Через какое-то время непонятно откуда – похоже, из магнитофона – прокричал муэдзин, и женщины деловито стали опускаться на ковры. Встали на колени, воздели руки кверху, воскликнули в едином порыве: «Аллах акбар!»

Таню, впрочем, никто молиться не принуждал и не ждал, что она присоединится к мусульманкам. Всю молитву она просидела на каменной скамье с отсутствующим выражением лица.

Находиться в пещере было мучительно. Дурные запахи, нехватка воздуха, визг детей… Таня уже и не чаяла, когда выберется отсюда – да и выберется ли вообще? – но вдруг – чеховский «Лонжин» показывал пять вечера – «начальница гарема» сделала ей знак: давай, мол, на выход.

Ноги вмиг ослабели. Таню охватил приступ паники. Стало трудно дышать.

«Куда меня зовут? К седобородому старцу? Что он увидел тогда в моих глазах? Что они, мужчины, решили? Отдать меня ему в жены? Или вовсе уничтожить? Боже мой… Здесь, среди скал, на краю земли… Ни один Чехов не сможет мне ничем помочь… Никто даже не узнает, где лежат мои косточки…»

По подземным коридорам Татьяну вывели на свет божий. От солнца в первый момент она зажмурилась даже под сеточкой паранджи. А когда вновь открыла глаза, увидела необыкновенно обнадеживающую картину: вертолет стоял на своем месте, около него прохаживался Ансар в восточном одеянии – и никого рядом. Ни страшного седого старика, ни душманов с «калашниковыми», ни ее провожатой – та, очевидно, успела незаметно исчезнуть в убежище внутри скалы.

В тот миг Ансар показался ей настолько милым, что Таня бросилась к нему и к вертолету со всех ног…

…Татьяна оказалась права в одном: в те четыре часа, что она провела на женской половине, мужчины во время своего толковища действительно решили ее участь – только она об этом пока не знала…

Когда они летели назад, Ансар, сидящий за штурвалом, стал неожиданно разговорчивым. Столь длинных монологов она не слышала от него ни разу за все дни их знакомства.

Внизу, под брюхом вертолета, мелькали скалы, каньоны, сухое русло реки. Земля освещалась солнцем, уже повернувшим на закат. Лежали длинные тени.

– Тебе, конечно, интересно, женщина, – начал шейх (его голос Татьяна прекрасно слышала в своих наушниках, скрадывавших шум мотора), – кто покушался тогда на меня на мальдивском острове?

– Не только на тебя, но и на меня…

– При чем тут ты! – сделал досадливо-отстраняющий жест мультимиллионер. – Они охотились на меня. И, я думаю, будут продолжать охоту. Вот соберутся с силами, перегруппируются, просчитают новый план на своих больших ЭВМ, одобрят его у президента – и вперед! Да только…

Ансар впервые в присутствии Тани выругался. Смысл его затейливого ругательства был таков: ничегоу них не получится.

– У кого – у них? – поинтересовалась Садовникова.

Не отвечая на ее вопрос, Ансар продолжил:

– Конечно, они пытаются таскать каштаны из огня чужими руками. Навербовали подонков на Цейлоне, пообещали им заплатить… Те шайтаны даже не знали, на кого они покушаются… Но я выяснил, кто стоит за убийцами… Кто пытался организовать покушение и финансировал его…

– Кто же?

Шейх снова будто бы не услышал ее вопроса.

– Мои люди провели следствие, – продолжал токовать он. – Один из нападавших оказался не убит, а только ранен… Его спрятали в тюремной больнице… Но мои люди все равно добрались до него… И хорошенько расспросили… И он им рассказал…

Татьяна вздрогнула, на секунду представив, как люди Ансара «добрались» до несчастного и какими методами «хорошенько расспросили» его.

– Он рассказал, что и заказ на меня делал, и деньги им платил один американец в Коломбо. Имя его назвал… Мы его начали искать, но он уже улетел в свои Штаты… Но мои люди выяснили: он, будучи в Коломбо, три раза с резидентом ЦРУ встречался… Одна банда… Словом, подтвердилось то, что мне и раньше было ясно: охотятся на меня америкосы… Я им как кость поперек горла…

– Что ты им такого сделал? – спросила Садовникова, опять ожидая, что ее вопрос останется безответным. Однако в этот раз Ансар ее услышал.

– Что я им сделал?! – спросил он с яростью, повернувшись в своем кресле к Татьяне. – А почему ты не спрашиваешь, что они сделали – нам ?

– «Нам» – это кому? – тихо вопросила Таня.

И снова любовник воспринял ее вопрос. И в ответ выкрикнул яростно:

– Нам – всем! Арабам, иракцам, пуштунам, курдам, иранцам! Русским, узбекам, таджикам, грузинам! Сербам, македонцам, туркам! Всем! Всем! Всем, кто не желает танцевать под их дудку! Кто не живет навязанной ими жизнью!

Ансар на секунду оторвался от несущейся внизу, под ними, скалистой земли, бросил штурвал и глянул на Татьяну. Таким она его еще не видела. Бледное лицо, перекошенное болью и гневом. И – сузившиеся до размеров булавочной головки зрачки.

«Да он под наркотиками, – с ужасом подумала девушка. – Накурился, наверное, там, в пещере, с душманами. Господи, как же мы долетим?!»

А ее любовник продолжал свой монолог, не обращая ни малейшего внимания на мчащийся сам по себе вертолет.

– Американцы хотят стать хозяевами всей земли. И мечтают, чтобы весь мир жил, как они. И всех, кто пляшет под их дудку, они поощряют: и англичан, и немцев, и японцев. Теперь вот и вас, русских. А всех, кто хочет жить своей жизнью, отличной от их стандартов, они мечтают извести, унизить, уничтожить! Кока– кола, гамбургеры, одуряющая работа в офисах и бесстыдные развлечения – вот их стандарт. И все, кто ему не следует, – для них враг! Они недавно бомбили Югославию и захватили ее. Они мечтают прибрать к рукам Ирак, Афганистан, Иран. И всех, кто им сопротивляется, будут жечь напалмом, взрывать бомбами и крылатыми ракетами. Сперва они установят свой порядок в арабском мире, потом сломают последние бастионы социализма – Северную Корею и Кубу, а потом и до вас, русских, доберутся! Придет и к вам большая и последняя битва за свободу!

Шейх говорил зло, бешено, убежденно. На счастье, неуправляемый вертолет летел своим курсом – не снижаясь и не забирая вверх, и Татьяна думала не столько об идеологии Ансара, который вдруг стал с ней делиться наболевшим, сколько о том, как бы им не врезаться в одну из гор.

– Потреблять, потреблять, потреблять! – горячечно вопил ее любовник. – Вот чего они хотят! Чтобы весь мир жрал их товары, жил по их разумению и восхвалял великую Америку!

Таня, поглядывая на бледное, искаженное гневом лицо Ансара, все же больше смотрела вперед. Куда они летят?! Ее кисти непроизвольно вцепились в поручни кресла.

Вертолет вдруг чуть вильнул вправо, и перед ними возникла огромная скала. Геликоптер несся прямо на нее.

– Осторожно! – выкрикнула Таня. – Осторожно, Ансар!

Ее крик словно пробудил мультимиллионера. Тот схватил штурвал и заложил вираж влево. По крутой дуге вертолет стал обходить скалу.

Ансар выжимал штурвал насколько возможно – но до самого последнего момента было неясно, облетят ли они скалу или врежутся в нее.

Вот до нее сто метров… Пятьдесят… Уже виден левый край скалы… Успеют или не успеют?.. За секунду до столкновения Таня все-таки не выдержала – зажмурила глаза…

Вертолет пронесся всего в паре метров от грубой каменистой поверхности…

Слава богу, после инцидента шейх взял себя в руки. Замолчал, нахмурился, сосредоточился на управлении.

А вскоре внизу под ними мелькнула пустынная береговая линия с бурунами прибоя и потянулась морская гладь, освещенная красноватым солнцем, падающим за горизонт.

Когда они полетели над океаном, Татьяна исподволь вздохнула с облегчением – хотя кому, как не ей, парашютистке, было знать, что удар о воду не менее болезненный, чем о землю. А приземлить вертолет в строго заданной точке – да еще болтающейся в океане – весьма непросто. Тем паче когда пилот пребывает в состоянии наркотического опьянения.

Однако и на сей раз все обошлось.

С помощью радара и Джи-пи-эс Ансар вывел воздушную машину к «Пилар» и уже в сумерках посадил вертолет на площадку.