Откуда они появились? Скорее всего, несколько любителей халявы, решили покопаться на освобожденной территории и в брошенных деревнях. Попали под воздействие Магии Тьмы и превратились в первых или Изначальных Оборотней. И очень хорошо, что их удалось остановить сейчас, а не тогда, когда они прошли полный цикл эволюции. Затем эти твари обратили несколько сотен людей, формируя Стаю. К этой стае прибились несколько диких волков, медведей, а тигров нашли в каком-нибудь частном зоопарке. Сейчас модно стало у богатых людей держать дома в клетках тигров, медведей, волков, рысей и прочих хищников. Радовало только то, что этих диких хищников было немного. И сейчас большинство из них стало пленниками Михалыча. Тут друид радостно оскалился. Преобразователь давно не получал новых образцов. Интересно, что можно получить из этих животных, очень интересно. Исследователь в Михалыче просто вопил от восторга, при виде такого материала. Тем не менее, надо было оказать последние почести павшим и переработать мертвых врагов.

Этим следовало заняться в первую очередь. Поэтому с убитых оборотней, не успевших сменить ипостась, снимались шкуры, черепа оборотней очищались и относились на склад. С ними потом поработает Михалыч, пытаясь сделать из них артефакты. Тушки шли на улучшение растений. Кроме «нежных стражей», отлично получались хищные лианы, которые заманивали жертву ароматом цветов, затем парализовали ее и потом поглощали, гигантские росянки приобретали интеллект, могли маскироваться и перемещаться на небольшие расстояния – только некоторые из растений, а так преобразовать можно было практически любое растение. Только подавая им свежие кровоточащие трупы. Этих трупов надо сказать было около двух сотен. Некогда было проявлять гуманность и брать врагов плен. Поэтому оборонная мощь Леса в очередной раз усилилась. Заодно Михалыч укрепил Форпост вокруг Темного Источника. Не хотелось бы, чтобы кто-то из темных прорвался к нему. Даже пришлось перекинуть сюда десяток Энтов, во главе с элитным, и два десятка Древостражей. А из-за ловушек стало трудно пролезть в Форпост даже самому друиду.

В очередной раз эльфы стояли у подножия Материнского Древа, где павшие братья сливались с его кроной. Вспышки золотистого света встречали каждого поглощенного эльфа, все это под печальные эльфийские песнопения, раздававшиеся в тишине Волшебного Леса.

Великое Древо,

Ты держишь в себе все сущее и несущее,

Все видимое и невидимое,

Ты – Правда и Добро,

Любовь и Справедливость.

Велика милость твоя,

Ты праведников вознаграждаешь,

Ты заблудших милуешь и спасаешь,

Жизнью нашей опекаясь!

Это ты дало нам законы познать,

Испытания преодолеть,

Душу благородным трудом освящтить!

Родных любить, по правде жить,

Путь свой честью засевать,

Чтобы Слава прорастала!

Ушли из жизни родственники наши!

Посему прими их в царстве своем духовном,

Вознагради их по делам их достойных,

По делам их праведным,

Прости поступки плохие,

Кривду вольную и невольную,

Духом своим Всесветлым очисти их и защити!

Внезапно из земли стала расти каменная стелла, на которой была надпись – «Павшим братьям и сестрам во имя Великого Леса». Под этим заголовком стали проявляться имена всех погибших эльфов за все время существования леса. Там было Имя, Род, Клан, Дом. В магическом же зрении каждое имя светилось индивидуальным отпечатком ауры. Все присутствующие только благоговейно вздохнули. Это, по их мнению, было величайшей честью для любого разумного связанного с Лесом. Михалыч, со своим циничным сознанием ученого-биолога, не стал кощунственными мыслями сбивать торжественный настрой собравшихся. Также не стал он говорить, даже себе самому, что его проняла эта церемония. Опять же сознание вступало в диссонанс с реальностью. Теперь все было реальностью – Боги, Герои, Темные Властелины, Святые Рыцари, Магия и прочая сказочная атрибутика.

После этого вдохновленные церемонией эльфы разошлись, а Михалычу богато капнуло Очков Веры. Затем, ведомый нетерпячкой друид, отправился к клеткам с пленниками. Для своих экспериментов тварей полностью оздоровили и держали под постоянным параличом. Всего было 98 оборотней и 15 штук обычных животных: 3 амурские тигрицы, 1 индийский тигр, 2 волка, 3 волчицы, 2 бурых медведицы, 1 бурый медведь, 2 самца рыси и 1 самка. Эти животные, при прохождении через преобразователь, просто стали больше, сильнее, выносливее, умнее, после чего Михалыч отпустил их в свободное плавание. Никуда они из Леса не денутся. Самое интересное ждало его дальше. Из 34 Верфольфов друид сделал очередную партию Белордов. Как и из Варгов преобразование не стало проблемой. И очередная партия величественных животных отправилась искать своих спутников среди Эльфов.

Но вот из медведей и тигров получилось уже кое-что интересное. Медведи и тигры-оборотни стали еще выше и сильнее, потеряли способность к превращению, но приобрели интеллект:

Лесной Страж (из Медведя-оборотня) 10 ур. Высота стоя на задних лапах 6м 15 см. Способности – повышенная сила и живучесть, аура страха, парализующий рев, дробящий кости удар. Усиленное сопротивление магическим и физическим атакам, Магия Природы, Магия Земли. Эти разумные звери встают на пути вражеских орд Усиливая свою стойкость Магией Земли, задерживая их натиск, обездвиживают и парализуют врагов.

Лесной ужас (из Тигра-оборотня) 11 ур. Пять метров в длину, 1,8 м высота в холке. Способности – повышенная скорость и живучесть, аура страха, деморализующее рычание, смертельный удар. Усиленное сопротивление магическим и физическим атакам, Магия Воздуха, Магия природы. Эти разумные звери устраивают ловушки и засады нападающим врагам. Могут резко ускоряться, благодаря Магии Воздуха, атакуют «спорами» и «корнями», догоняют и разрывают бегущих врагов.

У Михалыча получилось 23 Лесных Стража обоих полов и 37 особей Лесных Ужасов. Страшная сила если подумать Медведи держат а тигры атакуют, типичная пара из танка и ДД. А учитывая поддержку Эльфийских Магов, Лучников и Целителей, получается сбалансированный лишенный слабостей отряд. Михалыч, конечно, в игры не играл, но, сам того не ведая, создал классическую игровую схему для прохождения данжей и ивентов. Теперь эльфийские патрули будут иметь в своем составе пару таких воинов. Михалыч даже поручил разработку специальной брони для улучшенных зверей. И побольше шипов и неровностей, что не только лапами и зубами мог действовать, но и всем телом врагов давил. Оставалось еще трое медведей-оборотней особенно устрашающих размеров, и один громадный тигр-оборотень. И даже среди них выделялся своей статью медведь-вожак. Он попался одним из первых, нанизавшись на каменное копье, причем не на одно, вожак нанизался сразу на три копья, первые два сломались перед его мощью и оставались в теле до самого конца битвы. Если бы копья его не остановили, кто знает, какие потери были бы у эльфов, и вообще была бы выиграна битва. Эти экземпляры Михалыч оставил для принесения в жертву Древу, ну, это для всех, а на самом деле с целью получения их внутренней сути.

Извлечение жемчужин не заняло много времени. Так как магами оборотни не были, то и жемчужины получились серого, опалесцирующего цвета. Тела вожаков Стаи скормили Древу без всякой помпы и торжества. Шкуры тоже ободрать не получилось, так как в этот раз все твари были в своем человеческом облике. Присутствующий здесь же Тимофей, почему-то выбрал себе для поглощения тигриную жемчужину. Для поглощения Михалыч решил слиться с Материнским Древом, а Тимоха выбрал Сына Древа, того что с порталом на Солнечный Лес. И таки да, Михалыч обучил товарища по друидству, как правильно следует поглощать Жемчужины Сути. Приступив к поглощению, друид как обычно начал поглощать оболочки души. Ничего необычного не было, знания простого, хотя и очень сильного работяги Михалычу не были нужны. Личностные качества поглощаемого также ничего для друида не значили. Но при поглощении произошло нечто странное. Само ядро души было поглощено легко, но за этим потянулось еще что-то, некая толи надстройка души, толи еще одна оболочка, толи второе ядро. Михалыч так и не понял, что это было. Но услужливая система моментально подсказала: