— Так-то вот, — пришел в совершенно прекрасное расположение духа Гнедой. — Вот какие у нас с тобой общие знакомые. Воистину — Живоглот… Я так переживал, так переживал… Я даже не стал перехоранивать её, для моей хрупкой нервной системы подобная психическая травма может стать непоправимой… Нет, ты вообрази, Мишель, какое варварство — закопать женщину живой в землю… Не устаю поражаться человеческой дикости… Ой, дремучий у нас народ, ой, дремучий…

Михаил мычал что-то нечленораздельное, пытаясь хоть как-то поддержать разговор. Ведь он прекрасно знал, что без санкции Гнедого Живоглот не посмел бы даже грубого слова сказать Варваре . И Гнедой знал, что Михаил знает это. И наслаждался произведенным впечатлением от души…

«Что же это она могла такое сделать, если он решился на такое?» — буравила мозг неотвязная мысль. Он понимал, что все, кто окружает Гнедого, могут внезапно закончить свои дни именно таким чудовищным образом…

Далее распространяться на эту тему Гнедой не стал. Он предложил Михаилу поплавать с ним в бассейне.

Они пошли в шикарный небольшой бассейн с голубой водой и плавали там по дорожкам. Но настроение у Михаила было настолько испорчено страшной новостью Гнедого, что он даже не мог заставить себя улыбнуться в ответ на приветливые улыбки Гнедого. Гнедой прекрасно понимал, что происходит с его собеседником и наслаждался его подавленным настроением.

— У меня в душе какая-то пустота, Мишель, — произнес он, выходя из бассейна и облачаясь в ярко-красный халат. — Я так тоскую по своей Вареньке, вздохнул он и скорчил какую-то омерзительную гримасу, которая должна была бы выражать вселенскую скорбь. — И поэтому нам с тобой скоро доставят двух очаровательных нимф, русалочек эдаких… Как ты насчет нимф, имеешь желание, а?

Михаил промычал в ответ нечто нечленораздельное, что привело Гнедого в неописуемый восторг.

— Знаю тебя, скромника, знаю, вижу, как глазенки-то загорелись… Хочешь, небось, поглазеть, как русалочки плавают в голубой водичке? А потом за ними нырнуть и прямо там их, прямо там…, — хохотал Гнедой.

Михаил тоже попытался расхохотаться, но получилось что-то такое странное и нелепое, что Гнедой просто зашелся в смехе.

Ему припомнилась книга Светония «Жизнь двенадцати цезарей», её главы про Калигулу и Нерона. Он не мог себе представить, что такие Калигулы могут быть и в наше время.

Вскоре появились и русалки. В бассейн ввели двух совершенно обнаженных красоток. Обе были ростом под метр восемьдесят с великолепными фигурами. Одна жгучая блондинка с распущенными волосами, другая столь же жгучая брюнетка.

— А вот и они, наши нимфы, — потер руки Гнедой. — Ну что, гостю право выбора. Какую желаешь, Гаврилыч?

Михаил желал только одного, скорее одеться и умотаться отсюда чем дальше, тем лучше. Но он лишь пожал плечами с угодливой улыбкой на лице.

— Ты какой-то смурной сегодня, — посетовал на его мрачное настроение Гнедой. — Ладно, я беру для разнообразия блондинку. Так будет целесообразнее — сначала блондинка, потом шатенка, теперь снова блондинка. Я человек не столь молодой, как ты, мне, чтобы быть в форме, нужна смена впечатлений. Эй ты! — прижал он к себе блондинку и стал гладить её роскошные волосы. — Как тебя зовут?

— Неля, — белозубо улыбнулась блондинка.

— И прекрасно, это просто замечательно. Ты не поверишь, Михаил, в моей коллекции ещё не было ни одной Нели. А ну, ныряй в воду, очаровательная Неля!

Неля улыбнулась ещё ослепительнее и нырнула в воду. Гнедой скинул свой кроваво-красный халат и нырнул вслед за ней. Она красиво плыла, рассекая голубую воду, а Гнедой пытался её догнать, заливисто хохоча. Михаил же нехотя подошел к брюнетке.

— А вас как зовут? — несмело спросил он.

— Лолита, — как-то презрительно глядя на него, ответила брюнетка, досадуя на то, что шеф предпочел не её, а она досталась этой унылой «шестерке», с открытым ртом глядящей в рот хозяину.

— Хватай её, Мишель! — кричал из воды Гнедой. — Чего стоишь, напирай на неё и швыряй в воду. Завтра столько дел, давай хоть сегодня оттянемся! Эх, молодежь, молодежь, не умеете вы веселиться! Пожили бы с мое, знали бы цену кратким минутам отдыха, умели бы предаваться им без оглядки! Напирай на нее, швыряй её, швыряй в воду, что стоите там, как истуканы? — вдруг нахмурился он. — Не шугайте мне кайфы, не люблю…

И Михаил, словно загипнотизированный, одеревеневшими руками столкнул черноволосую Лолиту в воду. Та захлебнулась и чуть было не пошла ко дну, что очень понравилось Гнедому. Он поплыл к ней, схватил за волосы и стал её топить. Та фыркала и кричала.

— Спасай её, Мишель! Твоя русалочка тонет, спасай ее! — вопил Гнедой. И Михаил солдатиком прыгнул в воду, поплыл к ним.

— За волосы её хватай, а то потонет! — крикнул Гнедой и поплыл к Неле. А Михаил подплыл к Лолите и схватил её за черные густые волосы, вытащил на поверхность воды.

А Гнедой придумывал все новые и новые забавы. Он стал заставлять Михаила и Лолиту заниматься любовью прямо на глазах его и Нели. Но у Михаила ничего не получилось… Гнедой остался недоволен этим обстоятельством, укоризненно поглядел на обоих и сам принялся за дело на кафельном полу бассейна, не обращая ни малейшего внимания на присутствующих. Белокурая Неля тоже вошла в раж. Михаил и Лолита сначала как-то остолбенели, а потом он стал предпринимать ничтожные попытки развлекать её, говорить с ней о чем-то, даже шутить. Все это было до того гнусно, что ему хотелось провалиться сквозь землю или утонуть в этом голубом бассейне. И лишь мысли о скоро открывающемся казино, о деньгах, которые потекут к нему в карман, грели ему душу. Он старался думать только об этом, и от этих мыслей на его бледном лице появилось подобие улыбки. Гнедой же и Неля все продолжали свое похабное действо, принимая все новые и новые позы и крича от наслаждения.

Наконец, хозяин с истошными воплями кончил и, тяжело дыша, сидел в шезлонге и тупо глядел в пол. Неля пошла в душевую кабину.

Потом Гнедой очнулся от забытья, вскочил с места, громко крякнул, подбежал к двери и распорядился подать им сюда пива. Внесли поднос с пивом и блюдо с огромными раками. Гнедой схватил одного рака, сильно ткнул им в лицо одуревшей от его изобретательности Лолите, при этом громко расхохотавшись, а потом стал смачно жрать этого рака, запивая холодным пивом. Сидел в шезлонге, пил пиво, уничтожал одного за другим раков и молчал. Так же молчали и остальные, пили пиво, имитируя огромное удовольствие от всей этой процедуры. Через некоторое время вошла Неля и окинула победоносным взором поникшую Лолиту.