Кэл замотал головой.
— Я не могу тебя бросить.
— Ты должен. За то, что лежит в этом кейсе, они готовы перестрелять нас поголовно. Мы не можем позволить им заполучить его. — Ладонь Эша, скользнув по щеке молодого териана, легла ему на затылок. — Мы выберемся.
Он пылко поцеловал Кэла и тут же отстранился. Затем подобрал с пола шлем и, подмигнув, протянул его Кэлу, который тут же его надел. Декс последовал его примеру. Они все были вооружены, но щиты в руках держали только Слоан, Эш и Хоббс.
— Всем внимание! — раздался в интеркомах голос Слоана. — Декс, ваша с Кэлом задача — найти безопасное место. Как только окажетесь там, свяжитесь с сержантом. Роза, Летти, найдите укрытие и перетащите туда Келвина. И вызовите скорую. Мы трое идем на помощь Себу и будем прикрывать ваш отход. Все ясно?
Декс перезарядил винтовку. Взяв Слоана за подбородок, он притянул его к себе и поцеловал.
— Будь осторожен.
Кивнув, Слоан коснулся интеркома на бронежилете.
— Себ, мы готовы. У нас минус один, нужна медицинская помощь. Посылка у Декса с Кэлом. Мы будем их прикрывать, пока они не уберутся отсюда.
— Принял.
— Вперед!
Слоан открыл двери грузовика, все тут же рванули наружу и у них сразу сложилось впечатление, что они попали в зону боевых действий. Повсюду громоздились дымящиеся обломки, в воздухе то и дело раздавались выстрелы и взрывы светошумовых гранат. Прячась за припаркованными машинами и огромной фурой, протаранившей бронетранспортер, несколько людей в масках вместе с терианами вели огонь по агентам THIRDS.
Слоан, Эш и Хоббс, выставив перед собой щиты, вышли прямо на линию огня. Они работали как одно целое, отстреливаясь и прикрывая товарищей по команде, пока те перемещались за перевернутый грузовик. Укрываясь щитами, на помощь к ним подоспел Себ с тремя членами своей команды.
— Я пытался связаться с базой, но никто не отвечает. Какого хуя здесь творится?
— Понятия не имею, — ответил Слоан, отстреливаясь.
Кэл ничего не видел из-за щитов товарищей по команде. Оборонительный полукруг стал шире, когда к ним присоединился Себ с его командой. Воздух наполнил гул автомобильных сирен, отовсюду раздавались крики. И тут Эш нарушил строй.
— В укрытие!
Кэл краем глаза успел заметить надвигающийся военный грузовик, и в то же мгновение Эш обхватил его за пояс и, оторвав от земли, быстро потащил в сторону. Крепко сжимая кейс одной рукой, Кэл выхватил Глок из набедренной кобуры и выстрелил в ублюдка, который целился в Эша. Две пули попали в жилет, сбив нападающего с ног. Дексу вместе с Кэлом пришлось буквально вжаться в припаркованный у тротуара автомобиль, когда несущийся прямо на них грузовик резко остановился и из кузова высыпали вооруженные фигуры в масках. Один из неизвестных телосложением напоминал Эша.
— Отдайте кейс!
Голос, искаженный каким-то устройством, показался Кэлу смутно знакомым.
Слоан коснулся гарнитуры.
— Роза, Летти, где вы?
— Тейлор везет нас в больницу. Мы оставим Келвина на попечении врачей, а сами…
— Нет, — приказал Слоан. — Оставайтесь на месте. Выясните, почему невозможно связаться с базой и вызовите подкрепление.
— Мы не бросим вас там!
— Это приказ, Сантьяго!
— Принято.
— Где Хоббс? — Слоан завертел головой и коснулся гарнитуры. — Хоббс? Где ты?
— Взять его!
Кэл выглянул из-за машины и увидел, как Хоббс сражается с тремя вооруженными головорезами, защищая брата, который лежит без сознания у его ног.
Себ!
Хоббс потерял щит, но даже это не помешало ему выбивать все дерьмо из своих противников. Увидев, что к ним на подмогу подтянулись еще какие-то личности в масках, Хоббс яростно зарычал. Он схватил ближайшего упыря и, оторвав от земли, швырнул его в вооруженную толпу. Команда Себа попыталась прорваться к нему на помощь, но путь был отрезан. Объединившись с командой Тейлора, им приходилось не только отстреливаться от напавшей на них группировки, но и обеспечивать безопасность паникующих горожан.
— Блядь, да усыпите его уже! — выкрикнул высокий териан в маске.
Увидев, что Хоббс оказался под прицелом, Кэл чуть было не заорал, чтобы его предупредить, но Эш зажал ему рот рукой. И им оставалось только с ужасом наблюдать, как один за другим дротики с транквилизатором впиваются в тело Хоббса и тот падает на землю рядом с братом. Чем бы ни были напичканы дротики, это явно не обычный препарат, который они использовали в работе. Кэл еще ни разу не видел, чтобы транквилизатор так быстро действовал на териана тигра.
Боже мой, Хоббс…
Кэл с усилием вырвался и выдавил:
— Мы не можем позволить им забрать его!
— Мы в меньшинстве, — Слоан достал из кармана в бронежилете запасной магазин и перезарядил винтовку. — И должны уберечь кейс.
Сдвинуть Хоббса с места удалось только силами семи человек. Себ же так и остался лежать на земле. Интересно, почему? Но тут размышления Кэла прервал Эш.
— Вам с Дексом нужно бежать. Мы прикроем.
Не дожидаясь ответа, Эш схватил братьев за жилеты, одним рывком поставил их на ноги и подтолкнул в противоположную от разворачивающейся бойни сторону. Потом подхватил свой щит и вместе со Слоаном выбрался из укрытия. С яростным ревом Эш бросился на приближающуюся к ним группу противников, Слоан побежал следом. Вместе они работали как одно целое, прикрывая спины друг друга и щитами раскидывая захватчиков людей. Нападающие разлетались в стороны, как кегли. Кэл не мог отвести от них взгляд. Но внезапно число противников удвоилось, и он ахнул, увидев дротик, попавший в ногу Эша.
— Эш!
— Беги! — выкрикнул Эш, падая на одно колено. Слоан бросился к нему и протянул руку, когда дротик с транквилизатором прилетел ему в плечо. Слоан выронил щит. Обстрел велся со всех сторон и после очередного дротика Эш без сил рухнул на асфальт. Слоан повалился сверху.
— Взять их! — скомандовал высокий териан в маске.
— Нет! — Кэл замотал головой, не желая верить в то, что это происходит на самом деле. Декс схватил его за жилет и потянул за собой.
— Нам пора уходить!
Они побежали по Девятой авеню и на углу с 31-ой, им на глаза попалась частная стройплощадка. Увязая ботинками в грязи и лужах, они сломя голову неслись по территории стройки в отчаянной попытке увернуться от выстрелов. Миновав массивные металлические контейнеры и сложенные штабелями трубы, они скрылись за громадной кучей шлакоблоков. Вокруг свистели пули, но останавливаться было нельзя. Кэл бежал впереди, прокладывая путь. Декс не отставал, ориентируясь в темноте на светоотражающую надпись на жилете брата. Конечно, терианы с легкостью выследили бы их в темноте, но была надежда, что преследующие их люди расшибутся обо что-нибудь по пути.
Кэл точно знал, где они находятся, и впервые в жизни был рад не прекращающемуся строительству в городе. Он без труда найдет место, где можно спрятаться и передохнуть, пока не подоспеет подмога. Но для начала неплохо бы скинуть хвост.
— Декс! Попрыгун! — крикнул Кэл через плечо и слегка замедлился, чтобы брат смог обогнать его. Пробегая мимо, Декс выхватил у него кейс и, на коленях проехавшись до сетчатого забора, встал на четвереньки. Кэл разогнался и, вскочив на защищенную бронежилетом спину брата, запрыгнул на забор и принялся карабкаться. В детстве они проделывали этот трюк в парке сотни раз. Кэл, приземлившись по ту сторону, поймал переброшенный ему кейс. Теперь, когда у него были свободны руки, Декс с легкостью вскарабкался по сетке и перелез через препятствие. В ловкости он не уступал любому териану, так как они с братом провели свое детство залезая на все, до чего могли дотянуться их маленькие ручонки.
Не теряя времени, братья рванули дальше, оставив преследователей наедине с забором. Кэл бежал по Десятой Авеню к строящемуся офисному небоскребу «Хадсон Ярдс 10». Он представлял собой сплошной лабиринт из металлических балок, труб, кранов и строительного оборудования. Вдобавок ко всему, почти на каждом этаже можно было отыскать темные закоулки, где легко можно было спрятаться. Они нырнули под маскировочную сетку, которой были завешены строительные леса, Кэл осторожно прикрепил кейс к своему бронежилету, и вместе с братом принялся взбираться на металлическую конструкцию. Забравшись как можно выше, они осторожно проникли в само здание. Кэл слышал крики преследователей, раздающиеся снизу. Теперь им надо выбрать направление, куда бежать. Взяв брата за руку, Кэл повел его вглубь, в самую темную часть помещения, где людям, следующим за ними, будет тяжело ориентироваться даже с фонариками. Они поднимались все выше и выше, пока снизу не перестали доноситься голоса. Теперь Кэл слышал только шум города. Когда они, наконец, решили, что опасности нет, то остановились, чтобы отдышаться. Сердце было готово выпрыгнуть из груди от сгустившейся вокруг темноты, но через прорехи в маскировочной сетке, мутным пятном проглядывала луна.
