Что ж, надо и коммуникабельность кода-то прокачивать. Сунув талисман обратно, я покорно пошёл выносить импровизированный ночной горшок. Мне ли не знать, что это такое – сутками лежать в кровати без всякого движения. Поработаю санитаром на общественных началах, моя героичность всё равно останется непререкаемой.

Заодно и повод зайти появился – пустое ведро вернуть. Только сначала в кабинет заглянул, кое-что оттуда забрать.

Внутри «больничного крыла» имелось сразу две смежные комнаты, в которых размещались трое самых тяжелобольных, включая мою недавнюю напарницу, которая из-за бледности и впавших щёк ещё больше стала напоминать Бабу Ягу. Сказать, что она обрадовалась моему триумфальному появлению с ведром руках, будет попыткой сильно покривить против истины.

– Рад, что ты очнулась, – поприветствовал я нахмурившуюся девушку. – А то глумиться над бесчувственным телом не так интересно.

– Да когда ж ты уже сдохнешь окончательно... – простонала она, откинувшись на подушку. – Тебя что, жрать брезгуют?

– Так, ребята, я пожалуй пойду, – Ромашка тактично свалила в другую комнату.

И плотно прикрыла за собой дверь.

– Интересно, если тебя сглазить несколько раз подряд, – задумчиво продолжила Эльга. – Этого хватит, чтобы ты навернулся, допустим, с лестницы и сломал себе шею? Нахрен.

– Может быть, – пожал я плечами, присаживаясь на краешек кровати. – Вот только силёнок у тебя не хватит.

– А ты мне пожрать принеси, и уж как-нибудь наскребу!

– Кушать хочешь? – с наигранной заботой переспросил я. – Сейчас метнусь, попрошу тёток, чтоб крошки и прочие объедки со стола не смахивали. Тебе там как раз хватит.

– Себе оставь. Может, поперхнёшься.

– Это всегда успеется, ты лучше-ка мне ответь – что это такое?

Я достал из ведра прорезиненный прибор с небольшим дисплеем, множеством кнопок и откидной толстой антенной, отчего он становился похож на рацию.

– Ты! Откуда?! – девушка просто задохнулась от возмущения.

– Из твоего рюкзака, конечно, – невозмутимо ответил я. – Зря, что ли, тащил эту тяжесть в дом...

– Какого хрена ты в нём шарил?! – она едва не сорвала голос.

– Ну вот такой я извращенец. Что тут поделать...

– Пошёл ты знаешь, куда?!

– Знаю, – кивнул я. – К Пашке схожу, спрошу. Он служил, и должен разбираться в таких штуках. Помнится, Колесникову край как нужна была рация, а кое-кто её, оказывается, в это время крысил. Нехорошо. Да и у сталкеров она некстати кокнулась – глядишь, и помощь бы уже прислали...

– Это не рация, дегенерата ты кусок! – девушка сделала безуспешную попытку подняться. – Отдай!

– Тогда что? – невинно поинтересовался я, даже не пытаясь отстраниться.

– Телефон, – сдаваясь, проворчала она. – Спутниковый.

– Да ну! И куда ты по нему звонила?

– Маме в Сыктывкар! Тебе-то какое дело, урод?!

– Сомнения у меня на твой счёт, – честно признался я. – Так что, может...

Но тут, как назло, не очень вовремя в спальню ввалился Павел Гусев, собственной персоной. Зря его вслух поминал. У бледной Эльги на лице отразился такой испуг, что парень недоумённо вскинул брови.

– Что тут у вас?

– Отношения выясняем, – практически не соврал я, тактично прикрыв девайс одеялом.

Не хотелось его светить раньше времени, посвящая в свои предположения посторонних. А то, после прошлого раза, не дослушают меня и сожгут эту молодую бабку-ёжку от греха подальше. Превентивно, так сказать, дабы я больше не беспокоился.

– Чего выясняете? – ещё больше удивился десантник.

Дверь в соседнюю комнату открылась и к нам присоединилась Ромашка со странным выражением на лице.

– Паш, забери его, пожалуйста, – она кивнула в мою сторону. – Пока они тут друг друга не поубивали. У меня от их воплей больная из комы вышла.

– Так радоваться надо, – буркнул я.

– Она хотя бы стабильная была! – возмутилась юная целительница. – А сейчас, что с ней делать? Колдовать я столько не могу – Олег мне запретил

– Аспиринку дай.

– Да я за ним, вроде, и пришёл, – признался Паша. – Его та магичка зовёт. Они только что с улицы вернулись. Говорит – это надо видеть.

– Ладно, – я встал с кровати, ещё больше укрыв телефон. – Посмотрим, раз зовут. А ты никуда не уходи, ясно?

– Надо было тебя пристрелить тогда, – в сердцах буркнула Эльга, отвернувшись к стене.

– Надеюсь, ты проживёшь достаточно долго, чтобы ещё не раз об этом пожалеть, – парировал я, направляясь к дверям.

– Вот о чём и говорю, – тяжело вздохнула Полина. – Валите уже, а то придётся священника искать.

– Женить их, что ли? – с усмешкой уточнил её брат.

– Нет. По другому поводу.

Боевая чета Ерёменко ждала меня возле центрального выхода из здания.

Накануне взломанные двери наглухо забаррикадировали всем, что попалось под горячую руку, и теперь пробираться наружу приходилось по узкому расчищенному пространству, между мебелью, ящиками из гаража и прочими крупногабаритными вещами.

Озабоченными волшебники не выглядели. Скорее – немного озадаченными.

– Что там? – кивнул я в сторону улицы.

– Пойдём, сам увидишь, – Ольга повернулась к шедшему за мной Павлу, с верным карабином в руках. – А вас, товарищ, я попрошу остаться.

Десантник не ожидал такого поворота и уже открыл было рот, чтобы возразить, но слегка поддатая девушка его опередила:

– Слушай, качок-кабачок, давай так – мы разок сыграем в армрестлинг, ага? Если ты побеждаешь – идешь с нами, вместо выбывшей моей эстонской тёзки. А нет – остаёшься тут и больше не пристаёшь с глупыми вопросами.

– Идёт, – насупившись, хмуро ответил парень, откладывая оружие.

Закатывать рукава ему было не нужно – он щеголял своим торсом в одной майке-тельняшке. Тут же нашёлся и стол для импровизированного состязания – его вытащили прямо из баррикады. Парень уселся первым, разминая кисть, и с удивлением уставился на веселую Ольгу, которая устроилась напротив него.

– А вы ничего не перепутали? – уточнил десантник на всякий случай, осуждающе посмотрев на невозмутимого Олега.

– С тобой я и сама справлюсь, – заявила разведчица.

Пусть девушке до рельефной Эльги и было далеко, на её руках имелась вполне достойная мускулатура, которая никак не могла принадлежать изнеженной барышне. Но в сравнении с бицепсом Павла, который едва не разрывал кожу, это был чистый смех. Хотя я прекрасно помнил, что в армреслинге прежде всего нужна техника, а не грубая сила, на неё чисто визуально страшно было смотреть. Того и глади – сломается, под диким напором.

Ольга поставила локоть на столешницу и протянула ладонь ребром вперёд. Павел, покачав головой, протянул свою руку навстречу. Со стороны они смотрелись немного комично, отчего вокруг понемногу принялись собираться люди. А как же – в воздухе запахло шоу, а с развлечением в последнее время было туго.

– Паш, ты только не смущайся, – предупредил я парня на всякий случай. – Жми на полную.

– Ага, понял, – буркнул он в ответ. – Давай отсчёт.

Судя по его суженным глазам, молодой десантник намеревался впечатать в стол руку заносчивой волшебницы безо всяких расшаркиваний. Что ж, по крайней мере, он не будет поддаваться.

– Готовы? – спросил я на всякий случай. Тогда – один, два... Три!

Оба соперника одновременно напрягли мышцы рук, вызвав невольный вздох восхищения у зрителей. Несмотря на то, что у десантника предплечье было втрое толще, чем у Ольги, она смогла удержать его первоначальный натиск, прогнувшись лишь на пятнадцать градусов. Но спустя совсем немного времени, девушка сама перешла в наступление, уверенно вернувшись на ноль. А затем и вовсе – резким рывком шлёпнула тыльной стороной мужской ладони по столешнице.

На несколько секунд повисла мёртвая тишина. А потом, кто-то в толпе собравшихся людей от души захлопал. Аплодисменты тут же подхватили остальные, а красному как рак Павлу только и осталось, что признать своё поражение.