В конце дня, когда мы уже свели номер, я подправил статьи ребят и сам написал передовицу я позвонил Зимину. Я доложился ему о визите Фиглича и под занавес сообщил:

— А я тут Странника видел.

— Да ты что? Это того что с короной? — удивился Зимин — В Селгаре видел?

— Ну да.

— А что он там делал?

— Да не знаю. Он мне сказал только, что рад меня видеть, как раз поговорить со мной хотел. Пообщались о том о сем.

— И о чем?

— Ну, по поводу дороги на Север меня просветил.

— А ты думаешь, что потом тебя пошлют на Север? А может на Юг?

— Не, на Север. Это простая логическая цепочка.

Зимин засмеялся, что меня устроило. У меня не было мысли подставлять Странника, но я был уверен — для него мой разговор с ним не был новостью. А раз он про него знает — почему бы не проявить лишний раз лояльность к нанимателю?

— Чего еще?

— Да в общем все. Сказал что идти лучше через перевал — хоть и дольше, но безопасней.

— Прав Странник. Шахты — хреновое место.

— Как Снэйквилль? — не удержался я.

— А кто тебя туда посылал. Тебе говорили — не ходи. Но ты же упорный!

— Знаю, сам виноват.

— То-то. Как там второй номер?

— Будет, свели уже.

Дальше последовала еще пара фраз, и я уже собирался заканчивать разговор, как Зимин меня огорошил.

— Очень хорошо Киф, что ты позвонил. Будет тебе в четверг задание, важное, ответственное. Давай завтра к нам подъезжай часикам к одиннадцати, на ресепшн скажешь что ко мне, паспорт не забудь. Ты вообще на машине?

— Не-а, я на метро. Померла моя машина, еще до армии.

— А новую купить?

— Да то одно, то другое. То денег нет, а то — снова денег нет.

— Ладно, я сейчас дам команду, за тобой машину к дому пришлют.

— Да ладно, я на метро доеду. Да и из редакции я поеду.

— Не выпендривайся, сказано пришлю машину — значит пришлю.

И прислал. Вика, узнав куда и к кому я еду, чрезвычайно впечатлилась, откопала где-то в шкафу мой костюм, о котором я и сам забыл и который надевал три раза — два на свадьбы и один раз на похороны, выгладила его и даже заставила меня надеть галстук.

Подчиненные слегка струхнули, увидев меня в костюме. Да что подчиненные. Крыска, встретила меня в коридоре, лицом изменилась и промычала «Добрый день Никифор… мнэээ… Никифор…». Не вспомнила отчества и свалила в первый попавшийся кабинет.

Охранник тоже похоже здорово призадумался о моем статусе, увидев что за мной прислали «VW Phaeton». Я и сам офигел.

Не могу сказать, чтобы я сильно волновался, но что-то похожее я испытывал. Все таки еду в «Радеон» — святая святых отечественной гейм-индустрии. Еще лет пять назад был десяток компаний производящих собственные онлайн-игры, зачастую довольно пристойного уровня, надо отметить. Потом на рынок пришел «Радеон», запустил пару проектов по принципу «free-to-play», при этом класса ААА, то есть в них были не только тупые задания и не менее тупой фарм, вроде «Скорей убей двадцать крокозябр», это были вполне себе достойные игры, атмосферные, с хорошей графикой и сюжетом. При этом они умудрились сделать в них пристойный баланс между игроками с донатом и игроками без него, чтобы никто не чувствовал себя обделенным.

Очень скоро они оттянули на себя львиную долю игроков сторонних проектов и в этот момент они запустили свое самое амбициозное детище «Файролл», с полным погружением, сумасшедшими инновационными технологиями, приемлемой оплатой и прочая, прочая, прочая. Результат — почти полная монополия на рынке онлайн-забав. Была бы и полная — антимонопольный комитет не дал. Так что где-то там, на задворках игровой индустрии, еще ютилась пара зачуханных игр, дышащих на ладан. Подозреваю, что они бы уже загнулись, если бы их «Радеон» не подкармливал.

«Радеон» сидел в огромном офисном здании в районе «Чертановской». Все как полагается — черное стекло, светлый металл. На ресепшен сидела не одинокая девочка, копающаяся в телефоне или планшете, а пять красоток в ряд, все как одна в униформе компании и с кокетливыми косынками на шеях.

— Добрый день, меня зовут Светлана. Чем могу вам помочь? Вы к кому, вам назначено? — улыбнулась одна из них мне.

— Никифоров моя фамилия. Я к Максу Зимину, он сказал что в список меня внесет.

Услышав фамилию «Зимин» вместе с фамильярным «Макс» ко мне развернулись все пять девушек и одарили меня улыбками, причем пара из этих улыбок была просто-таки многообещающая. Светлана пощелкала мышкой и сказала:

— Максим Андрасович ждет вас. Я вас повожу. Следуйте за мной к лифту.

И выйдя из-за стойки она зацокала каблучками по мрамору холла.

— С вами всегда — пробурчал я себе под нос.

Мы поднялись почти на самый верх, на двадцать восьмой этаж из тридцати.

Лифт открылся, и выйдя из него, мы нос к носу столкнулись с Валяевым.

— О, Киф, привет — он протянул мне руку, которую я немедленно пожал — Как дела? Ты к Максу?

— Ага. Чего вызвал то, не знаете? — я решил, что буду вести себя как всегда. Прогиб штука такая, он к месту должен быть. Впрочем я видел, что на девочку с ресепшена мои дружеские отношения с Валяевым впечатление произвели, причем довольно сильное, и она прикидывает — а кто я вообще такой? Я же всерьез начал задумываться — а кто Валяев с Зиминым такие? В сети порыл на них информацию — почти ничего, так, официальные пресс-релизы.

— Да не бери в голову. Там для тебя есть маленькое, но очень ответственное поручение, панимаешь! — Валяев так похоже изобразил одного героя из старинной комедии, что я невольно улыбнулся.

— Ладно, давай лапу, я побежал. Дел — во! — он чиркнул ладонью по горлу и нажал на кнопку лифта.

— Следуйте за мной — снова включилась в дело барышня и подвела меня к дубовым створкам с висящей на них табличкой «М.А. Зимин».

— Вам сюда — и девушка распахнула створки. Я не успел сказать, что может хоть постучать надо, но тут же увидел, что это огромная приемная. Почему-то в центре ее стоял огромный стол, за которым сидела невероятной красоты женщина лет тридцати и что-то делала на компьютере, бойко щелкая мышкой.

— Елиза Валбетовна, добрый день — негромко сказала моя сопровождающая, из-за моей спины — Тут к Максиму Андрасовичу посетитель.

— Имя? — холодно спросила красавица.

— Никифоров, Харитон.

— На сколько назначено?

— Не знаю, он сказал часикам к одиннадцати подъехать и машину прислал.

— А — в голосе Елизы появились живые нотки и она одарила меня улыбкой — Это из газеты, редактор?

— Ну да — кивнул я — Из «Вестника Файролла».

— Аааа — с облегчением протянула за моей спиной девушка с ресепшен. Видать все гадала — кто же я такой?

— Проходите. Он сказал — как придет — сразу к нему — сказала мне Елиза и указала рукой на дверь кабинета.

Я подошел к ней. Дверь впечатляла. Была она сделана из дерева, но такого потрясающего темно-коричневого цвета, с такой красоты узорными вставками, что я такого оттенка и такой тонкой работы и не видел никогда. Постучав, я зашел в кабинет.

Против моих ожиданий кабинет был невелик, даже поменьше приемной, зато с огромным, во всю стену окном, из которого открывался вид на Москва-реку.

— А Киф, старина, привет — Зимин поднялся из-за стола, за которым что-то писал и подойдя ко мне стукнул меня по плечу и протянул руку — Я тебя ждал. Дело у меня к тебе.

— Всегда готов — покорно сказал я.

— Вот и хорошо. Да там и ничего сложного нет.

— Я весь во внимании — я изобразил полную сосредоточенность на лице и приготовился слушать.