А теперь не очень приятный для тебя вопрос - ты знала о том тайном ходе, из которого в твою спальню проникли убийцы? Если знала, то почему не сообщила о нём своей охране?

- Я как-то не подумала об этом и считала, что мне ничего не грозит.

- Так вот, те две женщины, что показали дорогу в твои покои людям из империи Восходящего солнца, имели прямой приказ от твоего брата любыми средствами не допустить твоего освобождения из тюрьмы. Если захочешь, дам тебе прочитать их опросные листы, ты узнаешь много чего интересного, в том числе и о тех, кого считала своими подругами, входившими в твоё окружение.

- Нет, избавь меня от этого. А когда мы будем обедать, а то я что-то проголодалась? А после обеда ляжем отдохнём? - Она прижалась ко мне, - Я соскучилась. - И опять я удержался от того, чтобы сказать ей несколько неприятных фраз. Она, видимо, догадалась об этом, так как поспешно произнесла, - Да, я дура и можешь мне об этом не напоминать, но я исправлюсь и лет через пятьдесят обязательно поумнею.

Я аж опешил, - Почему через пятьдесят лет, а раньше никак нельзя?

- Раньше нельзя. В семье должен быть только один умный человек, а я, уж так и быть, останусь просто красивой.

Вот так переговариваясь мы дошли до столовой, где я не выдержал и громко рассмеялся, увидев оторопелый вид прислуги, - Не пугайтесь, боги воскресили мою жену и при этом присутствовали сотни людей, все подробности сможете узнать от них. А сейчас дайте нам чего-нибудь поесть, мы проголодались и общего приёма пищи ждать не будем. Нести на стол всё, что готово и что есть...

Охрану я предупредил, что в спальню никто не имеет право войти кроме боярыни Анны и моего начальника охраны, но и их допускать только в случае чего-то очень важного, не терпящего отлагательства...

Уже перед самым ужином, когда мы насытились близостью, Авра не удержалась и поинтересовалась, - Что скажешь? Я это я, или я - это другая я?

- Милая, давай сразу определимся, для меня нет разницы в том, ты это ты или другая ты. Не стоит себе забивать этим голову.

- Но мне же интересно, хотя можешь не отвечать, я и сама знаю ответ.

- И что же ты знаешь, - мне просто стало интересно.

- Я, это я, но вот тело у меня другое. Когда мы с тобой в самый первый раз этим занимались, мне было так же больно, как и сейчас, и простыню мы также испачкали, я это прекрасно помню. А значит я - это я, а вот то, что я опять стала девушкой - это происки того противного старикашки, что крутился возле нас и которого ты считаешь магом империи Весп...

Праздничный пир - это так утомительно, хорошо, что хоть народу было не так много, это Миха ввёл ограничения. Почему-то все в основном смотрели на меня, а не на счастливо проснувшуюся Авру. Общее настроение высказал Жан, - Господин, а своим поцелуем вы можете оживить любого человека или только женщину?

Я поперхнулся и хотел уж было рявкнуть на своего начальника разведки, но чувствительный удар локтем в бок, быстро меня отрезвил, - Видишь ли Жан, это чудо возможно только один раз и только с той, что стала моей официальной женой. С остальными ничего не получится, да и ты сам это знаешь.

Ещё один чувствительный тычок локтем мне в рёбра и злой шёпот, - А позвольте-ка узнать мой господин, кого это вы пытались ещё оживить?

- Клянусь всеми богами - никого. Просто была ещё одна женщина, которую захватили в плен и очень долго пытали, а потом отрубили ей голову и прислали мне её обезображенный труп. Я в это время был в отъезде. За её смерть я жестоко отомстил, так как она входила в круг моих близких друзей.

Тут же последовал вопрос, - Насколько близкий?

- Милочка, если б я хотел, то женился на ней, но я заранее знал, что встречу в своей жизни через чур любопытную девушку, которая с первого взгляда покорит моё сердце. И давай больше не будем об этом.

Я взял кубок, наполненный лёгким вином и встал, - Наше пребывание здесь подходит к концу. Завтра я и мои ближние вместе с пятой роты отправимся домой. Находясь в чужой стране, я старался поступать по совести, обид особо не чинить и вести себя не как завоеватель, а больше как гость, но с особыми правами. Хочу сразу объяснить причину, по которой я запретил женщинам плыть вместе с моими войнами, она очень простая - все мои дружинники простые люди и если среди вас найдутся такие, незамужние, которые готовы будут дать своё имя и принять воина в качестве пришлого, то я буду это только приветствовать. Но учтите, жить придётся в моих землях, для вас на чужбине. Через пару месяцев я пришлю корабль, так что у вас будет достаточно времени для принятия решения. Особенно это касается воспитанниц, которые тесно общались с моей гвардией.

А теперь я хочу поднять этот кубок за здоровье всех присутствующих в этом зале - за тех, кто делил со мной все тяготы походной жизни и битв, за тех, кто скрашивал суровый быт моих дружинников и гвардии! За всех вас! ...

Ночь тянулась невыносимо долго, несмотря на всё старание Авры, которая понимала моё нетерпение и желание поскорее вернуться в родные края. Я чувствовал, что предстоящий переезд её пугает, незнакомое место, чужие люди, примут ли они её? Я как мог успокаивал её, благо у меня в распоряжении был один очень старинный, даже древний способ, который ещё ни разу никого не подводил.

Когда мы отдышались, я поинтересовался, успокоилась ли она или надо процедуру повторить ещё раз?

- Успокоилась, не надо ничего повторять, просто сейчас я очень хочу спать. И не надо меня так грубо тискать, я действительно сильно устала...

Вскоре она заснула, а я стал прикидывать, что ещё надо будет сделать перед отбытием...

1.

Обратно мы летели словно на крыльях, гребцы менялись каждые три часа. Мне показалось, что на разгрузку мы потратили больше времени чем на само плавание. К обеду все корабли были разгружены и у меня появилось время, чтобы посмотреть, что здесь изменилось. Начнём по порядку - строительство второго пирса, более широкого и длинного практически было закончено, чуть в глубине появились постройки, которые я охарактеризовал как складские помещения, даже две лавки с товарами повседневного спроса и небольшая таверна были в наличии. Конечно, всё это будет ещё неоднократно обустраиваться, расширяться, сноситься и перестраиваться, но контур будущего городка и порта уже вырисовывались.

Чуть в стороне от пирсов стояло несколько телег закрытых парусиной и под охраной моих гвардейцев - мои трофеи от древних, а ещё золотишко и прочие мелочи вроде книг, части оружия и одежды. Неплохо этак я прибарахлился. Моё благодушное настроение испортил Миха, который самым невинным голосом сообщил, что охраной были задержаны три дня назад несколько подозрительных личностей, которые проявляли особый интерес к телегам с моим имуществом и даже пытались подкупить несколько гвардейцев.

- Одеты как оборванцы, а из самих порода прёт за целую лигу. На вопросы не отвечают, заявили, что говорить будут только с боярином Страхом. Особо среди них выделяется одна девица. Глянуть не желаете?

- Отчего же не глянуть. Давай их всех сюда. А где Авра и сестра, что-то я их не вижу.

- Ваша жена играет с котёнком под бдительным присмотром охраны, а боярыня Анна осматривает деревенских детишек и женщин, за ней тоже присматривают.

Вскоре привели весьма живописную группу, состоящую из трёх мужчин и пяти женщин. Среди них выделялась одна - с властным и надменным выражением лица, а ещё я обратил внимание, что её окружение как бы прикрывало её со всех сторон. По описанию я сразу узнал одну из дальних представительниц царского рода Солнечной страны - царства Солей.

- И зачем дочери царя Солей понадобилось рядиться в эти лохмотья, если, конечно, вы не прятались от преследователей и не являетесь беглецами?

- Не дочери, а сестре узурпатора, который посмел воспротивиться воле отца и восстал против старшего царского рода, то есть против меня, - Ответила та, на которую я даже не смотрел