— Что ты! Я сама спросила. Мне все о тебе интересно. И слушать о твоей работе тоже очень нравится. Ты красиво рассказываешь. — Я мило улыбнулась и скрыла за ресницами тяжелый проницательный взгляд.

— Ты знаешь, что ты — удивительная девушка? — Довольный, рассмеялся он. — Редко когда такие разговоры не вызывают скуку у девушек. Моя Хана лучше всех.

А как тут заскучаешь, когда ты обо мне и говоришь?

Благодарно улыбнувшись, я взяла второй бокал, наполненный водой, и сделала пару глотков.

Не успела я проглотить воду, как Стас добродушно спросил:

— Ну а у тебя какие трудности на работе? Ты недавно говорила, что тоже с крысами борешься.

Я чуть не поперхнулась. А потом вспомнила отчисленных министров и утвердительно кивнула:

— Да, тоже повоевать пришлось. Такие крысы вредные были, знаешь. Наглые, толстые, дерзкие. Они были уверены, что это они в доме хозяева. Пришлось избавиться. Но это не доставило мне особого беспокойства.

— Да? Тогда что тебя тревожит? Хана, я же вижу, ты сама не своя сидишь.

— Начальство. — Я тяжело вздохнула, а Стасик понимающе кивнул. — Мой босс, знаешь ли, немного особенный, поэтому я не всегда понимаю, как следует с ним взаимодействовать. Иногда это заставляет меня беспокоиться.

[И жечь предохранители!]

Так, а ну замолчали!

[_(:3 」∠)_]

— Эм… — Парень озадаченно потер макушку, а потом спросил: — А в чем это выражается?

[В том, что он предлагает твоей девушке секс!]

— Он очень неожиданный. Может говорить одно, делать другое, а думать о третьем, подразумевая четвертое. Сложный человек, на которого иногда не знаешь, как реагировать… Да ты сейчас и сам все поймешь! Вспомнишь солнце — вот и лучик.

Я с невозмутимым из-за небольшого лицевого паралича выражением указала киборгу в сторону стеклянной двери, за которой только что заметила золотую шевелюру не к ночи будь помянутого злодея.

А там, сунув руки в карманы пижонских брюк и источая властную мощь, шел правитель Сатеона. Темно-синий костюм, белоснежная рубашка, пара расстегнутых пуговиц, слюнопускательная ключица в вырезе и взгляд победителя по жизни, придумавшего грандиозную пакость.

Я смотрела, как конец моих отношений шагает прямо к нашему столику и ловила себя на мысли, что этот злодей чертовски горяч. Настолько, что хотелось вызвать пожарных, ах.

К сожалению, все плохое всегда доходит до кульминации, вот и босс в итоге все же дошел до нашего стола. Последнее, что я успела сказать Стасику, было:

— Что бы сейчас ни случилось, помни, что я тебе говорила.

— Хана… твой босс — Лель Шторм?!!

Будучи помощницей злодея, я не могу быть слишком простодушна. Некоторое коварство обязательно должно присутствовать. Поэтому, чтобы успеть решить внезапную проблему, я использовала свои возможности и запустила короткую цепочку событий: у одного из гостей ресторана зазвонил коммуникатор, он дернул локтем и сбил на пол бокал с водой, проходящий мимо официант споткнулся, выронил поднос и упал на пол.

Прямо под ноги боссу.

И пока гроза культуры и предохранителей замешкался в образовавшемся заторе, я ответила на вопрос Стасика:

— Кто? Лель Шторм? Нет, конечно! Хотя похож немного, наверное. Это — мой начальник, Боб Ванилька. Не слышал о таком? Он — писатель-фантаст, поэтому часто бывает немного не в себе.

— Боб Ванилька? — ошалело переспросил Стасик, теряя связь с реальностью. Парень решительно не понимал, что здесь происходит, а я тем временем продолжала запутывать ситуацию.

— Только пожалуйста, не говори ему, что не знаешь такого писателя, иначе он может… расплакаться. — В последний момент я прикусила язык и заменила фразу "начать перестрелку" на что-то более безопасное. — Боб часто погружается в свои романы и может вести себя немного странно. Иногда он любит разыгрывать сценки из своих книг с людьми, чтобы лучше увидеть ситуацию.

— Сценки? Ты серьезно? — переспросил Стасик с вытянутым лицом.

Я кивнула с видом эксперта:

— Например, эту ночь он провел на хозяйственном складе, чтобы лучше понять быт и тревоги ионного расщепителя. Не спрашивай, про что он пишет книгу, просто знай, его действия не имеют отношения именно к нам. Хорошо?

— Ну… ладно, — потерянно кивнул киборг, наблюдая, как Лель вздернул на ноги упавшего официанта. Но на этом босс не остановился: он сказал парню еще пару фраз, от которых тот побледнел до цвета скатерти, после чего гуськом и перебежками поспешил к внутренней двери, прикрывая голову подносом от неведомой опасности. Мой босс умеет разжигать в людях паранойю, да.

Понятия не имею, как Лель собрался разбить нашу со Стасиком пару, но его прическа — дело государственной важности, поэтому я не проиграю. Даже если придется безжалостно врать, не стоит забывать, что у роботов нет морали. Одним изящным движением галактический узурпатор легко может превратиться в эксцентричного, но безвредного писателя, которого никто не будет воспринимать всерьез. В глубине процессора я злодейски смеюсь и точу виртуальные ножницы.

— Босс. — Я вежливо улыбнулась, приветствуя подошедшего злодея. — Что вы…

Наши взгляды встретились, и я осеклась. В глубоком взгляде голубых глаз плескалось все коварство этого мира, обещая мне незабываемый вечер с незабываемыми последствиями. Я почувствовала, как под ребрами взволнованно сжался привод, но не могла отвести от блондина пристального взгляда и закончить свою фразу.

Три секунды, что он молча стоял напротив и смотрел на меня, длились, казалось, бесконечно. Его взгляд безмолвно спрашивал: "ты готова?", и я вызывающе выгнула бровь, так же беззвучно отвечая: "дерзайте". Квантовый реактор начал вырабатывать больше необходимого энергии, что ощущалось примерно, как если бы у человека случился выброс адреналина. Контроль за выражением лица давался все труднее, и тогда я активировала программу нейроблокатора. Стало легче, но серые глаза приобрели едва заметный розовый оттенок.

Лель, разумеется, не мог этого не заметить. Уголок его рта насмешливо приподнялся, а во взгляде промелькнула тень незнакомой нежности.

На этом адекватная часть вечера закончилась. Босс сделал глубокий вдох, и заговорил так громко, что нас весь зал услышал!

— Слушайте все! Я больше не могу об этом молчать! Я люблю эту девушку!

Нейроблокатор не помог. У меня открылся рот и округлились глаза, глядя на этот концерт бездарного актера.

Главная система: [Почему бездарного? По-моему, хорошо играет. Ставлю ему 10 протоколов из 10!]

Модуль сканирования: [Поддерживаю! Выглядит очень натурально! Словно настоящий влюбленный! Даже гормоны нужные вырабатывает! Ставлю 10 окситоцинов из 10]

Аналитический модуль: [Согласен. И игра хороша, и план коварен. Ставлю 10 злодеев из 10]

Модуль прогнозирования: [Не торопитесь пока. Есть у меня одно недоброе предчувствие…]

Глядя на меня сверкающими смехом и искушением глазами, Лель обошел стол, элегантно опустился на одно колено и достал из кармана пиджака алую бархатную коробочку. У Стасика из рук выпала вилка, у мужиков за соседним столиком настроение, а у их спутниц завистливые слезинки. С щелчком открылась алая коробочка, под крышкой которой сверкало восхитительное кольцо с красным бриллиантом. Все взгляды гостей ресторана были устремлены на лицо предполагаемой счастливой невесты.

— Хана Йоль, ты выйдешь за меня?

Взгляд, которым я одарила босса был до края красноречив. Это взгляд, в котором читалось: "Вы серьезно, босс? Вы приняли сегодня не то лекарство? Действительно считаете, что ваш план сработает?".

Моего ответа ждал весь ресторан, а у дальней двери уже предусмотрительно топтался официант с двумя бокалами шампанского на подносе. Я продолжала молчать и сверлить Леля тяжелым взглядом, категорически отказываясь как-то комментировать эту абсурдную ситуацию. Конечно, мне было что сказать, но не на камеру. Не тогда, когда посетители уже достали свои планшеты и начали снимать нас на видео.