— Я на пороге, — ответил Мастер-наставник. — И…
— А что ты тут делаешь? — недовольно спросил дед. — Ты почему не в Пустоши? В мои времена Мастер-наставник был на границе Боевира или Витязя. Только пережив сотни атак демонов, ты можешь правильно обучить молодежь. Так что Ветераны все время проводили в поле, чтобы поднять ранг…
Еще и Первый зал назвали Красным и такие деньжищи за квалификационный экзамен берете, аж тошно.
— Так, гражданин! — вдруг заявил Мастер-наставник. — На квалификационном экзамене могут находиться только Мечники. Так как вы не Мечник, я попрошу вас удалиться!
— А ты попробуй, выкини меня отсюда, раз я не Мечник! — жестко сказал дед и от него в сторону Наставника потянуло опасностью.
— Дед, мы здесь для другого! — сказал Володя, выходя из раздевалки уже переодетый, благо в пакете находились несколько пар трусов, и он чувствовал себя максимально комфортно.
— Никеша, пусть остается, — заявила неизвестная женщина, появившаяся из-за спины деда. — Он Мечник, хоть и не носит знак!
Женщина была лет пятидесяти. Худая, с небольшой грудью, которая терялась из-за одетой формы черного цвета с высоким воротником. Ее волосы были собраны в пучок, на ногах были высокие сапоги, меч на поясе, больше напоминал морской кортик, чем меч. Осмотрев ее, он признал, что в молодости она была очень красивой женщиной.
Володя мог поклясться, что не чувствовал женщину, она появилась здесь неожиданно. Только что ему продемонстрировали отличный «отвод глаз».
— Привет, — не поворачиваясь сказал дед. — Давно не виделись!
— Привет, — ответила женщина. — Да, давно, ты изменился… Причем не только внешне… Раньше любой, кто нагрубил бы тебе. Получил хорошую трепку, прежде чем закончил говорить…
— Сейчас я частное лицо, — заявил дед. — К тому же он сам себя наказал, раз не растет в рангах. А сидит с детишками…
— У, Николая, дар работать с людьми. Под его руководством, Мечники максимально оттачивают свои навыки и раскрывают свой потенциал, — недовольно произнесла женщина. — Мир изменился. Каждый должен заниматься своим делом, тогда и результат выше.
А красный цвет зала, способствует проявлению злости, что заставляет наших учеников совершенствоваться быстрее одновременно и соблюдать спокойствие, даже когда хочется всех порвать.
— Я уже понял, что ты передела, все так, как и хотела, — произнес дед и махнул рукой, подзывая Володю.
— Знакомьтесь — это Владимир Воронин, мой ученик, — довольно сказал дед. — А это — Антонина Ивановна Тур, нынешний глава Гильдии Мечников в Астовске, позывной «Розга», редчайший Богатырь класса Ассасин.
— Рад приветствовать, госпожу! — поклонился Володя, прижав руку к груди. Таким образом, совместив приветствие благородной дамы словами и исполнил приветствие Мечников. Сделал он это только для того, чтобы показать женщине, я еще не Мечник.
— Ты из Родовых? — спросила она, от нее явно не ускользнуло, что Володя поздоровался с ней как молодой дворянин со старшей дворянкой, которую безмерно уважает. — Я не знаю такую фамилию…
— Как говорит мой мудрый наставник, — стрельнул глазами Володя. — Невозможно все знать.
— Как интересно, — произнесла женщина, внимательно разглядывая парня. — Ну что же, раз так, то это значит, что пришло, время испытаний. Никеша, есть по документам какие-нибудь вопросы?
— Есть, — ответил тот быстро. — В документах сказано, что ему четырнадцать лет…
— С половиной, — ответил Володя, равнодушно, потому что от деда увидел комбинацию из пальцев «делай сам».
— Это где так кормят? — спросила женщина, с удивлением, рассматривая Володьку.
— Везде так кормят, — доброжелательно ответил Володя. — Просто нужно тренироваться на свежем воздухе.
— Ладно, — произнесла женщина. — Какие-нибудь еще проблемы?
— Он ни разу не видел полосу препятствий, — заявил Николай. — Думаю, ему нужно хотя бы пару раз потренироваться, чтобы ее пройти. Пусть походит недельку, подтяну его. Вряд ли о…
— Штаны себе подтяни, — громко сказал Володя, он внезапно понял, что это какой-то спектакль, где каждый знает свою роль. — Я заплатил деньги и пришел сюда, для сдачи экзамена на присвоение Ранга. Я хочу его пройти! Говорите условия и экзаменуйте!
— Ты понимаешь, что если вдруг не пройдешь, то придется пробовать через полгода? — заявила Тур. — Такие правила установлены в Гильдии.
— Готов! — уверенно произнес Володя.
— Ха! — засмеялся дед. — Никогда подобной бредятины не слышал! Мечник поднимается, когда сам этого добивается.
— Ладно, Николай! Проводи! — заявила женщина поморщившись. — Только объясни, что нужно делать… А то мне кажется, его наставник до сих пор думает, что для получения Ранга нужно только победить равного противника…
— Да? — удивился дед. — Наверное, ты и сюда со своими комплексами полезла?
— Стоп! Остановить тренировку! Положить оружие! Стройся! — скомандовал Николай.
Когда тренирующие выстроились в одну шеренгу, он вышел вперед. — Внимание. Сегодня у нас квалификационный экзамен на ранг Ветеран, но так как претендент не имеет ранга Новик. Начинать сдачу он будет именно с него. Садись!
На его словах об отсутствии ранга Новик строй загудел, это показалось им чем-то забавным. Особенно радовались военные, они хохотали и были уверены, что сейчас напыщенному мальчишке покажут его место.
А Володя ощутил себя, словно стоит перед стаей демонов. Его осматривали, оценивали и жаждали его крови.
И он в ответ ухмыльнулся. Если кто-то думает, что подобные мелочи помешают ему получить ранг, то они ошибаются.
— Экзамен делится на три этапа. — громко сказал Наставник. — Первый этап, выполнение первого тренировочного комплекса до тех пор, пока не соберешь энергию для поражения мишени аурой.
Второй этап, прохождение полосы препятствий.
Третий этап, бой с равным противником, но так как ты претендуешь на ранг, Ветеран придется драться с двумя противниками одного ранга. Вопросы?
— Что значит поразить мишень? — уточнил Володя.
— Ха-ха-ха! — открыто засмеялись остальные Мечники. Два крайних из первой группы метнулись в отдельную комнату и вынесли деревянный чурбак, а Мастер-наставник кивнул на чурбак, типа: — Догнал теперь?
— Что⁈ — вызывающе спросил Володя и продолжил: — Какая степень поражения⁈ Какое расстояние до цели⁈ Что категорически запрещается делать⁈
— Претендент! — разозлился Николай. — Тебе сказали, накопить ауру в ладонях и поразить цель! Что тут непонятно⁈
— Ладно, — спокойно сказал Володя и развернувшись стал в двадцати метрах от цели. Комплекс можно выполнять в движении и на месте.
И у него не было никаких сомнений в успехе. Это упражнение они отрабатывали не раз.
В первый раз, когда Володя высвободил, ауру он выполнил именно с помощью этого комплекса.
Сложность была в количестве повторений, для накопления энергии в ауре, а также накопление этой энергии с такой силой, чтобы уничтожить цель.
Помнится, он целый месяц тренировался, для того чтобы научиться копить энергию, необходимую для удара.
Прошло уже более двух лет, с момента этой тренировки, а это значит, что он стал сильнее.
Скосив взгляд на деда, Володя уловил шевеление пальцами, и различил цифру три. Закрыв на секунду глаза, демонстрируя согласие, он принялся выполнять комплекс.
Три повторения, значит, три. «Истинный взгляд» и погнали.
Комплекс Володя выполнял в среднем темпе, уже на третьем движении он почувствовал, как сила начинает скапливаться в ладонях.
На середине второго повторения ее стало так много, что он принялся ее сжимать в один комок.
На конце третьего повторения он даже вспотел. Сдерживать силу было физически тяжело.
Местные Мечники так ничего не поняли и откровенно смеялись. Для них Володя с трудом выполнял базовый комплекс. Пока наконец-таки не выстрелил в цель.
— Бах! — раскат грома пролетел по помещению.
Энергия сорвалась с рук и в мгновение преодолела расстояние, буквально растворив мишень, вместе с металлическим основанием. На секунду Володя увидел, как из стены вылезла сетка магической защиты, которая поглотила всю силу удара и тут же спряталась.
