулась Хана, поняв, что была обманута. — Технофил!!!

Вырвавшись из объятий, девушка вскочила и бросилась к двери.

— Куда же ты?! — крикнул я ей во след, громко смеясь. Такая милая, и ушки красные.

— На переоснащение! — рявкнула Хана и добавила: — Ожидайте!

Прекрасное создание скрылось за дверью, а мне ничего не оставалось, кроме как поправить брюки и тяжко вздохнуть:

— Видимо, предохранители подвезли. Эй, братан, посмотри, у меня там святость еще не прорезалась?

Ник задрал подбородок и презрительно фыркнул:

— Пока нет, но она пытается. Еще немного и прорвет штаны. Чего ты вообще до робота докопался? Ты же нихрена о ней не знаешь.

— А есть что знать? — без особого интереса спросил я, потягиваясь и с удобством закидывая ноги на стол. — Да и как не докопаться, когда она — моя истинная пара?

— Иди ты! — округлив глаза, присвистнул друг. — Серьезно?!

Я задрал рукав и провернул на пальце кольцо — артефакт личины. Едва заметная рябь пробежала по коже, открывая то, что было сокрыто — божественную татуировку на запястье.

— У нее такая же, — пояснил я.

Ник быстро пришел в себя и резко задумался, а после подозрительно прищурился:

— Так ты поэтому докопался?

— Нет, — снисходительно посмотрел я на друга. — Докопался я до нее раньше, чем узнал радостную новость. А теперь и вовсе не отстану. Так, пока Ханы нет, рассказывай, что за дурные мысли посетили твою круглую голову.

— Все-то ты видишь, — недовольно заворчал Ник, но больше для вида. Отбросив посторонние мысли, он воровато осмотрелся и придвинул стул ко мне поближе. Что-то быстро набирая на планшете, он заговорил: — Ты слышал, как она оговорилась, что прятать файлы в скрытом интерфейсе — нормальное дело?

— М, — согласно кивнул я, наклоняясь ближе и заглядывая ему через плечо. — Но она мне показывала свой скрытый интерфейс. Там, конечно, тот еще беспредел, но ты же не думаешь, что сможешь получить доступ к ее скрытым файлам?