– Шесть вечера, – быстро подсчитала я. – За сколько ты можешь долететь?

– Ну если бы я был один, то перенесся бы в мгновение ока. Но вот с тобой! К тому же я не знаю, как ты переносишь такие перегрузки!

– Не волнуйся! Став рысью, я сильно физически изменилась, и то, что раньше было для меня смерти подобным, сейчас переносится играючи. Мое тело совсем другое. А уж сейчас! – добавила я и прикусила язык.

Сообщать, что я ношу черную душу, не имело смысла.

– Думаю, смогу легко тебя перенести, – задумчиво проговорил Женя. – Стану птицей, схвачу тебя…

– Зачем? – удивилась я. – Когда-то Вой захотел провести обряд и сделать меня своей женой. Это было на севере Ирландии. Тогда меня спас именно вампир! Дино подхватил меня, крепко прижал к себе, и не успела я глазом моргнуть, как уже оказалась в Москве. Вернее, в подмосковном лесу. Кто тебе мешает сделать тоже самое? А уж оттуда мы доберемся на попутке.

– Ты твердо решила? – спросил он.

– Жень, хватит! Я пошла за вещами. У меня небольшая дорожная сумка. Но вот в нашу с Владом московскую квартиру я тебя, увы, пригласить не смогу. Так что устроишься где-нибудь на время.

– Могла бы и не предупреждать! – хмуро ответил он. – В общем, жду тебя за домом. Помнишь, за гаражами есть укромное местечко? Приходи туда.

– Я мигом! – сказала я и быстро вышла из квартиры.

Собралась я мгновенно. Правда, вынула черную жемчужину, так как частые смены настроения начали меня угнетать. Я то наполнялась лютой злобой, то мне хотелось плакать, то необычайная похоть заполняла тело, и я с трудом ее сдерживала.

– Но я не смогу выносить близость вампира! – спохватилась я и засунула жемчужину обратно под язык. – Придется потерпеть еще какое-то время!

Холод пробежал внутри, вызвал легкую дрожь. Я выпрямилась и вздернула подбородок.

«Ничего! Я сильная! – сказала я себе. – И многое могу вынести ради друга! А ему необходимо поговорить с Грегом! К тому же только у Грега есть подлинный текст вампирского поверья. Я сама видела на стене в кабинете».

Я тщательно убрала все следы своего присутствия, потом спохватилась, что из холодильника исчезли продукты. Но бежать в круглосуточный магазин за ними не было времени. И после небольшого раздумья я написала записку: «Дорогие мама и папа! Я заезжала к вам буквально на несколько часов. Увы, вас нет дома. К сожалению, мне нужно улетать в Москву! Целую. Ваша Лиля». Оставив ее на кухонном столе, я покинула квартиру.

Женя уже ждал меня в промежутке между двумя «ракушками». Но, когда я подошла, он вдруг резко поднял руку и застыл. Я потянула носом. Пахло вампиром, и запах все усиливался.

– Неужели это снова Злата и Нора?! – раздраженно прошептала я.

Ярость поднялась в душе. Я вспомнила о патронташе в сумке и мгновенно решила, что сейчас же расправлюсь с ними, пусть только приблизятся. Легкий ветерок пронесся по моему запылавшему лицу. И вот Гал собственной персоной стоит возле нас.

– Черт тебя подери! – с чувством воскликнула я. – Ты откуда?

– Не все ли равно? – кокетливо проговорил он. – Могла бы и поздороваться. И представить меня!

– Фаэтон, – угрюмо произнес Женя и отступил вглубь прохода.

– Красиво! – одобрительно заулыбался незваный гость. – Галатей. Но можно просто Гал.

– Тогда можно просто Женя.

– Не вижу связи между этими именами! – засмеялся Гал. – Но и Женя мне нравится! Куда собрались?

– А тебе какое дело? – невежливо ответила я.

– Я подслушивал, – сознался Гал и мило улыбнулся. – Еще когда вы были в квартире.

– Зачем? – изумилась я.

– Хочу, чтобы вы взяли меня с собой!

– Да с какого перепугу? – рассмеялась я. – Ты-то нам зачем?

– Ну, Лиля! – просящим голосом заговорил он. – Я помог тебе, и не раз! Спасал от твоих милых подружек. Или ты уже забыла?

– Кстати, где они? – перебила я его.

– Оставил вчера в казино в Макао, – усмехнулся он. – Они, кажется, подсели на азартные игры.

– Бред! – сказала я. – Хотя пусть сидят в Китае. Меня вполне устраивает.

– Недолго же они там просидят! – заметил Гал. – Жертв берут там же, в казино. Заманивают своей неземной красотой, потом кусают… все по плану… Полиция Макао уже бьет тревогу, так как обнаружили нескольких трупов с характерными ранами на шее.

– Идиотки! – зло проговорила я. – Ладно, не будем больше о них. К тому же нам некогда!

– Я хочу с вами! – упрямо проговорил Гал.

– Зачем? – сухо поинтересовался Женя.

– Говорю же, подслушивал! Знаю, что вы собрались в гости к Грегу. А у него есть сестра Рената…

– И что? – не выдержала я.

– Хочу, чтобы вы меня с ней познакомили!

– Зачем? – хором воскликнули мы с Женей и переглянулись.

– Лиля как-то рассказала про необычное зеркало, которым она владеет, – ответил он. – С тех пор я покоя не знаю. Даже Снежан заметил, что у меня сильно испортился характер. Но что я могу с собой поделать? Хочу, и все тут!

– Да Рената ни за что с ним не расстанется! – засмеялась я. – Так что нечего и стараться! Отправляйся-ка ты обратно к Снежану в его поместье и развлекайся дальше!

– Ну я хотя бы взгляну на себя… хоть один разок полюбуюсь своим отражением! – заныл Гал.

– О чем вообще речь? – поинтересовался Женя.

– Потом расскажу! – ответила я, перекинула сумку через плечо и шею и крепко обняла его. – Поехали!

– А как же я? – всполошился Гал. – Я следил за тобой, хотел разузнать… хотел все выяснить… И вы сейчас прямиком к Грегу и меня с собой не берете?!

Гал надул губы и даже ногой топнул, как обиженный ребенок.

– Отстань! – сказала я и прижалась к Жене.

Резкий ветер ворвался в горло. Я замолчала, сжала губы и зажмурилась.

Ощутив, что мои ноги мягко касаются земли, открыла глаза.

– Как ты? – услышала встревоженный голос.

– Все хорошо! Вот это скорость! А где мы? – с изумлением спросила я и огляделась.

Мы находились в каком-то городском парке. Я ясно видела огни вдалеке, слышала шум машин.

– В Коломенском, – ответил Женя. – Захотелось оказаться именно здесь. Мне очень понравился этот парк! Помнишь, в седьмом классе мы ездили в Москву на неделю? И нас сюда водили! Ну вспомни!

– Да-да, было дело! – улыбнулась я. – Тогда только полкласса поехало, были зимние каникулы. Но ты рисковал, конечно! Оказаться прямо в городе, пусть и в парке! А вдруг кто-то увидел наше странное появление словно из воздуха!

– Кто? – засмеялся он. – Сейчас уже поздно, зима, темень вон какая! К тому же мы в овраге, а он издавна славится какими-то аномальными явлениями.

– Правда? – не поверила я.

– Я сам передачу смотрел про это место, – серьезно ответил Женя. – Здесь часто видят то ли призраков, то ли выходцев из других миров. Как-то несколько старушек видели всадника в доспехах.

– Ну-у… – засмеялась я, – старушкам еще и не такое привидится!

– Говорят, что здесь есть коридоры времени, так что я выбрал правильное место. Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! – ответила я. – Пойдем к выходу? На шоссе поймаем такси. Я в квартиру, а вот ты… не знаю куда.

– Мы можем и тут пока потусовать! – раздался звонкий голос, и возле нас возник донельзя довольный Гал.

– Черт тебя подери! – разозлилась я. – Ты чего к нам прилип?

– А что, нельзя? – огрызнулся он. – Ты, как я слышал, все равно собралась в квартиру. А Фаэтон… в смысле Женя, должен один болтаться? Может, ему скучно будет в незнакомом городе? А я тут бывал, и не раз! Знаю все места, где можно ночью прекрасно провести время. Жаль, конечно, что казино позакрывали, но и без них можно развеяться.

Я глянула на его бледное лицо. Затем перевела взгляд на Женю. Он выглядел мрачным. Гал неожиданно сделал к нему шаг и взял за руку.

– Ты возражаешь? – спросил он. – Но ведь глупо сидеть здесь в снегу, в темноте и ждать, пока Лиля поведет тебя к Грегу. Пока она выспится, пока то… се… Пройдет немало времени. А я все-таки для тебя компания! Что скажешь?

– Хорошо, – согласился Женя. – А ты настырный! От тебя так просто не отвяжешься.