Наутро шейх сказал:

– Сегодня ты летишь со мной. Собирайся, встречаемся у геликоптера через пятнадцать минут.

– Куда мы полетим?

Вопрос Татьяны он просто проигнорировал. На минуту ей стало страшно. Чего от него ждать? Запросто ведь может сбросить в море, как грозился. Моральных тормозов, она нисколько не сомневалась, у араба не существует. Но как отказаться?

Они поднялись в вертолет. В руках у Ансара был большой кейс цвета «металлик» и еще рюкзак.

Вещи Ансар забросил на задние сиденья. Сам собрался усесться за штурвал. Тане показал на место рядом с собой.

Тут она покачнулась и буквально рухнула в его объятия.

– Что с тобой? – сухо поинтересовался шейх.

– Ой, извини, ногу подвернула.

Таня, постанывая, плюхнулась в кресло.

Никакую ногу она не подворачивала. Во время кратких объятий с шейхом она успела ощупать его тело. Оружия при нем не было. Слава богу. И если вдруг дойдет до рукопашной, еще неизвестно, кто кого.

Ансар протянул ей шлем с наушниками, надел такой же сам.

Вертолет взмыл в воздух, заложил вираж и помчался невысоко над водой.

Белоснежная «Пилар» стала быстро уменьшаться в размерах, пока не превратилась в белую точку на огромном синем пространстве, а потом не исчезла совсем.

Утреннее солнце осталось справа – значит, летели они на север.

Вертолет поднялся выше. Изредка они видели на темно-синей глади моря теплоходы – в основном танкеры, – оставляющие за собой белопенный след. Деловито проследовала пара военных кораблей.

Летели молча. Потом Ансар вдруг спросил:

– Почему ты не надела мои часы?

«Дурак, – мысленно воскликнула Татьяна, – потому что с чеховским «Лонжином» у меня, если что случится, остается хоть призрачный, но шанс».

Она ответила самым беспечным тоном:

– Зачем же их брать в обычное путешествие? Твой подарок предназначен для особых случаев.

Объяснение, кажется, удовлетворило шейха.

Вскоре на горизонте возникло нечто серо-черное.

Ансар опустил вертолет ниже и пошел над самой водой. Под ними замелькала, в солнечной дорожке, перекатывающаяся рябь. Сразу почувствовалась высоченная скорость геликоптера.

Через пару минут полета серое и черное на горизонте превратилось в скалистую пустыню, над которой вдалеке возвышались горы. Сверкнули снежные шапки.

Вертолет на минимальной высоте преодолел береговую линию.

Белые валы разбивались о безжизненный скалистый берег. Ни единого следа присутствия человека не видать, куда ни бросишь взгляд: ни дорог, ни поселений, ни столбов. Марсианский пейзаж.

Геликоптер, послушный воле Ансара, набрал высоту.

– Куда мы летим? – снова спросила Таня.

И опять шейх не ответил.

– Кажется, – проговорила девушка с улыбкой, хотя чувствовала себя скверно, – мы только что нарушили воздушное пространство какой-то страны.

– Не надо много говорить и задавать вопросы, – отрезал Ансар.

Холмы под ними становились все выше. Предгорья медленно превращались в горы. Таня увидела мелькнувшее внизу небольшое стадо верблюдов. Стоявший рядом с кораблями пустыни человек в арабской одеянии, опершись на карабин, провожал вертолет взглядом.

Татьяне хотелось спросить Ансара: «Мы прилетели к тебе на родину?» – однако она прикусила язычок.

Наконец вертолет завис над широким ущельем. Вокруг – ни малейшего следа человека.

Геликоптер стал не спеша снижаться. Наконец сел, вздымая клубы песка и пыли.

Лопасти замерли.

Пыль понемногу улеглась.

Араб бросил:

– Вылезай!

Спазм страха сжал Тане сердце.

– Только после вас, мистер, – стараясь выглядеть беззаботной, ответила она.

Ансар осклабился.

– Боишься, что я тебя здесь брошу?

И, не дожидаясь ответа, все-таки первым спрыгнул на землю.

Татьяна, облегченно вздохнув, последовала за ним.

Шейх достал из вертолета свой рюкзак, распаковал его и протянул Тане широкое одеяние.

– Переодевайся!

– Зачем?

Араб опять не удостоил ее ответом, быстро скинул с себя белые джинсы и рубашку поло.

Таня повертела в руках кусок материи. То было богатое, шитое золотом одеяние мусульманской женщины.

– Не надо заставлять меня ждать, – ледяным тоном молвил Ансар. Он стоял голый, смуглый, босой на земле своих предков и выглядел – здесь и сейчас – чрезвычайно органично. «Будто всю жизнь тут верблюдов пас», – мелькнуло у Татьяны.

И еще она заметила, что он хочет ее. И, поразительно, она сама его тоже сейчас хотела. Несмотря на все Ансарово высокомерие и грубость. «Дай бог, чтобы наше переодевание в пустыне оказалось всего лишь сексуальной игрой», – подумалось ей, и она поспешно скинула блузку и шорты.

– Белье – тоже, – скомандовал араб.

Она покорно сняла с себя все.

– Теперь одевайся.

«У нас, что, ничего не будет?» – подумала она, но послушно натянула на себя широкое балахонистое одеяние.

Ансар протянул ей еще один кусок ткани.

– И это тоже.

«Это» оказалось паранджой. Таня повертела ее в руках и надела на голову.

– Ну, как я выгляжу в роли восточной женщины? – спросила она игриво.

Вместо ответа араб подошел к ней, обхватил стальными руками, развернул к себе спиной – и без всяких предварительных ласк грубо вошел в нее…

…Это было ужасно. Унизительно. Больно. Обидно. И в то же время чертовски ее заводило. Ансар, не говоря ни слова, отвалился от нее и надел на себя мужской восточный халат. На голову – платок «арафатку».

– Не раздевайся, – приказал он ей. – Мы летим дальше.

Татьяна первая, путаясь в складках длинного одеяния, влезла на борт вертолета.

Геликоптер взмыл в воздух.

Семя Ансара потекло по бедрам, и Татьяна украдкой стерла его платком.

Вертолет несся вдоль ущелья, повторяя его изгибы. Вокруг, как и раньше, расстилалась гористая пустыня. Под брюхом винтокрылой машины галькой, валунами и сухими кустарниками обозначалось русло пересохшей реки. Весной здесь, возможно, бушует горный поток и все вокруг зеленеет.

При иных обстоятельствах Таня получила бы, наверное, удовольствие от стремительного полета в теснине, но только не сейчас. Ей было страшно. Ансар молчал. Вокруг – ни малейших признаков жилья, только горы становились все выше.

Ведомая уверенной рукой, воздушная машина пошла вверх. Долина под ними стала уменьшаться. Горы расступились по обеим сторонам. Снова стали видны снежные вершины.

Вертолет завис над небольшой площадкой на склоне горы. Вниз уходили неприступные скалы. Где-то далеко-далеко змеилось ущелье с высохшей рекой. Опытным глазом бывшей парашютистки Татьяна определила, что они находятся примерно на высоте двух тысяч метров.

Геликоптер начал снижаться. Непонятно – зачем именно здесь? Вокруг, как и раньше, никаких следов человеческого присутствия.

Наконец шасси коснулось земли.

Вскоре пыль улеглась.

Ансар открыл дверцы, глянул на Таню, усмехнулся и первым спрыгнул на землю. Знаком предложил ей следовать за собой. Чувствуя себя в балахоне и парандже совершенно по-дурацки, Садовникова вылезла из вертолета.

Зачем они сюда прилетели? Татьяна понимала: спрашивать шейха бессмысленно – все равно не ответит.

Однако через пару минут перед ними вдруг возникли люди. Таня даже не успела заметить, откуда они появились: из щели в земли, что ли?

Все, кто вышел их встречать, оказались мужчинами в арабских одеяниях. Впереди выступал старик с довольно длинной бородой, с пронзительным взглядом миндалевидных глаз. Одет он был, в отличие от Ансара, очень просто: в белый балахон без всякой вышивки. Старика сопровождали четверо душманов помоложе. У каждого на груди висел автомат Калашникова.

«Боже, куда я попала!» – пронеслось в голове у Татьяны. От страха теснило в груди и сердце стало колотиться часто-часто. Слава богу, под паранджой никто не мог видеть выражения ее лица. Она готова была упасть в обморок.