Модуль прогнозирования: [Ну вот. А теперь можете высказываться, коллеги]

Все комплектующие: […]

Первым тишину разорвал всеми забытый Стасик.

— Хана, — негромко позвал он меня, снимая с колен салфетку и укладывая ее рядом с тарелкой. — Кажется, между вами двумя еще не все решено. Думаю, мне лучше уйти.

— Да нет же! Ты… — Я попыталась остановить поднимающегося из-за стола киборга, но слова найти было непросто. Он задвинул стул, бросил взгляд на все еще ожидающего ответа Леля и тепло улыбнулся мне, а после развернулся и пошел на выход.

Босс довольно хмыкнул, одарил меня взглядом победителя и поднялся с пола, небрежно поставив коробочку с кольцом на стол. Выдвинув стул обратно, он боком уселся на место, где еще недавно сидел мой парень, поставил локоть на стол и с вызовом посмотрел мне в глаза. Я не знала, смеяться мне или плакать.

Слов все еще не было, когда случилось чудо! Стас поспешно вернулся, обошел стол и наклонился ко мне, мягко целуя в щеку.

— Позвони мне, малыш. Я буду ждать.

И, бросив на Леля нечитаемый взгляд, ушел с концами.

Ну и кто тут теперь победитель, а?! Я посмотрела на босса сияющими превосходством глазами, пока его выражение лица из довольного превращалось в кислое. Наглости недостаточно, чтобы переиграть великий искусственный интеллект, ясно?

Закинув ногу на ногу, я подцепила пальцем кольцо из коробочки и критически его осмотрела.

— Босс, ваше предложение уже не такое убогое, как раньше, но все еще чего-то не хватает. — Я выдала свое экспертное мнение.

— Да что ты, серьезно? — едко и немного обиженно ухмыльнулся он. — И чего же?

— Вы — самый могущественный человек во всей стране. С вашими возможностями можно было сделать и более впечатляющее предложение. Женщины любят красивые жесты. В будущем постарайтесь лучше, хорошо?

— Нормальное предложение, — огрызнулся он. — Любая из присутствующих здесь женщин согласилась бы.

— Ошибаетесь. — Я мягко засмеялась. — Ничего, я сама вас научу.

— О? — В голубых глазах вспыхнули огоньки неподдельного интереса. — Покажешь, как надо?

— М, — согласно кивнула я. — И ваша невеста, и ваше предложение должны соответствовать вам. Как минимум, могли бы прийти с цветами. Например, вот такими. Видите эти чудесные белые розы? Мне подарил их мой парень. В будущем не забывайте делать вашей девушке подарки, это также является частью ритуала ухаживания. Кстати, я думала, вы появитесь раньше.

Наши взгляды снова встретились, и это было почти так же, как если бы мы скрестили наши шпаги! Искры летели во все стороны, когда он обольстительно улыбнулся и небрежно заметил:

— Я бы и появился раньше, но по глупости решил, что тебя пригласили в хорошее место. Этот этаж ресторана — довольно дешевое место. А потом я вспомнил, что этот Хренасик — нищеброд, и не может позволить себе провести тебя на вершину "Галаксии". Некоторое время пришлось потратить, спускаясь на этот этаж. Как и ожидалось, этот урод в дешевом костюме пытался накормить тебя помоями.

Лель посмотрел на стоящие на столе тарелки таким взглядом, будто на них были запеченные тараканы, а не мясо с овощами. Изогнув губы в пренебрежительной усмешке, злодей взял в руки открытую бутылку вина и покрутил ее, читая название.

— Еще и пойло какое-то дешевое. Ханюш, этот Хренасик тебе явно не подходит. Бросай его, давай со мной встречаться?

Сначала секс, потом свадьба, теперь предложение встречаться. Он точно не попутал хронологию логики событий? Что дальше? Знакомство?

— Босс, — откинувшись на спинку стула, усмехнулась я в ответ, — не пытайтесь перевести тему. Ваш трюк не удался — парень меня не бросил. Понимаете, что это значит?

Щека злодея раздраженно дернулась, и он с громким стуком поставил бутылку на место.

— Понимаю! Этот Хренасик просто вафел. У него на глазах его девушке делает предложение посторонний мужик, а он вежливо попрощался и вышел. Я бы пристрелил. Он тебя совсем не ценит. Что это вообще за реакция такая?

— Нормальная реакция, — пожала я плечами, невольно возвращаясь взглядом к кольцу. — Я сказала ему, что вы — Боб Ванилька, непопулярный писатель, который может вести себя странно, разыгрывая сценки из своих книг, чтобы лучше понять атмосферу. Проще говоря, Стасик не воспринял ваше предложение всерьез.

Красный бриллиант очень красиво мерцал в приглушенном свете ресторана, а модуль сканирования в фоновом режиме прислал отчет о том, что камень этот очень высокого качества. Совершенно без изъянов, большая редкость и стоит дороже, чем вся "Галаксия" с ее парковкой и персоналом. Еще и в самой дорогой и сложной огранке "Сердце".

А теперь, внимание, вопрос: откуда у босса деньги на такой шедевр? Его финансы уже давно под моим контролем, и я с уверенностью могу сказать, что он не покупал это кольцо. Значит, он достал его другим путем. Учитывая его тесные связи с контрабандистами и пиратами, боюсь предположить каким именно.

Нас точно за него не пристрелят, а?

— Боб Ванилька?! — задохнулся от возмущения парень. — И он поверил?! У него беда с башкой? Хотя о чем это я, беда, конечно. Столько железа туда напихал.

— Сейчас речь не о нем, — не спуская с него взгляда, усмехнулась я. — Босс, вы проиграли спор. Здесь неподалеку есть прекрасная парикмахерская…

Договорить он мне не дал, решительно перебив:

— Серьезно, Ханюш, зачем тебе этот инвалид? Он же… никакой! Почему не я?

— Все просто, босс. Вы мне не нравитесь. Вы грубый, наглый и жесткий. Это неплохие качества для будущего правителя, но ужасные для предполагаемого спутника жизни. Я готова последовать за вами, как за лидером, и во всем поддерживать, но не согласна иметь отношения личного характера. Это не имеет никакого отношения к вашему финансовому положению, внешности или физическим возможностям.

По мере того, как я говорила, взгляд правителя постепенно менялся. Сначала это было удивление, потом неприятие, а после, — что странно! — насмешка. Когда я закончила свою речь, Лель не только не расстроился, но и сидел с таким лицом, будто я похвалила его. Не берусь предполагать, какие еще нейроны заклинило в его белокурой голове, но чувствую модулем прогнозирования, что сейчас мне придется это узнать.

И я не ошиблась. Дослушав до конца, Лель кивнул и на его губах появилась жесткая усмешка, а облик источал такое доминирующее превосходство, что захотелось плеснуть в это самодовольное лицо водой.

— Позволь тебя перефразировать, — снисходительно улыбнулся злодей. — Ты выбираешь этого слабака и мямлю только потому, что он достаточно слаб, чтобы ты могла его контролировать. Любовь к человеку инстинктивна и требует навыков в его получении. Если ты не можешь его контролировать или ощущаешь угрозу, то начинаешь дистанцироваться и отвергать этого человека. Это не значит, что он тебе не нравится. Это значит, что он нравится настолько, что ты ощущаешь потребность в самозащите.

Я едва ли не с открытым ртом сидела и слушала, как самый легкомысленный человек в галактике изрекает что-то, что может показаться умным, и была в глубоком шоке, ощущая, как рушится мое представление и мире.

Модуль сканирования: [Я ничего не понял. Это сейчас из его рта звуки были?]

Аналитический модуль: [Слышите, а чего он такой умный стал? Это точно наш босс?]

Модуль прогнозирования: [_(:3 」∠)_]

Моргнув несколько раз, чтобы убедиться, что передо мной все еще сидит этот высокомерный человек, я подключила обратно речевой модуль, который в процессе ушел в гибернацию, и спросила:

— То есть если я вам отказываю и не желаю вступать в интимный контакт, то это значит, что вы мне нравитесь?

— Именно так! — Босс был очень доволен моей догадливостью, а я не могла не опешить. От него разило таким могучим высокомерием и самоуверенностью, что меня едва со стула не сдуло, но я с силой вцепилась в край стола и спросила:

— А если я вдруг начну вести себя с вами ласково?

— Значит, ты осознала свои чувства, — с уверенностью заявил он, а я едва не ослепла от сияния его ореола главного злодея.