С нарушителями же расправляются быстро и жестоко. Так, несколько лет назад восходящая «звезда» сумо Футахагуро случайно в узком коридоре толкнул жену хозяина — у него тут же отрезали пучок, лишили звания и изгнали, хотя все знали, что его ждет великое будущее.

Был лишен своего звания и «великий мастер» — «йокосуна» Вадзима (за последние 350 лет этого звания удостоились немногим более 60 человек). Xироси Вадзима нарушил законы сумо, согласно которым надо выступать под псевдонимом, жить скромно и в ходе турне останавливаться в буддийских монастырях. Вадзима же еще в молодости проявлял вольнодумство, нося прическу под «битлз», а будучи «великим мастером», выступал под собственным именем, ездил в турне в шикарном автомобиле и предпочитал роскошные гостиницы скромным монастырям, а вдобавок заложил свой пай в Ассоциации сумо человеку, не имеющему к ней никакого отношения (в нее входят всего 105 человек, и чужих туда не пускают).

За свои провинности Вадзима был без всякой жалости и снисхождения выброшен на улицу и, став безработным, вынужден был перейти в кэтч и снова стать учеником, как и много лет назад. Бесспорно, что это послужило для других хорошим уроком — выходя в 30–35 лет на пенсию, сумоисты, достигшие за свою карьеру значительных высот, живут более чем безбедно, так как Ассоциация выплачивает им немалую сумму, к тому же они весьма неплохо зарабатывают за время выступлений.

Сумоисты — а всего их в Японии 700 человек в 37 школах — считаются национальными героями. Но быть сумоистом — дело очень и очень тяжелое. И морально, и физически. Живут борцы (за исключением «великих мастеров») в таких спартанских условиях, каких не вынесли бы даже спартанцы. Новички (цукебито) встают в четыре часа утра для первой тренировки — она проходит на земляном полу в помещении, открытом для зимних холодов со снегом и летней удушливой жары. Единственным их одеянием является кусок ткани десяти метровой длины, который складывается вдвое и обвязывается вокруг живота наподобие гигантской пеленки. В этой же форме борцы выходят на помост. После первой тренировки новички прислуживают старшим коллегам — трут им спину в бане, которую каждый борец обязательно принимает перед поединком, мажут им волосы маслом и помогают их уложить, выполняют всевозможные поручения.

Тем не менее японская молодежь готова обречь свою жизнь на суровые лишения, так как сумоисты привлекают их не только богатством, но и авторитетом в обществе. Впрочем, здесь есть чему позавидовать — знакомство с ними считают за честь сильные мира сего, и, например, на бракосочетании Вадзимы (сумоисты, как правило, женятся поздно, уже став великими мастерами и выйдя на пенсию, то есть когда им уже за 30, и обязаны брать в жены дочь того или иного великого мастера) было 2500 гостей, официальным посредником между ним и невестой был заместитель министра иностранных дел, ставший впоследствии министром, среди гостей был бывший премьер-министр страны и прочие важные персоны.

Как ни парадоксально, сумо начинает постепенно обретать популярность в Европе — после показательных турне японских мастеров, которые были встречены с восторгом (хотя в США, где они также выступали, никто пока не собирается культивировать сумо). Но в Европе уже вовсю функционируют клубы, даже в Великобритании — самой консервативной европейской державе. Число членов лондонского клуба постоянно растет, и к концу 1990 года планируется провести первый чемпионат страны.

О сумо говорят как о национальном японском виде спорта, но за последние десять лет в рядах сумоистов появилось несколько иностранцев. И вот на осеннем турнире 1989 г. случилась сенсация, повергшая японцев в уныние. Словно в ответ на японскую экономическую экспансию на американском рынке победителем турнира стал 25-летний гражданин США, уроженец Гавайских островов, 230-килограммовый борец Алисанэ, выступающий под именем Конисики. Интересно, что среди призов, кроме денежного вознаграждения и личного послания президента Буша, были 1,8 тонны риса и 5 тысяч угрей.

Что ж, для гиганта приз самый что ни на есть достойный…

…Чего-чего, а громких имен в боевых искусствах хватало и хватает. Создатель современного каратэ Гитин Фунакоси, отец дзюдо Дзигоро Кано, основатель айкидо Морихеи Уэсиба, Масутатсу Ояма, ставший у истоков школы Кёкусинкай, многократный чемпион мира по каратэ-до Чак Норрис, сыгравший главные роли в нашумевших боевиках, актер-кунгфуист Джекки Чан, исполнитель ролей ниндзя Сё Косуги и… всех не перечислить…

Но есть человек, который превосходит их по известности и популярности, человек, который, хотя со дня его смерти минуло уже 17 лет, долго будет считаться Мастером номер один. Претендентов на его трон было и есть немало, но занять его не удалось никому. И в ближайшее время вряд ли удастся. И не исключено, что он останется недосягаемым навсегда…

Брюс Ли… Не прожив и 33 лет, он приобрел такую славу, которая, наверное, не снилась никому. И сегодня видеокассеты фильмов с его участием и плакаты с его изображением расходятся миллионными тиражами, книги его и о нем до сих пор остаются бестселлерами. Пять лет или чуть больше он прожил в центре всеобщего интенсивного внимания, успев при жизни стать идолом и объектом поклонения для многих, чего не удавалось никому из его предшественников и последователей, и, кажется, за это время все узнали о нем все.

Но, промелькнув со скоростью метеора и молниеносно сгорев, он, как оказалось, был не так уж понятенин хорошо изучен — загадок после него осталось не меньше, чем их было при его жизни. К тому же, кроме жены, близких друзей и последователей, воспоминания о нем писало множество самых разных людей — возможно, особого отношения к нему не имевших, так что, несмотря на обилие информации, она запутана и противоречива, и вряд ли кто-то сможет с уверенностью утверждать, что обладает абсолютно точными данными.

Брюс Ли, получивший при рождении еще два имени — Ли Сяо Лунь, что в переводе означает Ли — Маленький дракон (это имя, собственно, и было первым), и Ли Чженфань (по одной из версий, изложенной в английском журнале «Файтерз Мэгэзин», одним из имен было Юн Кам), родился 27 ноября 1940 года, года Дракона по восточному календарю, в семье актера китайской оперы, находившегося вместе с женой на гастролях в Сан-Франциско.

Рос он в Гонконге, где и жила семья, и с детства был воинственным и драчливым. К 13 годам он возглавлял одну из вечно соперничающих между собой группировок и охотно принимал участие в стычках, в которых шли в ход не только кулаки и ноги, но и палки, кастеты, цепи, ножи. После одной из таких потасовок ему пришла в голову мысль, определившая его дальнейшую судьбу, — он представил себе, что произойдет, если в какой-то момент он окажется один против нескольких противников.

С помощью отца Ли поступил в школу Ип Мэна, патриарха южнокитайского стиля кунг-фу — Вин Чун (другой вариант прочтения Юн Чунь, в переводе означает «Прекрасная весна»).

По преданиям, Вин Чун был создан около 400 лет назад монахиней Им Вин Чун. Вполне понятно, что, коль скоро у истоков стиля стояла женщина, то он не требовал от занимающихся большой физической силы и основывался на умении владеть собственным телом и работе рук. Ударов ногами в Вин Чун практически нет. Отличительной чертой стиля является метод чи сао («липкие руки») — хитроумные варианты блокировки и связывания рук соперника — причем у занимающегося Вин Чун чувствительность рук развивается до такой степени, что он может легко предугадывать движения соперника и предвидеть его замыслы. Стиль «Прекрасная весна», предназначенный для ближнего боя, очень эффективен, так что Брюс Ли нашел именно то, что искал.

Начав заниматься, он тут же забросил свою компанию и отдавал тренировкам по 5 и более часов в день.

Прогрессировал мальчик быстро, и Ип Мэн, первым заметивший в нем талант к боевым искусствам, стал уделять ему больше внимания, чем остальным, и заниматься с ним индивидуально, посвящая в тонкости стиля и его философию, без чего стать настоящим мастером довольно сложно.