— Не хочу с тобой жить однозначно, — резюмировала я, надувшись, и попыталась скрыться под одеялом. Не мог, что ли, действительно, быть начальником, например, казначейства? Ну почему мой любимый должен руководить теме, кто ловит таких, как я? Где в этом мире справедливость?

— Это почему это не хочешь? — обиделся он совершенно натурально и замер с наполовину застегнутой рубашкой. А я залюбовалась каменным прессом и рельефными кубиками. Все еще не могла поверить, что этот мужчина мой.

— Алекс, я воровка, мошенница и еще много кто, я не сумею прокормить себя честным способом. Я вчера много об этом думала. А ты представитель закона. Мы вместе — это противоестественно.

— Крисс, зачем тебе себя кормить, если ты будешь жить у меня? — искренне удивился он. — Поверь, я способен содержать любимую женщину.

— А я любимая? — удивилась я и села на кровати, даже забыв, что до этого прикрывалась одеялом.

— Ну конечно, любимая, — очень просто отозвался он и присел рядом со мной, нежно поцеловав губы. — А как иначе? Если не любимая, зачем мне все это? Зачем звать тебя к себе? Зачем заботиться и завоевывать?

— Я не привыкла.

— Быть любимой? — с усмешкой уточнил он.

— Да. Быть любимой и к тому, чтобы меня содержал кто-то другой. Это все очень необычно, странно… и… — Я закусила губу. — Приятно.

— Ну ты же слышала, что хорошему привыкают быстро? Вот и будешь привыкать вечером. Хорошо? А сейчас, мне, правда, пора на работу.

— Алекс, я не уверена, что готова переехать к тебе так быстро, — призналась я с замиранием сердца. — Я не хотела его обижать, но и сразу согласиться не могла. Все происходило слишком уж быстро.

— Ну хорошо, — неожиданно легко согласился он. — Тогда вечером мы просто поедем ко мне в гости с ночевкой, а там будет видно. Согласна? Сегодня мы ночевали у тебя, а завтра останемся у меня. Все справедливо. И ты сама сможешь оценить насколько у меня лучше, чем у тебя.

Я усмехнулась.

— Ты вообще не привык отступать?

— А разве ты еще это не поняла? — Он улыбнулся, чмокнул меня напоследок в щеку и скрылся за дверью. А я снова рухнула на кровать. Неужели так и правда бывает?

Ощущение безопасности и счастья затопили с головой. Мне впервые в жизни не нужно было беспокоиться о деньгах или завтрашнем дне. Бежать из города, скрываясь от преследователей или голодать. Боятся, что меня поймают или обиженные враги или полиция. Я могла просто валяться в постели и ждать возвращения любимого мужчины. Наверное, рано или поздно, мне это наскучит и захочется движения, приключений и новых впечатлений, но это будет точно не сейчас. Пока же, я просто наслаждалась мигом.

Даже вставать не стала, закуталась в одеяло и уснула почти до обеда. А ближе к вечеру меня осенила мысль о том, Алекс придет голодным. Я никогда не любила и не умела готовить, но всю жизнь жила одна, поэтому потушить мясо и порезать овощи вполне могла. Я не представляла, когда он заканчивает работать, но к семи часам вечера на столе уже стояла охлажденная бутылка вина, горели свечи, а умопомрачительный запах мяса плыл по кухне. Не хватало только изысканно-красивого платья, пришлось влезть все в тот же легкий летний сарафан, купленный в первый день моей свободной жизни в Норбурге.

Не знаю, почему мне было так важно встретить своего мужчину ужином, возможно, во мне проснулись дремавшие истинно женские гены, а, возможно, я просто надеялась на то, что Алекс, разомлевший после еды, никуда меня не повезет.

Не знаю, почему я боялась ехать к нему. Словно другое место, другой дом и его жизнь могла разрушить все то, что есть между нами. Знаю, это все глупости. Но некоторые шаги в жизни даются легко, а вот решиться на другие бывает очень непросто.

Когда раздался стук в дверь, я кинулась открывать, даже не сомневаясь, кто там. Я ждала только его. Но меня ждал сюрприз. На пороге замер Габриэль. Он был небрит, растрепан с красными воспаленными глазами и легким запахом перегара. Наверное, его вид должен был бы вызвать у меня жалость, но сердце молчало. В душе было лишь легкое сожаление оттого, что передо мной не тот брат.

— Прости меня… — сказал он и сделал решительный шаг в мою квартиру и попытался заключить в объятия, но я выскользнула рыбкой из его рук. Нет уж, теперь я не хотела обниматься ни с кем, кроме Алекса. И уж точно мне не было дела до его полоумного братца, который меня убил.

— Уже простила, — сообщила я с безопасного расстояния, и это не было ложью. Действия Габриэля, какими бы отвратительными они ни были, привели меня к Алексу. — Но это ничего не меняет. Я ушла из твоей жизни. На этом все.

— Ты не понимаешь. Я тебе объяснить. Все объясню, чтобы ты могла понять.

— Габриэль, — устало заметила я. — Я тебя прости и понимаю, но это не меняет ничего. Я говорю еще раз. Я не буду с тобой. Неважно, что двигало тобой когда, ты меня убивал в первый раз или хотел убить во второй раз. Когда врал мне, но это совершенно не то, на чем могут быть построены здоровые отношения. И мои обиды тут совершенно ни при чем. Поверь. Просто уйди. Я не хочу тебя видеть. К тому же тебя ждет Элен.

— Элен… — Он невесело хмыкнул. — Я ее боготворил, а она…

— А что она? — поинтересовалась я, впрочем, догадываясь, что услышу. Элен разочаровала Габриэля, как он сам разочаровал меня. Ирония судьбы.

— Она оказалась не такой, как я думал. Ее поступки в прошлом перечеркнули все…

— Ты на нее обижаешься? — задала я еще один наводящий вопрос.

— Нет. — Габриэль замотал головой. — Нет. Правда, не обижаюсь. Она такая, какая есть. На нее нельзя обижаться, но и быть с ней больше я не хочу. Я люблю тебя, Крис. Только тебя.

— Габриэль, ты для меня Элен.

— Что? — удивился он и нахмурился, а я повторила.

— Ты для меня Элен. Твои поступки в прошлом перечеркнули все, что могло бы быть в настоящем. Я не люблю тебя и думаю не любила, между нами была магическая связь, принуждение, все что угодно, но не любовь. Это стоит признать. Смирись и просто отпусти меня, так будет лучше для всех. Ты сделал хорошее дело, Элен жива и ей потребуется помощь в адаптации, все же она проспала десять лет. Но я рада, что для меня это прошлое. Ты использовал меня и получил то, что хотел. У тебя нет права требовать большего.

— Нет… — Он замотал головой. — Нет, Крис… — Сделал шаг ко мне навстречу. — Ты ошибаешься. Мы созданы друг для друга. Я сумею исправить все ошибки.

— Гейб, вы не созданы друг для друга… прими уже это как данность. Эта девушка не твоя. Я ее не отдам.

Алекс оказывается какое-то время стоял в дверях и наблюдал за нами. Я выдохнула с облегчением. Уже устала объяснять Габриэлю очевидные вещи. Наверное, так даже лучше. Пусть он сразу увидит, что мы с Алексом вместе. Тогда просто будет меньше вопросов.

— Ты… — Габриэль обернулся к брату. — Я так и знал, что ты снова воспользуешься ситуацией, чтобы все разрушить.

— Нет, Гейб, на этот раз тебе не потребовалась помощь, ты разрушил все сам.

Габриэль не стал даже слушать. Он просто ударил Алекса в лицо, а тот даже не уклонился, просто промокнул кровь с разбитой губы, усмехнулся и ударил в ответ. Коротко, с удовольствием и совершенно не щадя. Я взвизгнула, когда мимо меня пролетел Габриэль и впечатался в стену. Картина упала на пол, а парень отодрал себя от стены и кинулся на Алекса.

Безобразная драка перетекла в гостиную, ближе к накрытому столу. На мои с любовью сделанные нарезки влетел Алекс. Я выругалась и поняла, что пора прекращать это безобразие. Взяла бутылку вина — это единственное мокрое и холодное, что было в досягаемости, и вылила на головы дерущихся братьев. От неожиданности они отскочили друг от друга и с обидой уставились на меня.

— Прекратите! — рыкнула я, чувствуя, что скоро сама пущу в ход кулаки. — Хватит. Ваша драка ничего не изменит. Я всегда сама принимаю решения. А ты Габриэль ненадолго лишил меня неотъемлемого права, которое было у меня всегда. Даже тогда, когда, кроме него не осталось ничего. Я простила тебя, но вот это чувство беспомощности и невозможности принимать решения не забуду никогда. Поэтому единственное, что ты можешь сделать — уйти. Я не буду с тобой, и Алекс тут ни при чем. Даже если я уйду от Алекса…