Слоан усмехнулся.

— Конечно. В любое время.

— Ладно. Позвоню тебе перед тем, как заскочить на огонек.

— Надеюсь, все в порядке? — встревоженно спросил Слоан.

Эш не особо умел делать признания, но Слоан же все-таки его лучший друг. Он доверял ему больше, чем кому бы то ни было. Чтобы с ним ни произошло, он знал — Слоан всегда прикроет, так же, как и Эш его. Если он действительно собирался начать серьезные отношения, то нужно было делать это правильно. Тем более у Слоана есть опыт. Уж он-то знает, как противостоять тому, кто может вить из тебя веревки.

— Ага. Думаю, мне не помешает совет. У меня раньше эм… не было опыта серьезных отношений.

Слоан уставился на него с открытым ртом и Эш почувствовал, как заливается краской. Он смущенно потер шею.

— Вот только давай без этого.

— Это уже официально?

Эш кивнул.

— Когда я увидел, что Фуллер напал на него… Моя звериная сущность пыталась вырваться наружу и разорвать эту мразь на куски, за то, что он посмел поднять руку на Кэла. Я должен его защитить. Глупо позволять страху брать верх и отказываться быть с тем, к кому испытываешь настоящие чувства. Я все тот же Эш, просто обстоятельства изменились — Он тяжело вздохнул и сунул руки в карманы. — Мне никак не удается разобраться со своими проблемами, и я ужасно боюсь открыться миру, но по крайней мере теперь я знаю, что мы будем вместе.

— Поздравляю. Это здорово.

Слоан притянул его к себе, чтобы обнять и Эш притворно застонал и закатил глаза. Его друг был очень рад за него. Глаза излучали такое тепло, словно он больше самого Эша хотел, чтобы тот сделал шаг вперед.

— Спасибо.

Эш взглянул через стеклянную дверь в гостиную и увидел, что Кэл с Дексом разговаривают прямо у выломанной входной двери. Декс выглядел обеспокоенным, несмотря на все усилия Кэла успокоить его. Но Эш определенно разделял опасения Декса. Можно было не сомневаться, что тот никогда не перестанет присматривать за своим младшим братом и, скорее всего, попытается разузнать каким ветром в тот бар занесло Фуллера. Эш решил дать братьям еще немного времени поболтать и повернулся к Слоану. Что-то подсказывало ему, что очень скоро Фуллер вновь появится на их горизонте.

***

Кэл был вымотан. А теперь еще и без двери остался.

— Прости. Я все починю, — Декс смущенно водил пальцем по раскуроченному косяку. Хорошо, что дверь выбил Декс, а не Слоан. Иначе она точно слетела бы с петель.

Однако Кэл, как ни старался, все равно не мог долго злиться на своего старшего брата. Тот ведь переживал за него. Но, все равно, было бы лучше, если бы Декс, приходя на помощь, не наносил материального ущерба. Их отец тоже постоянно сокрушался на этот счет.

— Да ладно, — махнул рукой Кэл, проверив нижний замок. К счастью, он никогда не использовал ни его, ни цепочку. — Но ты все еще должен исправить то, что натворил.

— Я пришлю кого-нибудь позже.

— Декс, сейчас… — Кэл посмотрел на часы. — Час ночи. Новый Год. Тебе придется заложить дом, чтобы заплатить мастеру. Это может подождать.

— Ладно.

Декс нахмурился, Кэл вздохнул и махнул в сторону дивана. Он знал этот взгляд. Брат все еще переживал за него. А Кэл меньше всего хотел сейчас волновать Декса. Ему и так забот хватает.

Кэл плюхнулся на уютный диван и подогнул под себя ноги.

— У меня была паническая атака, — выдал он, скрестив руки на груди.

— Все хорошо? Тебе что-нибудь нужно?

Улыбнувшись, Кэл покачал головой.

— Эш мне помог.

— Эш?

— Ага. Он отлично справился. Спросил, что нужно, помог мне сконцентрироваться на дыхании, успокоил. Даже заварил мой любимый чай. С ним я чувствую себя в безопасности.

— Ну ничего себе!

Кэл ничего не мог с собой поделать, на лице расплылась широкая глупая улыбка, а щеки стали пунцовыми.

— Мы официально встречаемся.

Декс уставился на него, раскрыв рот.

— Да, иди ты!

— Куда я пойду? Дверь, блин, не закрывается! — весело ответил Кэл, толкая брата в бок. Он был так счастлив что, схватив Декса за руку, подпрыгнул на сидении. — Ты можешь в это поверить?

Они принялись прыгать на диване вместе.

— Я так рад за тебя!

— О, господи, мы как девочки-подростки, — Кэл почти перешел на писк, не прекращая возбужденно подскакивать на месте.

— Да плевать! Поверить не могу, Эш Килер — твой бойфренд! Это просто… Я не могу… я… — балконная дверь открылась и Декс прекратил возбужденно скакать на диване. — Так, спокойно. Они возвращаются.

— Мы все слышали, кретин! — Эш закрыл за Слоаном дверь и прошел в гостиную. — У терианов отличный слух.

Декс повернулся к брату с недовольным лицом.

— Ты уверен, что не хочешь променять его на какой-нибудь кактус? Тот, по крайней мере, не такой колючий.

Кэл весело обнял брата и, наконец, после того как в сотый раз повторил, что с ним все хорошо и он позвонит, если что-то понадобится, Декс и Слоан попрощались и ушли. К тому времени было уже три часа ночи.

— Мне нужно помыться, — пробормотал Эш. — Не возражаешь, если я воспользуюсь твоим душем и заночую здесь?

— Конечно, нет, — улыбнулся Кэл. — Только не выключай воду, когда закончишь. Я тоже схожу.

Он взял пустую чашку и пошел на кухню, краем глаза заметив, как Эш молча последовал за ним. Не подав виду, Кэл поставил чашку в раковину и включил воду. Эш осторожно скользнул руками вокруг талии Кэла и, прижавшись к нему всем телом, поцеловал в висок.

— Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне? Ну знаешь, экономия воды, забота об окружающей среде и прочая хиппи хрень.

Кэл хихикнул и развернулся в кольце сильных рук.

— Ах, какие весомые аргументы. Даже не знаю, что возразить.

— Ну ладно, — вздохнул Эш, его глаза светились весельем. — Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне в душе, потому что мне без тебя будет там скучно?

— Теперь больше похоже на правду.

Кэл усмехнулся и взяв Эша за руку, потащил за собой наверх. Они торопливо поднимались по лестнице, по пути избавляясь от одежды. Тесно прижимаясь друг к другу обнаженной кожей, они неистово целовались, сплетаясь в страстный клубок хаотичных движений и жарких объятий. До ванной они добрались уже голыми. Заходя внутрь, Эш врезался в дверной косяк и Кэл захихикал ему в губы. Да уж, сплошное веселье.

Кое-как им удалось включить воду и настроить ее, чтобы не отморозить себе зад. Они залезли в ванную и Эш взяв гель для душа, мягко притянул к себе Кэла. Сильные руки, не спеша заскользили по стройному телу, постепенно намыливая его и стараясь не пропустить ни одной выпуклости или впадинки. Растворившись в этих прикосновениях, Кэл закрыл глаза, наслаждаясь тем, как пальцы Эша, вспенивая шампунь на его волосах, массируют кожу головы. Закончив, он подвел молодого териана под струи воды, чтобы смыть пену. Неуклюжие движения и жадные поцелуи переросли в неспешные, мучительно сладкие прикосновения, полные нежности. Стоя под потоком теплой воды, они смывали друг с друга остатки ужасного вечера и медленно целовались.

Закончив с водными процедурами, Эш помог Кэлу выбраться из ванной и вытереться полотенцем. Затем он резко подхватил любимого на руки и отнес в спальню. Уложив Кэла на центр огромной кровати, Эш забрался следом и навис над ним, опираясь на локти. Кэл развел колени в стороны, чтобы Эш, устроившись поудобнее, мог быть к нему как можно ближе. Боже, как он обожал ощущать на себе его вес. Несмотря на то, что Эш был большим и тяжелым, Кэл всегда чувствовал себя с ним в безопасности.

— Спасибо, что присматриваешь за мной, — шепнул Кэл, перебирая влажные волосы Эша.

— Всегда пожалуйста, — Эш коснулся губ Кэла и молодой териан почувствовал на своей коже жар тела любимого.

Осторожно приподняв бедра, Кэл прижался напряженным членом к животу Эша. Тот тихо застонал и медленно подался навстречу. Тонкий аромат геля для душа, смешавшись с собственным запахом Эша, окутал Кэла с ног до головы, и он почти заскулил. Кожа пылала, внутри все сладко трепетало. Изо всех сил он старался не торопить Эша, но желание, нарастающее с каждой секундой, начинало сжигать его изнутри. Ему до безумия хотелось почувствовать его внутри, ведь он так долго этого ждал.