Жалко, рядом не было Красного Вертуна, с ним намного легче цепляться за изменённое зрение. Но вскоре вокруг загудели, как трансформаторы, эти самые Пульсары, стали загораться звёздочками в округе.

Ключевец почти не излучал псионику, и я понял, что он закрылся, замкнув энергопотоки. Не хочет, чтобы я прочитал его эмоции и тем самым разгадал мысли.

Впрочем, опасности от него я не ощущал.

— Ты тоже видишь Пульсары? — спросил я, прислушиваясь к гудению.

— Нет, только слышу. Видеть их могут только Привратники, — с лёгкой завистью ответил Ключевец, — Но оракулам достаточно слышать. Прислушайся к Пульсару на юго-западе. Во-о-он тот, дальний, на склоне.

Я повернул голову, не открывая глаз. Я и так прекрасно ощущал, куда показал диверсант.

И вправду, тот Пульсар колебался. Словно круги по воде от всплеска.

— А теперь готовься к бою, — с усмешкой сказал Вячеслав.

Я сразу же свернул всю медитацию, кувырком перекатившись подальше от диверсанта. Мой магострел был уже нацелен на него.

Вячеслав оценивающе кивнул, чуть выпятив нижнюю губу. Мол, неплохие навыки.

А потом с улыбкой показал в ту сторону, где гудел беспокойный Пульсар:

— Враг там.

Это оказался чернолунник. Точнее сказать, зомби в чёрной рясе.

Я сразу же вспомнил межедарских помойников, которых спускали в канал, чтоб они добывали «порошок счастья».

Чернолунник, покачивая увесистой дубиной, медленно ковылял по склону, уставившись вперёд в одну точку безумными глазами. Ряса у него была вся разодрана, и было прекрасно видно, что одна нога у него была опухшей и кровоточила.

«Защищать Перволунника…», — ветер донёс свистящий шёпот от бедняги.

— Тут этих умалишённых тьма, — прошептал мне Вячеслав.

Мы прятались за грядой камней, рассматривая неожиданного противника.

— Говорят, чернолунники специально посылают в эту сторону молодых послушников. Ну, чтобы восполнить потери.

— Потери? — я в недоумении огляделся, выискивая ещё таких бедолаг.

— Ну, этих безмозглых то элементали погрызут, то дикие звери. Да и сами они долго не живут, как видишь.

Я кивнул. С такой ногой этот зомби легко станет добычей хищника, или скоро сломает шею, навернувшись на крутом склоне. Если же ему повезёт остаться целым, то просто помрёт от гангрены.

— Так что с этой стороны к Храму никто не рискует ходить, — добавил Вячеслав, — Блуждающие Пульсары и армия вот таких вот зомби… И это ещё не все напасти.

Я поднял магострел:

— Снять?

Вячеслав показал мне нож и провёл им себе по горлу.

— Если и придётся, то только так. Но лучше просто обойти. Чернолунники умеют промывать мозги, и этот умалишённый может тебя неприятно удивить.

Проводив взглядом безмозглого охранника, мы некоторое время посидели, потом двинулись дальше.

Зомби попадалось всё больше. В основном это были обычные послушники, вооружённые первобытными дубинами, но иногда попадались даже солдаты Царской Армии.

Трое солдат в драной форме плелись гуськом по узкой тропке, и каждый держал магострел наготове. Оружие у них выглядело неухоженным, у одного вообще было покорёженным, но проверять, умеют ли эти стражники Святых Земель стрелять, мы пока не стали.

— Будь уверен, они могут стрелять, — прошептал Вячеслав, ползком пробирающийся впереди.

В этот раз мы обходили противника сверху, подглядывая через край вытянутого балкона. Солдаты, что-то бездумно бормоча под нос, постепенно скрылись из виду.

— Помойники в Межедаре не отличались особой кровожадностью, — с сомнением сказал я.

— Потому что у них была команда собирать порошок. Этим сказали охранять.

Мы очень старались быть скрытными, продвигаясь максимально незаметно и бесшумно. Вячеслав даже похвалил мои навыки, с интересом подглядывая, как я ползаю и передвигаюсь между укрытиями.

Но всё же нам не повезло…

Ни диверсант, ни я не услышали никаких знаков от Пульсаров, и для нас было полной неожиданностью, когда за следующей скалой мы вдруг выползли на сидящего чернолунника с длинной жердью в руках.

Тот резко вскинулся из своего спящего режима и рубанул орудием, упав вместе с ним. Перекатом я ушёл в сторону, и жердь звонко хлестнула по камням, сыпанув мне в плечо крошкой.

Вячеслав почему-то откатился назад, снова скрывшись за скалой. Я тут же бросился вперёд, упав коленями на руки распластанному чернолуннику и не дав ему оттянуть оружие назад. Мой приклад со всей дури воткнулся в прямо в затылок противнику, и тот, хрюкнув, затих.

Тут же послышались звуки борьбы за скалой, и спустя секунду оттуда нырком вылетел ещё один послушник. Он воткнулся в камни головой и задёргался, орошая всё вокруг кровью.

Следом вышел диверсант и, опустившись на корточки, вытер нож о рясу чернолунника. Потом хмыкнул, оглянувшись:

— Нам лучше уносить отсюда ноги. Не знаю как, но эти охранники чуют, если с ними что-то случается.

Одновременно с его словами меня кольнула интуиция, намекая, что скоро будет жарко.

Не теряя времени, мы припустили трусцой, стараясь держаться в тени скал. Солнце постепенно опускалось за вершины, напоследок обещая нам весёлую ночку.

Словно в насмешку над горами поднималась Пробоина, поблёскивая звёздами в черноте.

Мы едва снова не напоролись на троих чернолунников, но вовремя заметили их тени. Они сидели на скале гораздо выше, тоже находясь в каком-то медитативном состоянии, и нам пришлось взять чуть в сторону, чтобы нас не заметили.

Чувство тревоги меня не отпускало, но этих троих я всё равно не почуял, как ни пытался прислушиваться к Пульсарам. Неужели моё чутьё стало барахлить?

— Кажется, чернолунники немного обучают своих помойников, — растерянно сказал Ключевец, — Когда я был здесь в прошлый раз, не встречал такого. Пульсары никак не реагируют на этих спящих, будто они вообще неживые.

Я поджал губы. Ну, всего лишь новая хитрость от врагов, ничего удивительного.

А вот что здесь раньше делал этот Ключевец, вот это действительно было интересно. Неужели и вправду он несколько раз штурмовал Святые Земли, чтобы раздобыть каплю заветной крови?

— Главное, чтоб нам маг не попался, — буркнул Вячеслав, перепрыгивая через небольшую расщелину.

— Маг?!

— А ты думал, Блуждающие Пульсары делают разницу между Безлунными и Лунными? — усмехнулся диверсант.

Он говорил ровно и спокойно, будто мы и не бежали последние пять минут. Я и то немного запыхался, не натаскался ещё мой Василий до такого результата.

Слова Ключевца заставили меня насторожиться, и как раз вовремя. Я наконец-то понял, почему моя интуиция так непонятно себя вела.

Потому что чутьё было настроено на Пульсары, а тут уже несколько минут до меня пыталась достучаться стихия огня. И она во всю чакренную глотку кричала, что где-то впереди сильный маг.

— Ложись! — я скакнул вперёд, хватая Вячеслава за плечо, чтобы сбить с ног.

Вот тут я сделал ошибку. Диверсант весь был обвешан артефактами, и мою помощь один из них воспринял, как нападение.

Когда на его теле вдруг поднялась огненная вспышка, я бросил все усилия, чтобы выставить защиту. Это же огонь, моя стихия, я должен…

Время попыталось замедлиться, но уже в следующую секунду я всё равно полетел в сторону. Вячеслав успел присесть на корточки, когда над нами пронёсся большой огненный шар, врезаясь в скалу за нашими спинами.

Да к псовой луне все эти защитные артефакты!

Несколько мгновений у меня ушло на то, чтобы понять, что я цел и невредим. Всё же обучение не прошло даром, я стал лучше чувствовать стихию огня, и смог перенаправить действие защитного артефакта в сторону.

Но физический удар был, а отсюда и последствия — гудящая голова, лёгкое кружение облаков перед глазами, отбитые лёгкие.

Тяжело дышать…