— Для того, чтобы войти в жизнь этого города полноправным гражданином, тебе необходимо получить знак Мечника, а это достигается с помощью экзамена, — буднично сообщил дед. — Бери сумку.

Водитель уже достал из багажника кожаную сумку и передал юноше. Открыв на секунду, парень увидел спортивные вещи, полотенце и трусы.

Отлично. Несмотря на мягкость и удобство одежды от портного, он не привык ходить без нижнего белья. Да и драться в этой одежде не хотелось, она была красивая.

— Внутри огромного холла было пустынно, на крашеных стенах висели фотографии отличившихся учеников.

За стеклянными стеллажами стояли какие-то кубки. Все примерно так же, как и в школе в Антоновке.

Наверное, это общий порядок, учебных заведений любых типов, хвастаться перед входящими, своими достижениями.

Все это было дико интересно, но отмечалось Володей на грани сознания. Он помнил слова деда. Он не должен испытывать удивления. Хотя, откровенно говоря, и было отчего. Все было жутко интересно.

Оказавшись у деда за спиной, Володя вдруг отметил, что у старика появились волосы на голове и небольшой горб. От этого его походка стала немного дерганной и совершенно на себя не походила. Добавить к этому помолодевшее лицо, усы и очки, и можно твердо сказать, дед полностью изменился и был на себя непохож.

— Добрый день, девушка, — сказал он суровой девице, со знаком мечника на цепочке, висящего на груди. — У моего воспитанника, Владимира Воронина назначена аттестация на ранг Ветеран.

— Да, есть такая заявка, — кивнула она, мимоходом взглянув на Володю. — Вы должны внести аванс в размере двух тысяч рублей и предоставить: аттестацию, справку годности по врачам, справку годности от психиатра, свидетельство о рождении, паспорт…

— Дорогая, — произнес дед мягко. — Мы просто хотим получить знак Мечника. Для этого свидетельства о рождении и аттестата достаточно.

— Сожалею, — ровным голом сообщила девушка, но для лиц старше пятнадцати лет обязательно предоставление всех перечисленных документов, а также справка из военкомата о постановке на воинс…

— Ему четырнадцать лет, — перебивая, усмехнулся дед. — У него первое совершеннолетие только в октябре. Посмотри даты в свидетельстве о рождении и в аттестате.

Володя, внутри усмехнулся. Выглядел он и вправду старше своих лет. А сейчас обряженный в дорогие вещи, ему нельзя было дать меньше двадцати. Не мудрено, что девушка ошиблась.

В Ассийской империи было два совершеннолетия. Первое в пятнадцать лет, когда проводили ритуал пробуждения магии. Второе совершеннолетие, после достижения восемнадцати лет. Считалось, что после первого совершеннолетия гражданин становился взрослым и получал паспорт. Для Мечников, достаточно было получить ранг Новик. Удостоверение Мечника было официальным документом, подтверждающим совершеннолетие человека. Поэтому дед прав, для того чтобы полноценно быть гражданином Империи, нужно получить знак Мечника, это откроет многие дороги для Володи.

— Вы издеваетесь надо мной, господин? — немного удивленно произнесла девушка и просканировала Володю взглядом красных глаз.

— Ни капельки, — ответил дед, и девушка, посмотрев на документы еще раз заявила: — В таком случае, тут нет свидетельства о проведении «ритуала открытия» и достижения ранга Новик.

— Для этого мы сюда и приехали, — заявил дед, начиная раздражаться, кажется, до сих пор все в его планах выполнялось очень быстро, а теперь на простом администраторе дело грозится развалиться.

— Значит, вам нужно будет заплатить тысячу рублей за прохождения испытания на ранг Новик, — заключила администратор. — И то, в таком случае, разрешение на прохождение может дать только один из Мастеров-наставников, дежурящих в школе.

— Хорошо, — дед выложил еще тысячу рублей из своего кошелька. — Куда идти?

— Вы уже бывали у нас раньше? — задала вопрос девушка протокольным голосом. — Вам нужно в красный зал…

— Бы… — начал было говорить дед и собрался идти, но потом остановился и повернулся обратно. — Знаю только тренировочные залы и их номера.

— О… — мило улыбнулась девушка. — Господин… Вы знаете, старую планировку. Теперь у нас все изменилось… Я позову проводника…

Звонок не занял много времени. И буквально через минуту, перед ними появилась запыханная девица в спортивном костюме.

— Я же говорила тебе не использовать ауру на коридоре! — грозно произнесла администратор.

— Ой, да ладно, — ответила девчонка, которая смутно походила на администраторшу. — В Красный зал?

— Да, — недовольно ответила администратор, протягивая прозрачную папку. — Возьми, передашь господину Воробьеву. Протокол внеочередной проверки на присвоение ранга.

— Прошу за мной, — ответила девчонка, разглядев гостей и сразу ставшая серьезной.

Путь в таинственный Красный зал проходил не очень долго, всего лишь нужно было два раза повернуть по недлинному коридору, и они вышли к большим дверям. В принципе, вполне могли справиться и без проводника.

Открыв дверь, Володя, увидел огромный спортивный зал, покрашенный в красный цвет. И три десятка человек, тренирующихся.

Одна группа выполняла упражнения с мечом, вторая тренировала навыки, третья самая крупная занимала большую часть зала и преодолевала полосу препятствий.

Причем полоса препятствий была непростая. Она в процессе продвижения постоянно менялась, находясь в движении.

На стене была нарисованы два огромных меча. А под ними было написано. Смерть демонам!

Обратив внимание на тренирующихся, Володя первый раз, позволил себе удивиться. Внутри были как девушки, так и парни, причем явно до восемнадцати лет, что расходилось со словами деда, о том, что не принято брать в Мечники детей. Только в третьей группе были взрослые мужики, и то Володя определил их в военнослужащие, потому что они были в форме и ими командовал сержант.

— Эй! Владимир! Чего застыл? — громко обратился к Володе мужчина в майке, спортивных штанах и кедах, который рассматривал документы, принесенные в папке. Судя по всему, это и был Мастер-наставник, который должен был разрешить прохождение экзамена. Он как раз изучал документы.

— Зал понравился, — заявил Володя.

— Первый раз такое видишь? — снисходительно произнес мужчина, как бы показательно игнорируя деда и обращаясь к парню.

Володя пристально на него посмотрел, оценивая еще раз. Мужчина, явно бывший военный. Прямая спина, высоко задранный подбородок и голос человека, который привык командовать. Володя попытался интуитивно оценить Мастера-наставника и понял, что тот либо молодой Боевир, либо очень сильный Ветеран.

Ну не чувствовалось в нем огня, который давил на уровне Витязя.

И это Володе не понравилось. В глубине души этого мужчины он чувствовал не только снисхождение, но и презрение. Тот явно с негативом относился к «богатенькому мальчику» хоть и прятал это чувство, так чтобы никто ничего не заподозрил.

Это было что-то новое, до сих пор Володю никто не презирал, за богатство. О такого немудреного каламбура настроение поднялось до небес и Володя, посмотрев на Наставника, ответил: — Да. Первый раз такое вижу. В нашей глуши таких современных тренировочных комплексов не было.

— Знаешь, что делать нужно? — спросил Мастер-наставник, что-то в ответе Володи ему не понравилось.

— Для начала переодеться, я думаю? — поднял бровь парень.

— Да, — скрипнул зубами Мастер-наставник и показал на ближайшую дверь: — Заходи и переодевайся.

Когда Володя вышел из зала, то услышал вопрос Мастера-наставника: — Он всегда такой важный?

— Дворянин древнего Рода, — произнес дед спокойно. — Как он, по-твоему, должен себя вести?

— Он попал к Мечникам, — заявил Мастер-наставник. — Он что не понимает, что нарывается?

— Он сам Мечник, — холодно ответил дед. — Какие-то проблемы?

— Проблемы в том, что Мечник должен уметь себя контролировать, чтобы уважать дру…

— За что тебя уважать? — еще более холодно произнес дед. — Ты кто такой⁉ Ты хоть Боевира взял?