Сигналом к штурму должен был стать камень, брошенный в окно. Только раздался звук разбитого стекла, как оттуда послышались автоматные очереди. Но автоматы были и у нападавших. И стреляли они лучше, опыт был богатейший…

Уже через десять минут целые и невредимые афганцы сидели в доме… На полу лежало четыре трупа… А в дверях Кондратьев встретил своего старого знакомого, пытавшегося улизнуть под шумок.

— Доброе утро, Илья Николаевич Пирогов, — приветствовал его Кондратьев сильным ударом в челюсть. Тот упал на крашеный пол тимохиной фазенды и потерял сознание.

А в это время Алексей Красильников вскрывал тяжеленные чемоданы и пересчитывал наличность. Это было довольно сложно и остальные стали помогать ему…

— Двадцать три лимона, сто пятьдесят две тысячи баксов! — торжествующе провозгласил Олег Никифоров, подытожив подсчет.

— Ничего себе улов! — восхищался Виктор Иванов. — Игра стоила свеч…

— А все Кондратьев, — восхищался Красильников, закуривая сигарету. — Вот зоркий глаз. Не угляди он своего давнего знакомого, ничего бы и не было…

— Зоркий глаз через раз, — проворчал Алексей, помня, что Инна ещё в опасности.

Тем временем Комар пришел в себя и присел на полу среди лежащих трупов.

— Так кто же ты таков, а? — спросил Алексей. — Говори, если хочешь жить…

— Да не жить мне все равно, — усмехнулся Комар. — Я так — живой трупик среди мертвых трупов… Стреляй, Кондратьев, мне в лоб, и на том тебе будет спасибо… Фамилия моя Комаров. Кличка Комар. Профессия — кидала. Должность — хранитель общака. Все… Финита ла комедиа… Эге, вижу тут знакомые лица — и Барон тут… И бессмертный Алексей Григорьевич… Да, крутейшую компанию вы сколотили… Нет, мне точно крышка… Финита ла комедиа…

Он лег спиной на пол, сложил как покойник на груди свои хилые ручки стал терпеливо ждать пули в лоб.

— Тебе лет-то сколько? — спросил его Кондратьев.

— Мне идет сорок третий годочек… Пожил вполне прилично, с достатком… Семьей и детьми не обременен… Плакать обо мне будет некому… А вы посмеетесь, и на том спасибо… — И снова взъерошил свои жидкие покрытые перхотью волосы.

— Так поживи ещё столько же, не желаешь? — поинтересовался Кондратьев.

— Есть шанс? — спросил Комар.

— Ага…

— Что надобно? — присел он на полу.

— Позвонить Живоглоту и сказать ему, что в кассе казино крупная недостача. Пусть пришлют сюда кого-нибудь, желательно, Лычкина…

— И всего-то и делов-то? — подивился элементарности условия Комар. — Телефон сюда! — скомандовал он.

…Прошел только час… И вот Алексей спускается по скрипучим ступенькам вниз.

… — Я так и знал, что это ты, — прошептал Михаил, вылезая из машины и бросая пистолет на землю.

Алексей положил свой пистолет в карман и медленно подошел к Михаилу.

— Никаких нотаций, никаких слов, Лычкин, — произнес он, подойдя вплотную к нему. — Один вопрос — где Инна?

— Покажу, — прошептал Лычкин, глядя в землю. — Садитесь в машины. Поехали. Не так далеко. Волоколамское шоссе…

— Только позвони сначала Живоглоту, — предложил Барон, подходя сзади к Лычкину. — И постарайся, чтобы разговор прошел натурально…

Но Живоглот позвонил сам. А когда стал сомневаться в искренности слов Лычкина, трубку передали Комару.

Молча сели по машинам. Втолкнули в машину и Лычкина, находящегося в состоянии некой прострации.

— А я-то как же? — спросил Комар.

— А тебе транспорт не положен, — усмехнулся Кондратьев. — Пешком дотопаешь…

— А вы меня не того? — поражался Комар.

— Тебе же обещали, а офицерское слово — не то, что ваше… Нас ты не заложишь, резону тебе нет… Наверняка, у такого пройдохи, как ты где-то спрятаны и денежки и подлинный загранпаспорт на чужое имя. Откапывай и улепетывай отсюда… И чем быстрее, тебе же будет лучше… Нам ты уже не нужен, а вот большому хозяину можешь понадобиться… Очень уж ему захочется содрать с тебя шкуру… Пошел отсюда, Комар!

Стрелка часов как раз приближалась к семи. По пути остановились на двенадцатом километре Волоколамского шоссе, где Кондратьева ожидал неприметный серый «Москвич». Хотелось обойтись как можно меньшими жертвами при освобождении Инны. Если бы его привезли именно эти люди, Живоглот бы на какое-то время поверил в то, что все идет по его плану и ослабил бы бдительность…

К машине они подошли вдвоем с Лычкиным. Увидев Михаила, двое посланцев насторожились. Так не договаривались.

— Надо ехать, ребята, — тихо, обреченным голосом произнес Лычкин.

— Это ещё почему?

И тут, словно из-под земли выросли какие-то два человека и влезли к ним в узкий салон машины. Одним из них был Красильников, другим — длинный, тощий Виктор Иванов. Посланцы увидели направленные на них дула пистолетов.

— Только что нами взят общак вашей банды, — открыто сказал Красильников. — И перебита куча людей, в том числе Свист, Тимоха и … и Комар, — добавил он, немного подумав. — Сейчас мы уложим и вас. Дорогу мы знаем от Лычкина, так что у вас единственная задача — заткнуться и везти Кондратьева к Живоглоту. И там вести себя естественно и непринужденно. Тогда вам будет сохранена жизнь… Поняли?

Посланцы бросили вопросительные взгляды на управляющего казино, втиснутого между двумя Алексеями на заднем сидении. Тот мрачно кивнул в знак подтверждения.

— Тогда поехали, нам-то что? — фыркнул один. — Сдался нам этот Живоглот, раз все прахом пошло…

Тогда Красильников и Иванов вылезли из машины. Медленно вылез и Михаил. Его повели к другой машине. И странный кортеж медленно поехал по Волоколамскому шоссе в сторону от Москвы…

… — Долго, однако, они не едут, — стал нервничать Игорь. — Случилось, что ли, что?

— Не переживай, Игоряха, — зевнул Живоглот. — Все будет путем. Ты ещё молод и неопытен… Если в нашем деле каждую задержку переживать, крыша поехать может… Если мандражировать, так уж мне… Сам понимаешь, скоро приедет главный босс, он с меня спросит за гибель Гнедого, только с меня и больше ни с кого. А я ему тепленького предоставлю этого капитана. И все — место Гнедого за мной. А твой корифан Мишель сядет на мое, он хоть трусоват, но башка у него варит… А что? Разве Гнедой смелым был? А вон делами каким ворочал… А ты будешь управляющим казино, братишка… В бабках утонем, Игоряха, сотни бойцов под нашим началом ходить будут… Но если мы его не возьмем, не могу сказать точно, что со мной будет… Живой нам нужен Кондратьев, чтобы его сдать на руки боссу. В крайнем случае, его труп…