— Да куда ж еще, и так уже — смутился я.

— Ну-ну. Хорошее отношение ценится высоко, преданность еще выше — она взглянула на порозовевшую Элину.

Вошел Фьоси, я приветственно махнул ему рукой. Он посмотрел на меня и хотя явно и не сразу, но все таки меня вспомнил.

— Фьоси, голубчик. У этого славного молодого человек и так неплохая сбруя, но вот нагрудник хромает. Он хорошо, насколько я помню — твоей работы, но уже конечно не по уровню. Подыщи ему что-нибудь у нас в хранилище.

— Что-нибудь что? — Фьоси посмотрел на Ведьму, ожидая конкретики.

— Что-нибудь для шахт, понадежней. Тех, что за Кройценом. Он мой друг и я не хочу чтобы его подвел доспех.

— Я понял — сказал Фьоси и вышел.

Вскоре он вернулся, неся нагрудник, явно очень хороший и безумно красивый, с какими-то художественными набойками.

— Я помню этот нагрудник. — улыбнулась Седая Ведьма — Когда-то, очень давно, его носил Седрик.

— Седрик Секира? — уточнила Элина.

— Да, мы взяли этот нагрудник в одном данже, в Пограничье. Седрик был уровнем повыше, но ему этот нагрудник очень понравился. Визуально в первую очередь.

— Как перерастешь — сдашь обратно — скомандовала мне Элина.

— Элина, мальчик сам решит что с ним делать. Это подарок, и теперь это его вещь — мягко сказала Седая Ведьма — Надевай, чего стоишь?

Я взял нагрудник у Фьоси. Элитка. Везет мне сегодня. Что не предмет — или элитка или сетовый. Однако, как бы везение задом не повернулось.

— Носи с честью — сказала мне Седая Ведьма и я поклонился ей вполне искренне.

— Ну, ты сейчас куда? — сказала мне она, как бы намекая, что мне пора удалиться.

— В Селгар — ответил я — А потом офф — устал очень.

— Ну оно понятно. Такой день — согласилась Седая Ведьма — Дуй. А мы с Элиной еще посекретничаем. О своем, о девичьем.

Она махнула рукой и прямо в кабинете, около двери открылся портал.

«Сильна» подумал я, а вслух сказал:

— Спасибо за все. Ваш слуга — и снова поклонился — чай спина то не переломится.

— Ты пиши, не забывай — сказала мне она.

Я потряс руку Фьоси, поклонился Элине, погрозившей мне пальцем и шагнул в портал.

Селгар шумел, как всегда. Я побрел в караван-сарай и войдя в номер сразу же вышел из игры. На дриаду у меня не было ни сил, ни желания. Да и уверенности, что и тут за мной не пустили хвост тоже не было. Только посильнее чем этот клоун из Диких.

Посидев еще минут пять и поразмышляв о том кем мне будет приходиться Фитц — соратником или соглядатаем, сопровождающим или конвоем, я пришел к выводу, что в общем-то без разницы. Самое главное, что я получил более боеспособных спутников до Севера, чем контрабандистов, да еще и задаром. Хотя конечно шахты… Я, после Снейквилля, уже доверял народному мнению.

Поняв, что мысли уже путаются, я пошел спать. На завтра было еще море дел.

Засыпая, я ловил себя на мысли, что я забыл что-то очень важное, но сон ловил меня в свои сети быстрее, чем я мог ухватить хвостик ускользающей мысли. В тот момент, когда я отчаялся это сделать и сдался, сон отпраздновал победу.

Зато, проснувшись утром, я вспомнил, что я забыл сделать вчера. И еще и позавчера. Я забыл поздравить с очередным восемнадцатилетием свою приятельницу и коллегу Карину. Взглянув на часы и поняв, что сейчас не спит не только она, но и все трудоспособное население нашей страны, я набрал ее номер и рассыпался сначала в извинениях, а после в поздравлениях.

Как истинная уроженка города над вольной Невой она спокойно и лаконично сообщила мне, что обиды на меня не держит, ибо привыкла к моему раздолбайству и принимает мои поздравления. Попутно я поздравил ее с окончанием ее новой книги, по моему глубокому убеждению безмерно талантливой и увлекательной и с чувством выполненного долга повесил трубку.

Куря, я размышлял о том, что с одной стороны надо бы дать себе небольшой отдых от игры, поскольку переход через горы явно будет непрост. С другой стороны, надеяться на то, что я очень быстро доберусь до Кройцена в среду — это очень неблагоразумно, а с учетом того, что мне еще к дриаде пилить и вдобавок ребята из клан Гончих ждать меня не будут — это просто смахивает на авантюру. И с тяжелым вздохом загасив окурок я побрел к капсуле.

Остановил меня телефон. Я глянул на экран — это был Зимин.

— Киф, добрый день. Ну вы молодец!

— В чем именно? — осторожно спросил я.

— Ну как в чем. Как элегантно и красиво вы решили вопрос с прохождением квеста.

— Ну, я старался. И потом — я там по такому лезвию ножа ходил!

— Да мы в курсе. Но и я и Валяев — мы верили в вас. И вообще вы идете с серьёзным опережением графика. Мы думали что вы с востока уйдёте только к зиме, а вы прямо спринтер.

— Да уж…

— Да и еще — спасибо вам за оказанную нам помощь.

— Надеюсь, я все сделал правильно? — поинтересовался я.

— Отменно. Вы все сделали отменно.

— То есть все получилось?

— Как по нотам. Намотайте себе на ус совет от дядюшки Макса — все большие хитрецы всегда уверены в своей хитрости и неуязвимости, а потому и попадаются на самые простые трюки.

— Запомнил.

— До завтра, Киф.

— Надо будет подъехать? Я просто завтра в редакции — спросил я.

— Нет-нет, я позвоню.

И Зимин повесил трубку.

В Селгаре ничего не менялось. Из окна своего номера я видел снующих туда-сюда людей-торговцев, игроков, водоносов, городских стражников. Признаться восток мне пришелся по душе больше, чем Запад. И кабы моя воля — я б тут задержался, сходил бы в заброшенный город, может наведался бы и к замку местных ассасинов — просто из любопытства. Но увы, я себе не слишком принадлежал. Да кого я обманываю — я себе вообще не принадлежал.

Скинув в сундук ненужную мне уже броньку и шлем, я посчитал наличность. Надо отметить, не сильно я обогатился за последнее время. На руках у меня было двадцать тысяч без малого, что представляло собой не такую уж большую сумму. С учетом того, что надо было еще прикупить пару свитков портала — считай ничего у меня нет. Хорошо хоть иду на халяву — опасаюсь что на оплату контрабандистов мне бы вообще не хватило, что то я сомневаюсь, что у них цены сильно низкие.

Выйдя из караван-сарая я маленько попетлял по городу, поскольку не слишком доверял все тем добрым людям, с которыми вчера общался. И я не был уверен, что на меня не навесили хвост. Поэтому побегав по городу и по дороге прикупив пару свитков я портанулся к дриаде из какого-то переулка, сделав это вдруг и сопроводив на всякий случай перекрестными ударами закрывающийся круг портала на месте прибытия. По всему выходило, что никто меня не пас, а если и пас, то не просочился вслед за мной.

Замызганная и страшная дриада выползла из-под пальмы и с надеждой уставилась на меня своими глазищами.

— Ну — пробормотала она — Не вышло?

— Да с чего бы? — бодро ответил ей я — Мы, искатели подвигов и отважные герои, люди такие — сказал-сделали.

С этими словами я протянул ей хрустальный флакон. Она взяла его трясущейся лапкой, подняла к небу и и закричала:

— Я свободна! Предначертанное сбывается! Я — это снова я!

Раздался тот же фанфарный звук как и в случае с предыдущей дриадой, завертелся золотой кокон, в котором скрылась пальмовая замарашка. Я такое уже видел, по этой причине от удивления в песок не сел, а созерцал дивное зрелище с удовольствием и ожидал, как же будет выглядеть это замурзанное чудо после «быдыща».